Para atletas y líderes del deporte celebran Día Internacional de Mujer

En la mañana del Día Internacional de la Mujer, la Para biatleta alemana Anja Wicker obtuvo la medalla de plata detrás de la debutante Paralímpica Yunji Kim en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.

Como veterana Paralímpica que compitió por primera vez en Sochi 2014, Wicker celebró a la nueva estrella emergente —quien ganó su primera medalla de oro Paralímpica— y el creciente talento femenino en este deporte.

"Creo que es increíble el ambiente de apoyo que tenemos. Estoy super feliz por Kim y ella está super feliz por mí. Creo que las mujeres apoyando a otras mujeres es lo más importante", dijo Wicker después de la prueba individual femenina sentada del 8 de marzo.

"A lo largo de los años he visto a más mujeres jóvenes empezar a competir, y el grupo es cada vez más grande, más joven y más numeroso, y ese es el objetivo".

Para Kim, de 19 años, competir con muchas de las figuras femeninas a las que ha admirado durante años hizo que este día fuera aún más especial.

"No puedo creer que haya ganado la medalla de oro. Aún no lo he asimilado; siento como si estuviera soñando ahora mismo", dijo la atleta coreana. "Simplemente estoy feliz de poder competir con tantas estrellas de primer nivel de todo el mundo".

Creciente participación

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, que se inauguraron el 6 de marzo, cuentan con un número récord de atletas femeninas. Un total de 160 atletas compiten en seis deportes, lo que representa un aumento del 18 % respecto al récord anterior de 136 mujeres, establecido en Beijing 2022.

Seis Comités Paralímpicos Nacionales (CPNs) —Australia (5), Bielorrusia (3), Croacia (2), Corea del Sur (6), Letonia (4) y Brasil (3)— tienen un número récord de Para atletas mujeres compitiendo en estos Juegos, lo que demuestra el crecimiento de la participación femenina en todo el mundo.

En Para hockey sobre hielo, la japonesa Akari Fukunishi se convirtió en la cuarta atleta femenina en competir en este deporte mixto en los Juegos Paralímpicos. Desde que participó el año pasado en el primer Campeonato Mundial Femenino de Para Hockey sobre Hielo, Fukunishi dice que ha recibido consultas de atletas mujeres interesadas en practicar este deporte en Japón.

"Es genial estar aquí para competir, pero es una pena que sea la única mujer", dijo Fukunishi en una conferencia de prensa durante el Día Internacional de la Mujer. También añadió: "(Espero que en el futuro) cada vez más mujeres japonesas quieran entrar en el mundo del hockey sobre hielo".

"Espero volver como integrante del equipo femenino de Japón", agregó Fukunishi.

Desde la base hasta el mayor escenario

Dani Aravich, Para biatleta y esquiadora de Para esquí de fondo de Estados Unidos, dice que aumentar la participación comienza en el deporte de base, especialmente en las disciplinas de invierno.

"Cuando observas las cifras de los deportes de invierno, las mujeres todavía tienen una presencia mucho menor. Y creo que la esperanza de todas nosotras es que nuestros campos sigan creciendo y profundizándose. Necesitamos que más mujeres vean su propio potencial en los deportes de invierno.

"Sé que una gran esperanza para muchas de nosotras es que el Para hockey sobre hielo femenino se incluya en los Juegos Paralímpicos. Y, obviamente, eso depende de los niveles de participación. Tenemos que seguir creando, desde el deporte de base, oportunidades para que las mujeres se involucren en los deportes de invierno".

Para la también Para biatleta y esquiadora de Para esquí de fondo Aline dos Santos Rocha, el crecimiento de la participación femenina en los Para deportes de invierno de Brasil es algo que la llena de orgullo, y espera poder ser un modelo a seguir.

"Fui una de las primeras mujeres en Brasil en practicar este deporte y competir aquí (en los Juegos de Invierno). Ahora somos tres (mujeres compitiendo). Quiero ser una pionera para las mujeres en el deporte; estoy muy feliz con lo que he logrado", dijo.

"El movimiento está creciendo y cada vez se suman más mujeres".

También ayuda que Milano Cortina 2026 se estén transmitiendo a más países que nunca (126), con el potencial de alcanzar una audiencia global récord.

Aravich, quien está disputando sus terceros Juegos Paralímpicos, dijo: "Quiero ver más participantes en nuestras carreras, quiero que sea competitivo. Quiero que cuando la gente lo vea por televisión no vea solo 20 participantes en la salida, sino 6".

"Así que, con suerte, al mostrar más Para deporte en los medios y en las transmisiones, más mujeres jóvenes con discapacidad —o que adquieren una discapacidad— podrán verlo, identificarse y encontrar su camino hacia los deportes de invierno".
 

Líderes femeninas

A nivel de liderazgo en el deporte, también existe un esfuerzo concertado para incorporar a más mujeres como entrenadoras, en Comités y en otros puestos directivos.

Karen O’Neill, directora ejecutiva del Comité Paralímpico de Canadá, ha tenido una destacada carrera y actúa como defensora de las mujeres que buscan construir una carrera en el deporte Paralímpico. O’Neill ha ocupado diversos cargos de liderazgo deportivo en Canadá y sabe mejor que muchos cómo es ser mujer en posiciones directivas dentro del deporte.

"A menudo, siendo mujer en el deporte, no siempre eres la persona más popular en la sala. Y si estás en la mesa, es importante que tengas voz, y que tengamos más claro quién está en la mesa y quién no", dijo.

En su caso, también ha contado con el apoyo de modelos femeninos que la han inspirado a lo largo de su carrera, incluida Judy Kent, la primera mujer Jefa de Misión en los Juegos de la Commonwealth. Actualmente, O’Neill intenta ayudar a otras personas en todo el continente americano trabajando con el Comité Paralímpico de las Américas.

En el trabajo que han realizado, los mayores obstáculos para una mayor inclusión de mujeres en puestos de liderazgo que han identificado son las barreras culturales y los estereotipos sobre liderazgo.

Para O’Neill, incorporar a más mujeres en el liderazgo deportivo será un cambio decisivo para "transformar el entorno" y permitir un efecto en cadena que mejore la inclusión en todos los niveles.
 

Se necesita una comunidad

El crecimiento de la participación femenina en los Juegos Paralímpicos de Invierno no sería posible sin algunos héroes anónimos. En el Día Internacional de la Mujer, un par de atletas quisieron reconocer a dos miembros muy importantes de su entorno.

Los Para snowboarders Lisa Bunschoten y Chris Vos —esposa y esposo— quisieron agradecer a las abuelas, que se encargan de cuidar a su hija pequeña Jane mientras ambos compiten.

"Somos muy afortunados de contar con nuestras abuelas, que viajan con nosotros a las carreras para cuidar de Jane y así poder competir y entrenar", le dijo Vos a los periodistas. "La mayor parte del tiempo estamos los dos en la nieve, por eso las abuelas están ahí para ayudarnos".
 

Dónde ver y escuchar los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026

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