Resumen Día 3: McKeever y Turner hacen historia para Canadá

Brian McKeever encabezó un día histórico para Canadá en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 el lunes (7 de marzo), ganando su 14º oro en Para esquí de fondo, mientras que los snowboarders Tyler Turner y Lisa Dejong consiguieron las primeras medallas del país en Para snowboard.

McKeever vuelve a ser oro en Para esquí de fondo

Al llegar a Beijing 2022 como el Para esquiador de fondo masculino más condecorado, Brian McKeever no tenía nada que perder en su prueba favorita.

Pero nada menos que el oro lo esperaba a este hombre de 42 años, 13 veces medallista de oro Paralímpico en la prueba masculina de larga distancia con discapacidad visual.

Esquiando con el guía Graham Kennedy, McKeever cruzó la línea de meta en primer lugar para conseguir su 14ª medalla de oro y la 18ª en total en sus sextos -y últimos- Juegos Paralímpicos.

McKeever ofreció una visión de su último triunfo:

"Todos son difíciles. Con los desafíos que hemos visto en los últimos dos años, con la pandemia (COVID-19) y la situación política, ha sido duro para todos. En cierto sentido, es un milagro que estemos aquí.

"Sigo teniendo hambre. Me sigue gustando entrenar cada día. Cuando estamos ahí fuera, seguimos compitiendo entre nosotros en los entrenamientos.

"Siempre es emocionante. Nunca es fácil y hoy, teniendo a Russell cerca, ha sido un gran ritmo el que ha marcado, muy bien guiado.

"Es uno de los esquiadores más rápidos del mundo y tenerlo esquiando delante de mí, es una gran persona a la que seguir. Y el equipo de cera ha hecho un gran trabajo. Estos esquís son sin duda unos de los mejores que he pisado".

 

El estadounidense Jake Adicoff demostró que está preparado para tomar el relevo de McKeever con la plata junto al guía Sam Wood. El sueco Zebastian Modin -también uno de los mejores esquiadores de este deporte, con cinco medallas propias- se llevó el bronce con el guía Emil Joensson Haag.

La ucraniana Oksana Shyshkova consiguió su segundo oro en Beijing 2022 en la prueba femenina con discapacidad visual. La ucraniana, de 30 años, ya había ganado el sábado el biatlón de velocidad y le quedan más oportunidades de aumentar su cosecha con el guía Andriy Marchenko.

"Creo que me daré cuenta de mi gran logro aquí cuando todo termine y llegue a casa, pero todas las medallas que nuestro equipo gane las dedicamos a Ucrania y a cada ciudadano de Ucrania", dijo Shyshkova.

Sus compañeras alemanas Linn Kazmaier, guiada por Florian Baumann, y Leonie Marie Walter, con su guía Pirmin Strecker, fueron segunda y tercera respectivamente.

Natalie Wilkie hizo un doblete canadiense en la categoría femenina d epie, ganando su segundo título Paralímpico de Para esquí de fondo. Su compatriota Brittany Hudak la acompañó en el podio en la tercera posición.

"Fue duro venir de PyeongChang con tanto éxito y saber que el listón ya estaba alto y que tenía que trabajar mucho más para alcanzarlo de nuevo.

"Y por eso es súper especial estar aquí en Zhangjiakou con la medalla de oro.

"Sé que hoy he corrido bien, no solo porque he ganado la medalla de oro, sino porque he llevado un buen ritmo de carrera.

"Y ha sido increíble esquiar con mi compañera de equipo Brittany Hudak, que también lo ha hecho muy bien.

"Hoy teníamos cohetes por esquís. Ha sido increíble".

La estadounidense Sydney Peterson, que tiene solo un año menos que Wilkie, con 20 años, se aseguró la plata en su debut Paralímpico.

El japonés Taiki Kawayoke redondeó un gran día para la próxima generación con el oro en la categoría masculina de pie. Fue la primera medalla Paralímpica del joven de 21 años, que debutó en PyeongChang 2018.

"Estoy feliz. Feliz por este resultado, feliz por demostrar a los que me han apoyado en los últimos cuatro, cinco años lo que soy capaz de lograr", dijo Kawayoke. "Los Juegos Paralímpicos se celebran una vez cada cuatro años. Ganar una medalla aquí, y ganar con 90 segundos de diferencia, es sin duda una inyección de confianza".

Dos esquiadores chinos completaron el podio, sumándose a la gran actuación de su país hasta ahora. Cai Jiayun y Qiu Mingyang se llevaron la plata y el bronce, respectivamente.

Turner y Dejong entran en la historia del Para snowboard

Canadá volvió a hacer historia gracias a Lisa Dejong en snowboard cross femenino SB-LL2.

Con su plata, superando a la medallista de oro francesa Cecile Hernández y a la medallista de bronce estadounidense Brenna Huckaby, Dejong consiguió la primera medalla de Canadá en Para snowboard.

"Me siento absolutamente increíble. Ha sido inesperado", dijo Dejong. "Solo por llegar a la gran final, sentí que ya había hecho lo que había venido a hacer. Quedar segunda es increíble".

 

Hernández dijo: "Estoy muy contenta con esta medalla de oro. Ha sido mi sueño desde que empecé a practicar el snowboard Paralímpico.

"Es increíble. Todavía no me doy cuenta de lo que ha pasado. Hacer todo lo que hice para estar aquí y luego ganar esta medalla de oro, era un sueño, y ahora ese sueño se ha hecho realidad.

"Estoy muy, muy orgullosa".

