Letonia adopta resiliencia

A pesar de que la pandemia del COVID-19 ha detenido los progresos de Letonia en la creación de un equipo nacional de Para hockey sobre hielo para el país y sesiones de entrenamiento y campamentos, la Federación de Para Hockey sobre Hielo del país está ansiosa por seguir avanzando a partir de septiembre.

El equipo ahora planea regresar al hielo el mes próximo para recuperar el tiempo perdido.

"Este medio año de nada ha sido un poco inquietante, pero nos ocuparemos de ello. Esperamos restablecer nuestros entrenamientos en septiembre", dijo Mareks Matisons, secretario general de la Federación de Para Hockey sobre Hielo de Letonia.

"El objetivo no ha cambiado para nosotros - son los Juegos Paralímpicos de Invierno 2026 y el camino para asegurar que el equipo letón esté allí".

A principios de este mes, World Para Ice Hockey publicó su Plan Estratégico hasta el 2022, con uno de sus tres objetivos principales centrado en el desarrollo y en atraer a nuevos atletas a este deporte. Letonia es uno de esos países objetivo.

"Estoy muy contento de que World Para Ice Hockey haya desarrollado nuevos pasos para su Plan Estratégico", dijo Matisons. "Me ha dado apoyo emocional ver que el desarrollo es una prioridad".

Hace dos años, la federación de Letonia recibió una subvención de la Fundación Agitos del IPC para facilitar el crecimiento del deporte en ese país.

También se invitó a los atletas del país a participar en un campamento de desarrollo regional en octubre de 2018 en Ereván (Armenia), en el que participaron en cinco sesiones sobre hielo y en varios seminarios educativos sobre equipo, clasificación, normas y desarrollo.

Interés nacional

A principios de este año, atletas de Letonia también participaron en un campamento de entrenamiento de la Fundación Agitos en Skien, Noruega.

Desde entonces, Letonia ha sido capaz de adquirir ocho trineos para su programa - siete trineos estándar y un trineo de portero.

Sin embargo, el interés por participar en el deporte allí ha superado ahora el número de sus trineos, y los Paralímpicos de otros deportes están incluso interesados en transferir sus habilidades al hielo.

En las prácticas de principios de este año, Matisons dijo que los jugadores tenían que compartir los trineos y cambiarlos en medio de las sesiones de entrenamiento, ya que había más atletas que trineos. Es un buen problema para tener, considerando el interés despertado en el deporte.

Un aspecto positivo de la pandemia es que la federación de Letonia tiene fondos no utilizados de esta temporada que puede trasladar a la temporada 2020-2021 para comprar un par de trineos adicionales.

El programa también tiene previsto formar parte del "Viernes Blanco" en Letonia en noviembre, día en el que las organizaciones benéficas y no gubernamentales instan a la población a hacer donaciones y a sensibilizar a la población sobre el bien que están haciendo en la comunidad.

Por último, la federación espera continuar con su impulso en el ámbito de las relaciones públicas después de haber sido presentada durante el intermedio de uno de los partidos de hockey sobre hielo de la selección letona ante 7.500 espectadores.