Esquiadoras ucranianas, invictas en carreras de pie en Eslovenia

Las mujeres ucranianas le dieron un brillo dorado a sus uniformes amarillos y azules con una cosecha de medallas en las tres pruebas de Para esquí de fondo en la Copa del Mundo de Planica, Eslovenia.

Liudmyla Liashenko lideró la carrera con dos medallas de oro, en las pruebas de sprint y corta distancia, y una plata en la prueba de media distancia del domingo. 

Oleksandra Kononova consiguió el oro en media distancia, que se suma a las dos platas de las pruebas anteriores, mientras que Yuliia Batenkova-Bauman se quedó con un tercer bronce en esquí de fondo.

“Estoy contenta con los resultados que tengo en este momento y estoy agradecida a mis entrenadores, que creen en mí y trabajan conmigo”, dijo Liashenko. “Es difícil correr después de un largo receso”.

Liashenko, que es la actual campeona del mundo en las tres pruebas de biatlón, también ganó el oro en la carrera de media distancia de biatlón del sábado y alcanzó un hito personal en el proceso.

“Estaba fresca en las dos primeras carreras de esquí de fondo y fue fácil hacerlo. El biatlón fue más difícil, pero mi puntería me salvó”, dijo Liashenko. “He disparado limpiamente en las cuatro rondas de tiro, lo que ha sido muy inesperado para mí. La última vez que disparé limpiamente en un 10km fue en 2019 en el Campeonato Mundial en Prince George, Canadá”.

Las mujeres de los Estados Unidos consiguieron un dominio igualmente firme de los principales premios en las carreras sentadas femeninas. Oksana Masters sigue invicta en esta Copa del Mundo, y se adjudicó su cuarta medalla de oro con una ventaja de 52,4 segundos sobre su compañera de equipo Kendall Gretsch. La rusa Marta Zainullina se llevó la medalla de bronce.

Luchando por la cima

Giuseppe Romele ha tenido un gran avance en la Copa del Mundo. El esquiador sentado italiano, que comenzó a competir a nivel de Copa del Mundo en diciembre de 2018, ganó una medalla de plata en la distancia media de esquí de fondo, sumadas a su oro y plata de las dos carreras anteriores.

Romele superó a grandes rivales, incluidos los multi medallistas Paralímpicos Shin Eui Hyun y Daniel Cnossen, y ganó la medalla de plata por detrás del ruso Ivan Golubkov, doble ganador del Globo de Cristal de la temporada pasada. 

“No pensaba que iba a estar tan cerca de atletas tan buenos, pero el trabajo que he hecho con tanta determinación y sufrimiento ha dado sus frutos enormemente”, dijo Romele. “Estoy muy orgulloso de formar parte de este grupo internacional”.

El ruso Aleksandr Davidovich obtuvo el bronce en la prueba de 10km sentado.

Mientras que Romele fue capaz de vencer a Golubkov, su rival más difícil, en la primera carrera de la temporada en la Copa del Mundo, el francés Benjamin Daviet sigue aspirando a un objetivo similar en las carreras de pie masculinas. Hasta el momento, Daviet no ha conseguido vencer al ruso Vladislav Lekomtsev en Eslovenia. 

El esquiador francés consiguió su cuarta medalla de plata consecutiva en la prueba de medio fondo, y está decidido a revertir la historia en las dos carreras de biatlón restantes.

“Cuatro carreras, cuatro segundos puestos. Vladislav Lekomtsev es un hombre fuerte”, dijo Daviet tras terminar a 27,6 segundos de Lekomtsev en la carrera de 12,5km. “Es un buen esquiador, un buen atleta, y tiene una buena mentalidad. Intentaré tomarme revancha en el biatlón corto y en el biatlón individual. Mis mejores oportunidades están en el biatlón”.

El ruso Rushan Minnegulov se llevó el bronce en la carrera de pie masculina. 

Los atletas rusos también consiguieron medallas de oro en las carreras con discapacidad visual. Stanislav Chokhlaev y su guía Oleg Kolodiichuk consiguieron su tercer oro consecutivo en la carrera masculina, por delante de su compañero de equipo Nikolai Polukhin, que esquiaba con Eduard Berezin, y del ucraniano Dmytro Suiarko y su guía Oleksandr Nikonovych.

La rusa Vera Khlyzova y su guía Natalia Iakimova conquistaron la medalla de oro en la prueba femenina por delante de sus compatriota Anna Panferova y su guía Andrei Zhukov, y la austríaca Carina Edlinger, guiada por Daniel Bauer. 

Edlinger ya había ganado dos medallas de oro en las pruebas de esquí de fondo en Eslovenia. Llegó al evento todavía recuperándose de una lesión de rodilla y el jueves tuvo otras dos pequeñas caídas que la obligaron a restringir la competencia.

“Es increíble estar de vuelta. No esperaba ganar ni siquiera dos medallas de oro”, dijo Edlinger. “Tuve una caída bastante fuerte a finales de enero en la que me hice mucho daño en la rodilla e incluso me caí dos veces en el sprint. Me dolía mucho, así que en el evento de hoy he podido conseguir la medalla de bronce. Estoy contenta, pero sé que puedo hacerlo mejor. Ahora voy a descansar un poco y espero volver pronto a Vuokatti”.

Las próximas pruebas de la Copa del Mundo de esquí de fondo tendrán lugar en Vuokatti, Finlandia, del 19 al 23 de marzo. El 9 y 10 de marzo la competencia en Eslovenia continúa con las pruebas de biatlón sprint e individual.

Los resultados completos de las carreras en Eslovenia están disponibles en el sitio web de World Para Nordic Skiing. Las fotos de la Copa del Mundo con fines editoriales se pueden encontrar en Flickr.