Mes del Orgullo: Sir Lee Pearson habla de necesidad de crear mundo mejor

El jinete británico de doma clásica Sir Lee Pearson se describe a sí mismo como un "personaje descarado" y lejos de ser perfecto. Pero por mucho que se burle de sí mismo, no se puede negar que ha dado esperanza a muchas personas y ha salvado al menos una vida.

Pearson, el jinete Para ecuestre más exitoso de la historia, ha ganado 14 medallas de oro en seis Juegos Paralímpicos, mostrando a la gente cómo se pueden romper los límites a pesar de una discapacidad grave. 

También ha sido una voz de consuelo para quienes luchan por abrirse a su sexualidad. Tras salir del armario a los 20 años, antes de que su carrera despegara, Pearson se convirtió en el primer campeón Paralímpico británico abiertamente gay cuando ganó tres medallas de oro en su debut Paralímpico en Sídney 2000. 

Como dice Pearson, nunca pretendió ser un defensor de los derechos LGBTQ+, pero al darse cuenta de las diferentes actitudes sobre este tema en todo el mundo, sintió que tenía el deber de hablar.

"En Gran Bretaña, y también en el deporte hípico internacional, podemos sentirnos muy seguros de ser, literalmente, quienes queremos ser, hasta cierto punto", afirma. 

"Cuando viajamos mucho por el mundo nos damos cuenta de que en realidad el mundo no es un lugar muy seguro y de que no hay igualdad en todo el mundo, así que creo que cuando uno tiene la suerte de no vivir su vida escondido debido a la discapacidad, o a la sexualidad en este caso, deberíamos promover el hecho de que el mundo debería ser un lugar más igualitario para todos y ayudar a educar a otros países".

Un fino equilibrio

Decidir ser abierto sobre su orientación sexual no fue fácil para este atleta de 48 años que creció en una época en la que las actitudes hacia la homosexualidad eran predominantemente negativas. Como persona con discapacidad, Pearson también sabía ya cómo podían ser las reacciones de la sociedad.

"Mi salida del armario fue bastante traumática", dijo Pearson, que nació con artrogriposis, una enfermedad que afectaba a los músculos de sus brazos y piernas. "Luché mucho conmigo mismo, así que una vez que salí del armario, tuve la fuerza interior de ser quien soy, tanto por mi discapacidad como por mi sexualidad".

"No creo que mi discapacidad como tal lo hiciera más difícil o más fácil", añadió. "Fueron más las presiones sociales y también la aversión a mí mismo de tener estos sentimientos lo que fue el mayor obstáculo a superar, probablemente incluso más grande que decírselo a la familia y a los amigos, y es la forma en que creo que la sociedad te ha hecho sentir".

Pearson ha relatado sus luchas, incluida su decisión de salir del armario, en su autobiografía I Am Who I Am, que se publicó en la primavera de 2021.

Aunque el propio jinete nunca ha hecho de su sexualidad el principal tema de conversación, tampoco ha tratado de ocultarla. En concreto, Pearson ha hablado largo y tendido sobre el tema tras ser elegido como abanderado británico en la Ceremonia de Apertura de Río 2016 y tras ganar las últimas medallas de oro de su carrera en Tokio 2020.

"A veces siento que para mí está más en el hacer que en el masticar, lo que básicamente significa que sigo con la vida, con mi sexualidad y mi discapacidad", dijo Pearson. "Pero también he hablado (fuera) como en Tokio (donde) estábamos en un país donde no había esta aceptación que tenemos en otros países y definitivamente Gran Bretaña, por lo que el deporte ha sido una gran plataforma para mí para ser quien soy y si eso puede ayudar con el cambio positivo, entonces eso es absolutamente brillante".

Algo de verdad

La sinceridad de Pearson ha servido de mucho. A lo largo de los años ha recibido múltiples mensajes de personas que le agradecen su posición. 

"Es conmovedor, lo es. Recibí -hace ya años- un correo electrónico en el que alguien me decía que el mero hecho de leer sobre mi vida y mi confianza en mí mismo le había impedido suicidarse debido a sus propios sentimientos sobre sí mismo, así que, vaya", dijo.

"Los hermosos mensajes que recibo, tanto por mi forma de montar como por el hecho de que la gente vea cómo monto con mi grave discapacidad, mi sexualidad y mi forma de ser, si eso puede ayudar a una persona, es increíble. Si puede ayudar a 10 personas, genial. Cien personas o más, entonces la vida merece la pena cuando sientes que ser tú mismo inspira a la gente y la ayuda, así que me siento muy afortunado de estar en esa posición".