Dmytro Suiarko se abre camino desde pueblo ucraniano hacia el mundo

En cuarto grado, Dmytro Suiarko miraba por la ventana de su escuela y observaba a los estudiantes de los grados superiores esquiar cerca de los terrenos de la escuela.

Unos años más tarde, se dijo a sí mismo, sería su turno. Sin embargo, cuando creció, todo el equipamiento de esquí de la escuela estaba roto o desaparecido. Su sueño ahora parecía una posibilidad lejana.

Pero en lugar de rendirse, Suiarko optó por soñar en grande.

Aunque no pudo esquiar en el patio de su escuela, Suiarko ha esquiado en cursos diseñados profesionalmente en todo el mundo. Desde Corea del Sur a Canadá, ha sido un viaje muy largo para un chico de un pueblo ucraniano; y aún es sólo el comienzo.

Del pueblo a la ciudad

El pueblo donde Suiarko creció tiene 4.000 habitantes.

Nacido con deficiencias visuales, Suiarko descubrió el esquí por accidente durante un minitorneo de fútbol en Chernihiv, Ucrania. Allí conoció al hombre que se convertiría en su primer entrenador de esquí.

"Tenía la mente abierta. Tenía el deseo de hacer algo, de encontrar una actividad, porque entendí que una persona con una discapacidad en mi país no puede mantenerse completamente a sí misma", dijo Suiarko. "Necesitaba algo donde me sintiera completo".

Pero aunque Suiarko se sintió atraído por el esquí desde el principio, sus padres dudaron. En ese momento, el joven de 16 años era todavía hijo único y sus padres siempre habían sido especialmente protectores con él debido a su visión.

"No fui al jardín de infantes porque tenía mala visión y era un niño muy activo, rápido y enérgico, por lo que necesitaba mucha supervisión", dijo Suiarko. "Mis padres estaban acostumbrados al hecho de que necesitaban vigilarme y cuidarme más que a otros niños".

"Durante tres meses más o menos, estuve convenciendo a mis padres para que me dejaran estudiar y vivir en Chernihiv. Está relativamente cerca de donde vivo, pero mis padres todavía tenían muchos miedos".

Por fin, Suiarko logró persuadirlos y pronto se trasladó al centro regional, que está a 80km de su pueblo. Por la mañana asistía a un internado para niños con discapacidad visual, y después del almuerzo viajaba al otro lado de la ciudad para entrenar esquí.

De la aldea al mundo... y de regreso

Suiarko debutó en la Copa del Mundo de Para Esquí Nórdico en 2014, convirtiéndose rápidamente en uno de los atletas más prometedores de Ucrania en la clase de hombres con discapacidad visual.

Ganó el bronce en biatlón de media distancia en el Campeonato Mundial 2017 en Finsterau, Alemania, y fue tercero en la temporada de la Copa del Mundo 2018-19 en la modalidad de cross country.

Aunque su progreso ha sido estable, una actuación por debajo de las expectativas en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018 casi lo quebró.

Suiarko tuvo problemas con su entrenador y guía en la temporada previa a los Juegos. Una enfermedad persistente lo mantuvo al margen la mayor parte de enero, y una vez en los Juegos, luchó con su tiro.

En los meses posteriores a los Juegos, donde su mejor resultado fue el sexto, Suiarko perdió peso y la motivación para entrenar. Su madre estaba convencida de que iba a dejar el deporte.

"Soy el tipo de persona que, si algo no funciona, me mata", dijo Suiarko. "En la primavera no hice nada y apenas comí. Estaba tan destruido, sacrificado, aplastado. Fue muy duro".

Fue un nuevo entrenador, Oleksandr Semenov, quien dio vuelta las cosas. Suiarko comenzó a entrenar de nuevo, lentamente al principio y sin mucha motivación. Pero una vez que los resultados comenzaron a llegar, recuperó su antiguo entusiasmo por el deporte.

La temporada siguiente, Suiarko fue al Campeonato Mundial 2019 en Prince George, Canadá, con el objetivo de ganar una medalla en la prueba de medio fondo.

Superó estas expectativas, perdiendo el oro en esa carrera por apenas 2,9 segundos y obteniendo cuatro medallas en total.

Estaba en plena forma de nuevo para el Campeonato Mundial de Para Biatlón 2020, que se celebraría en marzo, pero las carreras fueron canceladas la noche anterior debido al brote de COVID-19.

"Trabajé durante un año, no vi a mi familia en casa. Sólo estaba entrenando, entrenando", dijo Suiarko al recibir la noticia. "Había mucho trabajo hecho, y de repente estás sentado ahí y hay todo este vacío."

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Como gran parte del mundo se cerró para frenar la propagación del virus, curiosamente fue su pueblo natal el que proporcionó a Suiarko un refugio de sus pensamientos más oscuros, así como un campo de entrenamiento de clase mundial.

Sus sesiones de entrenamiento ahora incluyen carreras de larga distancia y esquí en patines, con un chapuzón en el depósito de agua local como un final especial de verano.

"La gente me conoce aquí, los coches por ejemplo no tocan la bocina, pero tienen el cuidado de rodearme", dijo Suiarko. "Si quiero, puedo correr en el campo hasta el siguiente pueblo, y no tengo que correr sobre el asfalto para que no haya tensión en las rodillas. Hay campos y bosques aquí, todo lo que necesitas para un buen entrenamiento".

La novia de Suiarko suele seguirlo de cerca en bicicleta para filmarlo entrenando. Más tarde, Suiarko ve el vídeo en cámara lenta en la televisión, toma nota de sus errores y, a veces, envía el vídeo a su entrenador para obtener información adicional.

Los videos también tienen una mayor audiencia en la página de Instagram de Suiarko, que inició en noviembre de 2019 para promover el deporte.

"Comencé un pequeño blog personal para que la gente pudiera ver cómo entreno, cuánto esfuerzo requiere, que no sólo viajo a algún lugar, esquío, obtengo una medalla, regreso a casa y todo es bonito", dijo Suiarko. "Hay que gastar mucha fuerza y energía. Tu alma y tu vida van en ello".