Hermanas Aigner enorgullecen a familia esquiadora

Es difícil encontrar un esquiador y guía tan conectados como Veronika y Elisabeth Aigner. Desde sus calentadores de cuello haciendo juego hasta sus veloces esquís, las hermanas austríacas han causado sensación desde que debutaron en la Copa del Mundo en la temporada 2018-19.

Para su segunda temporada, comenzaron con un intachable récord de oro en todas sus carreras y, si no fuera por la temprana lesión de Verónica y la cancelación de las finales de la Copa del Mundo, probablemente hubieran obtenido al menos un Globo de Cristal en la clase de mujeres con discapacidad visual.

Pero hay más en el fenómeno Aigner. Veronika y Elisabeth son dos de cinco hermanos, tres de los cuales tienen discapacidad visual, igual que su madre.

Los cinco niños son ávidos esquiadores y ya han dejado huella en competiciones nacionales o internacionales.

Infancia en esquí

Las medallas y trofeos más preciados de los niños Aigner se exhiben en un estante en la casa de la familia en Gloggnitz, un pequeño pueblo a una hora en coche de Viena.

La proximidad de la ciudad a las montañas y la pasión de los padres por el esquí alpino hicieron que sus cuatro hijas y un hijo se pusieran los esquíes a una edad temprana.

Veronika empezó a esquiar antes de los 2 años, y a los nueve ya competía.

"Estaba muy entusiasmada con el esquí y siempre me divertí", dijo. "Quería estar en los esquíes todo el tiempo. Poco a poco fui mejorando y empecé a correr".

Al principio, esquiaba sin guía, pero a medida que su vista se deterioraba, Verónica acudió a sus hermanas mayores en busca de ayuda.

"Un problema eran mis ojos, el otro era mi velocidad", dijo Veronika Aigner. "Como resultado, ya no reconocía las puertas cuando llegaban. Después de varios fracasos, me di cuenta de que un guía tenía muchas cosas positivas que ofrecerme. Podía esquiar más rápido. Ya no me estrellaba contra la gente y era mucho más divertido esquiar en pareja".

Nacida con cataratas, Verónica se basa en una guía para describirle la pendiente y la configuración del curso, y para darle su trayecto durante una carrera.

La hermana mayor de Veronika, Irmgard, sirvió inicialmente como su guía. Elisabeth, que es cinco años mayor, tomó el relevo después de terminar su carrera individual como esquiadora. Anteriormente compitió en carreras FIS durante tres años.

Elisabeth completó su formación como guía y pronto las dos hermanas volaron juntas por las laderas de la montaña, una dando instrucciones y la otra siguiéndola de cerca.

"Lo aprendí durante el entrenamiento de los guías", dijo Elisabeth. "Después conduje todos los entrenamientos con mi hermana, y me sentí tan conectada a ella, en cuanto a ritmo, velocidad, radio y comunicaciones".

Las hermanas tuvieron un éxito inmediato desde su primera carrera en la Copa del Mundo en Zagreb, Croacia, en enero de 2019.

Se llevaron el oro en las dos carreras de slalom, pero no pudieron competir en el Campeonato Mundial 2019 que se celebró la semana siguiente porque Veronika, de 15 años, era demasiado joven para clasificarse.

Sin dejarse intimidar, los Aigners reanudaron su camino ganador tan pronto como regresaron al circuito de la Copa del Mundo en marzo. Terminaron su temporada de debut con un total de cinco medallas de oro y el Globo de Cristal en slalom.

"Es muy relajado entre Lisi y yo y si algo no encaja, nos lo decimos", dijo Veronika sobre el éxito de la pareja. "Hablamos de los problemas juntas o de lo que nos preocupa. Pero en general, somos un equipo muy bien coordinado y no nos separaremos tan rápidamente".

Los Aigners también comenzaron su segunda temporada de la Copa del Mundo de forma triunfal, ganando sus seis carreras.

Sin embargo, la lesión de Veronika en enero y el abrupto final de la temporada 2019-20 debido al brote de COVID-19 puso fin a sus esperanzas de conseguir otro Globo de Cristal.

"El [slalom] Globo de Cristal significaba mucho para nosotras. Nos muestra a mi hermana y a mí que ya hemos logrado algo grande", dijo Veronika. "Desafortunadamente, no pudimos conseguir más este año, pero atacaremos de nuevo el año que viene".

El corazón familiar
 
Criar cinco hijos que practican un deporte caro como el esquí alpino no fue una tarea fácil para sus padres, Christian y Petra.

Además de Irmgard, Elisabeth y Veronika, las más jóvenes de los hermanos Aigner, las gemelas Johannes y Bárbara, también han competido en carreras a nivel nacional.

"Sacrificaron una gran cantidad de dinero, lo que gastaron en esquiar para nosotros. Con este dinero podríamos hacer un viaje alrededor del mundo cada año", dijo Veronika. "Es mucho dinero que se destina al esquí. Esto también significa muchos nervios, y horas en coche".

"Les estoy profundamente agradecida desde el fondo de mi corazón y los amo por el hecho de que siempre están detrás de nosotros".

Además de esquiar, la familia también tiene una pasión por los caballos. Los Aigner tienen varios caballos en su casa de campo y van a montar juntos.

Tales viajes a caballo se han vuelto aún más frecuentes para Verónica esta primavera con el coronavirus restringiendo los viajes y llevando sus estudios escolares en línea.

"A veces discutimos, pero eso es parte de una familia", dijo Verónica de su gran clan. "A la hora de la verdad, toda la familia Aigner permanece unida. Pero en general es muy divertido en mi familia y a veces es una locura".