Mejores momentos Paralímpicos de 2023

Este año ha estado lleno de hazañas atléticas y momentos memorables. Para atletas de todo el mundo ofrecieron un espectáculo impresionante en cuatro Juegos regionales y en muchas pruebas clasificatorias que tuvieron lugar a lo largo del año. 

La emoción por los Juegos Paralímpicos París 2024 fue en aumento, ya que en agosto celebramos que faltaba un año para los Juegos y vimos a decenas de miles de personas reunirse en la capital francesa para el Día Paralímpico en octubre.  

Las jóvenes estrellas y los debutantes consolidaron su estatus como figuras a tener en cuenta en los Juegos del año que viene, mientras que los atletas experimentados siguieron subiendo el listón.  

Ahora que el año llega a su fin, repasamos algunos de los momentos más memorables de 2023.

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Tokito Oda hace historia en el tenis en silla de ruedas 

Tokito Oda, de 17 años, ganó este año dos títulos consecutivos de Grand Slam. La sensación japonesa derrotó al tres veces medallista Paralímpico Alfie Hewett en la final del torneo individual masculino del Abierto de Francia en junio. Al mes siguiente, se convirtió en el hombre más joven en ganar un título individual en Wimbledon en cualquier disciplina. 

En junio, Oda también se convirtió en el número 1 del mundo en el ranking individual masculino de tenis en silla de ruedas, siete años después de iniciarse en este deporte. 

"No esperaba este nivel de apoyo y jugar en estas cuentas. Solo tengo 17 años (y 69 días), así que quiero abrir el champagne, pero no puedo", dijo al público de Wimbledon entre grandes carcajadas. Tendrá que bastar con agua con gas, dijo.

Emotiva victoria de Zakia Khudadadi en Rotterdam 2023 

Zakia Khudadadi, que huyó de Afganistán en 2021, consiguió una medalla de oro en Para taekwondo en el Campeonato Para Europeo de Rotterdam, Países Bajos. Compitió en Rotterdam como atleta del equipo de refugiados, pero compartió la alegría con los miembros del equipo francés con los que se entrena en París, donde reside actualmente. 

Khudadadi abandonó Afganistán apenas una semana antes de que se celebraran los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, gracias al apoyo global de varias personas, organizaciones y gobiernos. Compitió en Tokio 2020, donde se convirtió en la primera mujer Paralímpica de Afganistán desde Atenas 2004. 

Dedicó su victoria en Rotterdam a las mujeres de Afganistán. "Sigo con el Para taekwondo porque me encanta este deporte y gano por las mujeres de Afganistán y por el pueblo refugiado", dijo.

Maxcel Amo Manu se convierte en el rey de los corredores con cuchilla

Maxcel Amo Manu impresionó en la pista en el Campeonato Mundial de Para Atletismo París 23, celebrado en julio, al ganar las pruebas masculinas de 100 y 200 metros T64 en su debut. En la final de los 100m, el velocista italiano remontó desde atrás para terminar por delante de un grupo repleto de estrellas que incluía a medallistas Paralímpicos de su categoría. 

Tras cruzar la línea de meta, corrió hacia las gradas y celebró el momento especial con sus hijos y su esposa. Manu, que compitió en su primera carrera hace solo dos años, quiere repetir su éxito en la capital francesa el año que viene.  

"Mi objetivo para 2024 son, obviamente, los Juegos Paralímpicos. Creo que es el sueño de todo atleta", dijo. "(París 2024) serán mis primeros Juegos en los que participe, así que trabajaré duro para estar lo mejor preparado posible".

Najwa Awane logra una poderosa victoria en circunstancias difíciles 

La marroquí Najwa Awane ganó el título individual femenino de tenis en silla de ruedas en los Juegos Para Africanos celebrados en Ghana en septiembre. Su victoria se produjo un día después de que Marruecos, su país natal, se viera sacudido por un gran terremoto. 

Se impuso en la final a la nigeriana Kafayat Omisore y se clasificó directamente para los Juegos Paralímpicos París 2024. París 2024 serán los segundos Juegos Paralímpicos de Awane.

La Para arquera Sheetal Devi salta al estrellato 

La india Sheetal Devi saltó al estrellato este año. Devi, que nació sin brazos, sostiene el arco con el pie cuando compite. Menos de dos años después de iniciarse en este deporte, la joven estrella se colgó la medalla de plata en el Para Campeonato 2023 de World Archery, celebrado en julio, y subió a lo más alto del podio en la prueba individual femenina de arco compuesto de los Juegos Para Asiáticos Hangzhou 2022, en octubre.

En el Campeonato Mundial de Pilsen, República Checa, recibió consejos del legendario Matt Stutzman, el "Arquero sin Brazos", medallista de plata en los Juegos Paralímpicos Londres 2012. 

Daniel Perez enciende al público local en Rotterdam 2023 

Daniel Perez ganó la primera medalla de oro de los Países Bajos en el Campeonato Para Europeo celebrado en su país en agosto, al imponerse en la prueba masculina de boccia BC1 en una pista al aire libre bañada por el sol en el centro de Rotterdam. Ante una multitud enfervorizada, Perez venció en la final al actual campeón Paralímpico británico David Smith.

"¡Por fin! He sido subcampeón muchas veces, sobre todo por detrás de David, así que estoy contento de haber ganado el oro en un lugar tan bonito", dijo Perez. "Es la primera vez que gano el título europeo, así que esta medalla es muy importante". 

El Para Ice Hockey Women's World Challenge constata el crecimiento del deporte femenino

La segunda edición del Para Ice Hockey Women's World Challenge se celebró en Green Bay, Estados Unidos, del 31 de agosto al 3 de septiembre. Un total de 69 atletas, en representación de cuatro equipos -Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y Equipo Mundial-, mostraron el crecimiento de este deporte. También hubo un equipo femenino de árbitros. El Equipo Mundial estaba formado por atletas de 11 países, más países que en la edición inaugural de 2022.

El Team USA ganó el torneo con un récord perfecto por segundo año consecutivo. El Women's World Challenge sirve como trampolín hacia un Campeonato Mundial Femenino en 2025.

Karen Palomeque domina en Santiago 2023

La colombiana Karen Palomeque dominó la pista en los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023, celebrados en noviembre. Consiguió medallas de oro en las pruebas femeninas de 100m T37, 200m T37, 400m T38, salto en largo T36/37/38 y el relevo universal 4x100m, y fue nombrada Mejor Atleta Femenina de Santiago 2023.

Compitió en Santiago solo cuatro meses después de conseguir tres títulos en el Campeonato Mundial de París. 

"Estoy emocionada, orgullosa y muy feliz por mis cinco medallas. Mi preparación para Santiago fue muy buena, mis entrenadores me acompañaron y me sentí muy cómoda en los Juegos Parapanamericanos", dijo Palomeque.