Tyler Turner, actual campeón mundial, superó a los canadienses en la categoría SB-LL1 masculina, ganando el oro por delante del estadounidense Mike Schultz, defensor del título, que se conformó con la plata.

"Esto es increíble. Ni siquiera sé si lo he asimilado todavía", dijo Turner, al que le amputaron las dos piernas tras un accidente de paracaidismo. "Es una locura. Hace cuatro años ni siquiera pensaba que haría snowboard, y ahora estar en lo alto del podio, es increíble".

 

El chino Wu Zhongwei completó el podio.

El bronce de Wu se sumó a la barrida del podio chino en SB-UL masculino. Después de que el campeón mundial francés Maxime Montaggioni fuera eliminado de forma dramática en los cuartos de final, la gran final se llenó por completo de corredores del país anfitrión que lucharon por las posiciones finales.

Ji Lijia fue el vencedor, seguido de Wang Pengyao y Zhu Yonggang.

"Para ser sincero, en la clasificación de ayer quería estar (clasificado) en el primer puesto, pero resultó ser el cuarto", dijo Ji. "Pero estoy satisfecho con lo que hice en la semifinal. Y sorprendentemente, nos vi a nosotros, cuatro atletas chinos, en la gran final. Estábamos muy contentos. Nuestro objetivo es llevar la gloria a nuestro país".

El finlandés Matti Suur-Hamari retuvo su título de SB-LL2 y fue seguido por dos corredores que ganaron sus primeras medallas Paralímpicas.  El estadounidense Garret Geros y el australiano Ben Tudhope se llevaron la plata y el bronce, respectivamente.

"No podría ser mejor. Han sido un par de años muy duros", dijo Hamari. "Como equipo, hemos trabajado mucho para llegar a estos Juegos.

"Ganar esta medalla significa mucho. No tengo palabras, se me nota en los ojos".

Forster y Aarsjoe, por fin dorados en Para esquí alpino

Después de haber perdido los oros en descenso y en súper G al principio de la competencia, finalmente fue el turno de la alemana Anna Lena-Forster, cuatro veces campeona mundial, de subir a lo más alto del podio en súper combinada femenina sentada.

Forster remontó desde la cuarta posición después de la etapa de súper G para enganchar una gran carrera de slalom y llevarse la victoria.

"Una locura. No puedo imaginarme que haya sucedido ahora. Estoy muy contenta y tengo que pensar en ello durante algún tiempo para darme cuenta".

Esta vez fue la japonesa Momoka Muraoka la que se llevó la plata, tras haber conseguido los dos títulos en juego hasta ahora.

La china Liu Sitong subió al tercer escalón del podio por segunda vez en Beijing 2022, tras haber conseguido la misma posición en descenso.

 

El noruego Jesper Pedersen añadió un segundo oro a su colección en la prueba masculina sentada. Sus compañeros neerlandeses Jeroen Kampschreur y Nils de Langen fueron los respectivos medallistas de plata y bronce.

El francés Arthur Bauchet también puede considerarse doble campeón Paralímpico tras ganar la prueba masculina de pie, que se suma a su victoria en descenso. Santeri Kiiveri consiguió la primera medalla de Finlandia en Para esquí alpino con la plata. El neozelandés Adam Hall repitió su actuación de PyeongChang 2018 con el bronce.

En la categoría femenina de pie, la sueca Ebba Aarsjoe fue oro en su debut Paralímpico en súper combinada. Fue una carrera muy reñida entre la sueca y la china Zhang Mengqui, en la que Aarsjoe remontó una desventaja de casi tres segundos en slalom después del súper G para llevarse la victoria.

"Ha sido una carrera dura. Hay sal por todo el recorrido y era muy recto. Intenté mantener el rumbo en las últimas puertas", dijo Aarsjoe.

"Solo estaba rezando, observándola [a Zhang] y esperando una buena señal".

Aun así, Zhang se llevó la plata por delante de la canadiense Alana Ramsey, con el bronce.

Henrieta Farkasova ganó su undécimo título Paralímpico en la modalidad con discapacidad visual femenina con la guía Michal Cerven.

 La carrera de slalom de Farkasova fue la que marcó la diferencia, superando a Zhu Daqing y al guía Yan Hanhan, que se conformaron con la plata. La británica Menna Fitzpatrick fue tercera con su guía Katie Guest.
 

El italiano Giacomo Bertagnolli, guiado por Andrea Ravelli, encabezó al austriaco Johannes Aigner y su guía Matthia Fleischmann y a los hermanos británicos Neil y Andrew Simpson en el podio con discapacidad visual masculina.

Estonia y Letonia ganan en curling en silla de ruedas y China remonta

Los jugadores chinos de curling en silla de ruedas cerraron la última jornada de la fase de grupos con su tercera victoria en el Centro Acuático Nacional el lunes, ganando impulso tras un lento comienzo.

Al llegar a la tercera jornada, los anfitriones habían perdido sus dos primeros partidos contra Canadá y Suecia, pero habían dado muestras de recuperación al superar con facilidad a Estonia.

El lunes vencieron a Corea del Sur por 9-4 y a Suiza por 7-4.

 

Estonia también tuvo un gran día en el hielo. Tras conseguir su primera victoria Paralímpica, frente a Letonia, se impuso a Noruega, medalla de plata en PyeongChang 2018.

Sin embargo, Letonia superó a Suecia, subcampeona mundial, para levantar el ánimo.

La racha de imbatibilidad de Canadá terminó a manos de Suecia, que registró un marcador de 6-3 contra los triples campeones Paralímpicos.