Renovado equipo checo está listo para Campeonato Mundial diferente en Ostrava

Anfitriones quieren volver a hacer historia con apoyo de jugadores atraídos por el torneo que batió el récord en 2019 29 Apr 2021
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One Para ice hockey player giving high five to a group of players on sledges in a crowded ice hockey arena
La selección checa repitió el mejor resultado de su historia con el cuarto puesto ante un público que batió el récord en el último Campeonato Mundial
ⒸOstrava 2019 LOC
By Stuart Lieberman | For World Para Ice Hockey

El equipo de Para hockey sobre hielo de la República Checa recibió más publicidad y atención de patrocinadores y aficionados que nunca cuando acogió el Campeonato Mundial de Para hockey sobre hielo 2019 en el Ostravar Arena, que se llenó por completo de espectadores. 

Ostrava 2019 contó con un récord de 65.000 espectadores en el transcurso del torneo. También dio lugar a reportajes destacados en las principales cadenas como la televisión checa, NBC Sports en los Estados Unidos y CBC Sports en Canadá, y contó con la leyenda de la NHL Dominik Hasek, un importante embajador del evento.

Incluso estrellas y equipos de hockey actuales, como Patrick Kane, la selección checa de hockey sobre hielo, y los New York Rangers y los St. Louis Blues de la NHL, publicaron comentarios sobre el evento en sus canales de redes sociales.

Los aficionados fueron el “sexto hombre”, según el capitán checo Michal Geier, y los jugadores del país anfitrión sacaron fuerzas de los gritos de apoyo desde las gradas.

Con todo el apoyo, la República Checa terminó el torneo en cuarto lugar, empatando su mejor resultado en la historia de los Campeonatos Mundiales y también su mejor resultado en el evento en siete años.

“El mejor recuerdo fue la sensación, la energía y el ambiente de un estadio lleno, desde la pista hasta el público y desde el público hasta la pista”, dijo el head coach checo Jiri Briza.

Pero el Campeonato Mundial de esta temporada, que se celebrará en el mismo lugar del 19 al 26 de junio, será un acontecimiento completamente diferente para el país anfitrión.

“Han cambiado muchas cosas”, dijo Briza. “Nos hemos perdido los partidos de exhibición durante la temporada de hockey, hemos estado unos meses sin practicar sobre el hielo, y luego hemos trabajado desde casa haciendo solo entrenamientos fuera del hielo. Es probable que todos los equipos lleguen a este Campeonato Mundial sin haber jugado ningún partido recientemente”.

Cambio generacional

La República Checa tenía tres jugadores retirados y no ha jugado un partido contra otro país desde noviembre de 2019.

Geier, que fue nombrado el Jugador Más Valioso en el Campeonato Mundial 2019 después de anotar siete goles y cuatro asistencias, será considerado como el conductor del equipo una vez más en Ostrava y está ansioso por liderar a los debutantes.

“Ha habido un cambio generacional en el equipo”, dijo. “Gracias al gran alcance de los medios de comunicación, hemos podido conseguir algunos jugadores nuevos. Estos nuevos jugadores tendrán hambre y querrán competir con los mejores del mundo”.

“Tenemos suerte de poder jugar a nivel profesional, ya que el cierre del deporte profesional no duró mucho en la República Checa. No pudimos entrenar en el hielo durante unos tres meses, así que todos se entrenaron individualmente en casa durante ese tiempo”, añadió Geier.

Todavía no se ha determinado si se permitirá la entrada de espectadores en el Ostravar Arena en junio, ni cuántos, y por ahora el objetivo es garantizar que se establezcan estrictos protocolos de salud y seguridad para todos los participantes del evento.

“En primer lugar, nuestro objetivo es que el Campeonato Mundial sea lo más seguro posible, y después esperamos que los aficionados puedan estar en el estadio”, dijo Briza.