La pasión es lo primero para el alemán Heinrich Popow

No hay sustituto para la pasión, el compromiso y el amor si quieres convertirte en campeón Paralímpico, afirmó el alemán Heinrich Popow durante una charla de Ottobock por Instagram live con la buceadora iraquí Zainab Al Eqabi.

"Uno debe disfrutar de lo que están haciendo. Si tu entrenador te dice que hagas esto o lo otro y no te gusta y no tienes la pasión por ello, entonces no lo hagas. No es necesario. Primero necesitas la pasión y luego puedes esforzarte", dijo el dos veces ganador de la medalla de oro en atletismo.

Popow se retiró después de su participación en el Campeonato Europeo Berlín 2018. A lo largo de su carrera, obtuvo 15 grandes medallas en cuatro Juegos Paralímpicos y cuatro Campeonatos Mundiales.

"Odiaba a la gente que me decía que no se puede hacer esto, o que no se puede hacer aquello. Siempre estaba buscando mis propios límites y creo que nunca los encontré. Tuve que dejar mi carrera por mi edad, era demasiado viejo", reveló el atleta de 36 años.

Disfrutando de la adrenalina

Al principio de su carrera, Popow dijo que estaba "realmente obsesionado" con los 100 metros. "Me gustaba mucho la adrenalina antes del comienzo: en sus marcas, listos, ya. Luego, si no reaccionas puedes irte a casa".

"Nunca me sentí presionado, sólo me gustaba 'Dejar correr a este niño'. Durante toda mi carrera fui un niño pequeño, sigo siendo un niño pequeño".

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Pero las cosas cambiaron con los años. "Cuando me hice mayor, no me gustaba eso. Estaba más obsesionado con el salto de longitud. Allí puedes disfrutar de la competición, hablar con tus competidores, puedes realmente tener una charla en medio. Esto es lo que realmente amé al final de mi carrera".

Aprendizajes

Popow admite que también ha evolucionado masivamente como persona fuera de la pista. "Cuando empecé, era realmente egoísta. Ni siquiera podía verme ayudando a una persona. Entonces me di cuenta de que era diferente, necesitaba ayudar a la gente".

También recuerda una experiencia con su padre que realmente lo cambió.

"Después de ganar mi medalla de oro en Londres 2012, volví a casa y pensé que era un héroe. Pensé que era el rey del mundo. Empecé a ser diferente".

"Luego tuvimos un desayuno de domingo por la mañana con la familia. Mi padre me miró a la cara y me dijo: '¿Sabes qué? Deja tu medalla en la habitación y luego vuelve a desayunar, siéntate y disfruta del tiempo con tu familia. Si olvidas de dónde vienes, perderás a tu mayor admirador'".

"Esta situación me demostró que ser un atleta Paralímpico no sólo se trata de ganar una medalla, es mucho más que esto".

Lado desconocido

Pocos saben que antes de su exitosa carrera en el Para atletismo, Popow intentó nadar. "No era libre en el agua, sentía que algo andaba mal", explicó.

"No tuve problemas con mi amputación, no tuve que lidiar con ello, fue sólo el agua. Creo que estoy hecho para correr y esto es algo que todo el mundo tiene que encontrar".

Heinrich Popow Retirement Montage

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Fuera del campo de juego, Popow ganó algunos fans más después de su participación en el reality show 'Let's Dance' de la televisión alemana en 2006.

"Me pidieron que asistiera al show y les dije 'No, gracias'. La segunda vez, dije que estaba ocupado con ser atleta. En la tercera vez, me di cuenta de que tenía que hacerlo porque le decía a todo el mundo que todo era posible".

"Tengo la suerte de ser mi propio técnico ortopédico, así que pude probar diferentes piernas para diferentes bailes. Para la salsa o la contemporánea, por ejemplo, cambié mis piernas".

"Tenía miedo del desafío; tenía miedo de la reacción de la gente. Al principio, no querían que mostrara mi prótesis. Dije, 'No chicos, pasé por muchas situaciones en toda mi vida y no estoy escondiendo mi prótesis'".