Úrsula Pueyo canaliza fuerza de voluntad del esquí en intensa carrera post deportiva

Cuando Úrsula Pueyo Marimon, que creció en la playa, tomó la decisión impulsiva de dedicar su vida al esquí alpino, nada, ni el frío, ni los desafíos financieros, ni siquiera los puntos de sutura frescos en su estómago, pudo detenerla. 

Ahora, después de 15 años en Para esquí alpino, la atleta española se ha despedido de su amado deporte y está trabajando en un centro de justicia de menores.

“Mi mente me decía que me detuviera y mi corazón me decía que continuara. Estaban luchando continuamente”, dijo Pueyo sobre la difícil decisión de retirarse en 2019. “Echo de menos el esquí. Es mi gran pasión, pero Mallorca es mi vida, y también mi familia. Tengo todo aquí”.

De la arena a la nieve

Habiendo crecido en la soleada isla de Mallorca, la playa era un hábitat familiar para Pueyo. El esquí, por otro lado, estaba completamente fuera de su zona de confort. 

“¡Nunca!”, dijo sobre intentar esquiar en su juventud. “Nunca, nunca, nunca. Soy una típica persona mallorquina y mi vida es el mar. Me encanta navegar, me encanta la pesca. Me encanta estar en la playa”.

Cuando Pueyo finalmente intentó esquiar, fue por casualidad. 

Sus amigos del colegio le pidieron que se uniera a ellos para su viaje anual de una semana a las montañas de Andalucía. Esto fue tres años después de que un accidente de moto obligara a Pueyo a amputarle la pierna derecha por encima de la rodilla. Mientras maniobraba vertiginosamente por la pista de esquí en una pierna, estaba claro que el deporte fue amor a primera vista.  

“Me encantó”, dijo. “Cuando llegué a mi casa en Mallorca, le dije a mis padres, ‘Necesito esquiar. Ya no viviré más en Mallorca. Quiero vivir en Sierra Nevada y practicar esquí’”.

Después de convencer a sus padres, que al principio dudaban, Pueyo, que entonces tenía 17 años y estaba en su primer año de la universidad, se marchó a Sierra Nevada, donde permaneció tres años, aprendiendo a esquiar y luego trabajando como instructora de esquí. 

Finalmente fue reclutada por el equipo español y, durante los ocho años siguientes, entrenó y compitió con los demás atletas nacionales, entre ellos en los Juegos Paralímpicos de Invierno Vancouver 2010 y Sochi 2014. 

Curso de obstáculos 

A pesar de su rápido inicio en el deporte, el posterior viaje de Pueyo en Para esquí alpino ha sido difícil.

Dejó el equipo nacional poco después de Sochi 2014, y tuvo que costear sus propios gastos para entrenar y competir desde entonces. El estatus independiente también significó que no pudo competir en los Juegos Paralímpicos PyeongChang 2018.

Además, Pueyo ha tenido que lidiar con problemas de salud. Se sometió a una cirugía estomacal de emergencia poco antes de la última prueba de la Copa del Mundo de su carrera, y pasó más de una semana en el hospital. 

Pero menos de 20 días después de recibir ocho puntos de sutura en su estómago, y sin entrenamiento, la inquieta esquiadora volvió a las pistas para competir en la carrera local en La Molina, España. 

“Los médicos me conocen muy bien y siempre me dicen: ‘Estás loca. Nunca te relajas. Necesitas relajarte’, pero yo quería ir a La Molina”, dijo Pueyo. “Y fue perfecto. En la nieve soy feliz y tal vez por eso no tuve dolor”.

Sin embargo, mientras cruzaba la línea de meta, con su familia mirando desde afuera, Pueyo tomó la decisión de que las carreras de La Molina serían el final de su “loco” estilo de vida esquiando.

La vida en la costa

Una de las formas en que Pueyo ha costeado el esquí desde que dejó el equipo nacional es a través de su trabajo en un centro socio educativo para delincuentes juveniles. 

Desde que se retiró del deporte, ha dedicado toda su energía a este trabajo. Sus alumnos son delincuentes adolescentes, de entre 14 y 18 años, que son apartados de entornos hogareños difíciles y trasladados a un centro de acogida.

Con un título de postgrado en justicia juvenil ya en marcha, Pueyo está actualmente cursando otra licenciatura en pedagogía y psicología.

“Me encanta el desafío”, dijo la ex esquiadora. “Para mí es más fácil trabajar con gente que tiene una discapacidad o algo fuera de lo común en ellos.  

“Intento que el sistema judicial no les dé sentencias. Cuando un niño no se comporta bien, me lo traen, y dependiendo de su comportamiento, decido una cosa u otra”.

Este trabajo es tan agotador psicológicamente que Pueyo solía esperar las competiciones de esquí como un descanso, un modesto desafío comparado con lo que enfrenta al trabajar con adolescentes problemáticos. 

Pero ahora esas competencias quedaron en el pasado.

“Hice todo lo que pude y estoy orgullosa de mí misma”, dijo Pueyo, recordando su carrera deportiva.

“Tengo muchos pasatiempos, sobre todo, estar con mi familia y amigos, disfrutar de Mallorca, nadar, caminar, navegar, pero extraño esquiar. ¡Lo necesito demasiado!”