Sir Lee Pearson, caballero en busca de ampliar sus 11 medallas de oro Paralímpicas

Un caballero británico espera alcanzar una mayor gloria ecuestre en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.

Lee Pearson, once veces medallista de oro en los Juegos Paralímpicos para Gran Bretaña, admite que todavía se pellizca después de este último honor en 2017, aunque su título no cuenta para nada mientras se prepara para su misión en Japón.

“Es muy surrealista. Creo que, como hombre, nunca planeas cambiar tu título. Generalmente piensas que siempre vas a ser un señor”, dijo Pearson.

“Así que, aunque he intentado hacer campaña por una mayor igualdad entre los honores olímpicos y los Paralímpicos, cuando llegó el momento, me sentí muy avergonzado al principio, para ser honesto, y todavía a veces lo estoy. Todavía me costó bastantes años acostumbrarme a tener un título diferente”.

Pearson, que se ha reunido con la Reina en muchas ocasiones, reveló su sentido del humor al desvelar que se tomó a broma al Príncipe Guillermo por hablar de piernas.

“Tuvimos una pequeña charla sobre caballos y me dijo que seguía haciendo un poco de polo pero que no montaba tanto porque le dolían las rodillas o las caderas. Y yo le dije: “No puedes quejarte de tus piernas conmigo, amigo, eso no está bien”.

“Él se empezó a reír, y mi madre me dijo después: “¿Qué demonios le has dicho al príncipe Guillermo, para que se ría tanto tiempo?” Solo le di un poco de pena por sus piernas”.

Hubo verdaderas lágrimas a principios de este año cuando Gentleman, el caballo de Pearson, murió a los 20 años. Juntos ganaron el oro en Beijing 2008 y Londres 2012.

“Probablemente tuve la relación más extraña con él, que con cualquiera de mis caballos. Era un caballo bastante incómodo y sensible para entrenar y engatusar en una pista, pero tenía mucho talento cuando jugaba. Era irascible, pero nos llevábamos muy bien. Así que fue muy, muy triste”.

La Para doma clásica apareció por primera vez en el programa Paralímpico en Stoke Mandeville 1984 y ha estado presente en todos los Juegos desde Atlanta 1996. Se trata de un deporte con igualdad de género, en el que compiten tanto hombres como mujeres con cualquier tipo de discapacidad física o visual, según un sistema de clasificación.

Gran Bretaña llega a los Juegos como defensora del título de doma clásica, ya que el equipo británico ha ganado el oro en todos los Juegos Paralímpicos desde Atlanta. Sophie Wells, Natasha Baker y Georgia Wilson, que sustituye a la ocho veces campeona Paralímpica Sophie Christiansen, componen el resto del equipo.

La jinete neerlandesa Sanne Voets espera dar un vuelco a la situación británica.

Mientras que la mayoría de sus compañeras se dedican exclusivamente a la doma, Voets ha pasado muchos años financiando su carrera ecuestre trabajando como periodista y editora independiente, a menudo informando sobre su propio deporte.

“Me he divertido mucho haciéndolo”, dijo Voets. “Me ayuda porque cuando hago entrevistas, intento organizar mis pensamientos para que se vea como una sola historia. Creo que sé un poco más sobre (lo que) buscan los periodistas. Pero a veces vuelvo a leer una entrevista y me digo: ‘Oh, ¿realmente lo conté así?’”

El éxito de VOETS en el campo de la doma ha dado mucho que escribir a los medios. Después de ganar el oro en estilo libre individual de grado III en los Juegos Paralímpicos Río 2016, ha sido dominante en los últimos años.

Como campeona mundial y europea de las pruebas por equipos, individual y de estilo libre en su categoría, un triplete similar en Tokio 2020 le permitiría conseguir el esquivo triplete de medallas de oro, una hazaña que también logró Pearson.

Y en su búsqueda de la inmortalidad en los Juegos, Voets ha tomado una decisión única y arriesgada. Su rutina de estilo libre será interpretada con la música de Haevn, una de las bandas más populares de los Países Bajos.

“No estoy segura de que sea adecuado. Porque es muy, muy diferente a cualquier otra música de doma que se escuche. Pero es como una música de cuento de hadas. Tiene un piano muy ligero y algunos sonidos eléctricos, y la cantante tiene una voz muy singular”.

El certamen se celebra del 25 al 30 de agosto en el Parque Ecuestre de Tokio.