Milano Cortina 2026: Qué significa para Giacomo Bertagnolli competir en casa

El Para esquiador alpino italiano Giacomo Bertagnolli dice que hay historias únicas detrás de cada una de sus ocho medallas Paralímpicas. Ganó dos oros en su debut Paralímpico en PyeongChang 2018 en las competencias de slalom gigante y slalom, antes de sumar dos más en Beijing cuatro años después, de nuevo en slalom y en súper combinada.

Bertagnolli admite que esta última es su medalla favorita hasta ahora, y espera sumar más el año que viene, cuando los Juegos Paralímpicos de Invierno lleguen a su país natal. 

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, que se celebrarán del 6 al 15 de marzo, contarán con más de 4000 atletas que competirán en seis deportes.

"Cada medalla tiene una historia única, pero la que más me gusta es la primera de oro en Beijing", le dice al IPC. "Fue en la prueba de súper combinada y era la única medalla que no había ganado en 2018. Era la primera medalla de oro [de ese año] y la que me faltaba, así que fue muy especial para mí. A partir de esa medalla, me sentí muy relajado y me centré solo en las carreras.

"Me encanta que los Juegos Paralímpicos de Invierno se celebren en Italia. Cortina está bastante cerca de mi casa y de mis pistas. Puedo marcar la diferencia para mí y para todas las personas que vendrán a verme, mi familia, mis amigos, mi novia, todos los niños que lo verán. Va a ser un evento muy interesante. Quiero estar preparado para dar lo mejor de mí".

Estrella local

Aunque Bertagnolli se ha convertido en una de las estrellas de su deporte, dice que lo que lo impulsa es su pasión por él. 

Ganar el oro en los Juegos de su país es uno de sus objetivos, pero su amor por el esquí siempre ha sido su motivación. Bertagnolli, que tiene una discapacidad visual, comenzó a competir en 2013 a los 14 años, cinco años antes de saltar por primera vez al escenario de los Juegos de Invierno.

"Me gusta mucho este deporte; no necesito ganar para ser feliz. Es algo que me gusta hacer aunque no siempre obtenga buenos resultados", añade el atleta de 26 años. "Elegí un buen camino; no empecé con la mentalidad de ganar o competir, sino con ganas de divertirme. Cuando te diviertes, puedes hacer lo que quieras.

"Mi padre me llevó a las pistas por primera vez cuando tenía tres años. He practicado muchos deportes en mi vida, pero el esquí alpino se convirtió en mi trabajo.

"Empecé por diversión, esquiando en mi valle de Trentino con mis amigos. Me gustaba mucho estar en las pistas y hacer powder cuando había nieve polvo, porque en los últimos años no nevaba mucho. Cuando era niño, me gustaba divertirme con los esquís.

"Luego, cuando decidí competir en los Juegos Paralímpicos, fue porque me gustaba mucho sentir el viento en la cara. Competir en los Juegos Paralímpicos me dio la posibilidad de ser el mejor. Tengo un gran sueño: ganar en Milano Cortina. Ese es mi objetivo".

Esperanzas para los Juegos en casa

Mientras se prepara para sus terceros Juegos, Bertagnolli ha reflexionado sobre su experiencia hasta ahora, lo que lo ha ayudado a estar más relajado de cara a Milano Cortina 2026.

"En Pyeongchang, en 2018, fue un gran acontecimiento para mí. Lo recuerdo muy bien; no tenía expectativas, eran mis primeros Juegos, así que fui allí para divertirme y competir, y esa fue la actitud adecuada para tener éxito.

"Beijing fueron mis segundos Juegos y llegué allí con otro guía y una mentalidad completamente diferente. De 2018 a 2022, maduré mucho como esquiador y como atleta. Lo abordé de forma diferente. Sabía que quería hacerlo mejor que la primera vez y no fue fácil, pero solo pensaba en las carreras sin presión y lo hice bien".

Correr delante de su familia y amigos también alimenta su entusiasmo.

"Creo que celebrar los Juegos Paralímpicos en Italia va a ser muy bueno para la visibilidad del Para deporte en general.

"Antes, mis padres y amigos tenían que levantarse en mitad de la noche, era difícil. Al correr en Italia, tendrán más motivación para seguirnos y animarnos".

Bertagnolli quiere inspirar a otros, especialmente a la próxima generación, para que se sientan seguros de sí mismos a pesar de sus discapacidades y para que algún día se conviertan en atletas Paralímpicos.

"Sin duda, soy uno de los mejores en mi categoría. Siempre tengo que mejorar, tanto mis habilidades sobre los esquís como mi confianza al esquiar con Andrea [su guía]. Esto requiere mucho trabajo, pero me gusta. Si quiero volver a ganar, tengo que seguir siendo competitivo, así que me gusta mucho ser uno de los mejores. Probablemente pueda inspirar a algunos niños de Milán y Cortina, a alguien con la misma discapacidad, para que sigan sus sueños como yo lo hice.

"Creo que lo más importante es tener mucha confianza en tus habilidades e intentar romper el mundo que tienes delante. El miedo que puedes tener por tu discapacidad o las personas que pueden decirte que no lograrás nada porque tienes discapacidad visual, no es cierto. Si confías en ti mismo, creo que puedes convertirte en un campeón Paralímpico".

Ganar es su objetivo, como siempre, pero Bertagnolli está relajado. Disfrutar, en Italia, es importante para él.

"Como atleta, siempre intento dar lo mejor de mí en las pistas, en el gimnasio, todos los días. El camino hasta llegar a los Juegos Paralímpicos es bastante duro y largo. Cuatro años es mucho tiempo para mantenerse concentrado en un objetivo, pero creo que si consigo ganar una medalla, habrá valido la pena. Por supuesto, me gustaría ganar más de una, pero quiero disfrutar de Milano Cortina; estamos en Italia y va a ser muy divertido para mí.

"Italia va a ser un lugar maravilloso para los Juegos Paralímpicos de Invierno. Tenemos buenas pistas, pistas difíciles. Va a ser divertido competir allí. Tenemos comida deliciosa y, para mí, es importante tener a alguien animándome al final, alguien que se preocupe por mí y que me haya ayudado a llegar hasta donde estoy ahora".

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Milano Cortina 2026, que se celebrará del 6 al 15 de marzo de 2026, promete ser los Juegos Paralímpicos de Invierno más bonitos hasta la fecha. Los precios de las entradas comienzan en 10 euros para los menores de 14 años, y aproximadamente el 89 % de las entradas están disponibles por 35 euros o menos.

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