Estrellas y debutantes se encuentran en Lewisville

La World Series 2021 viaja a Lewisville, Estados Unidos, para la segunda etapa del torneo esta semana.

Alrededor de 116 atletas representando a 20 países y equipos se dirigirán al LISD Westside Aquatic Centre para el evento de tres días, que comienza el jueves 15 de abril.

El equipo local será liderado por la 13 veces campeona Paralímpica Jessica Long y la tres veces campeona Paralímpica McKenzie Coan, además de la campeona Paralímpica y mundial Rebecca Meyers y la campeona mundial Lawrence Sapp.

Para muchos atletas será su primera competencia internacional en más de un año. Tenían previsto participar en la World Series de Indianápolis, Estados Unidos el año pasado, antes de que fuera cancelada por el brote de COVID-19.

Habrá protocolos puestos en marcha en el centro, que acoge la World Series por primera vez, y no habrá espectadores.

Las series preliminares y las finales serán transmitidas en vivo en el sitio web de World Para Swimming y en la página de Facebook.

Debutantes

El evento será el primero de la historia para Granada, que hace su debut internacional en Para natación. Nye Cruickshank será la primera atleta de la isla caribeña en competir por este deporte en la escena mundial. La nadadora S10 correrá en estilo libre, espalda, pecho y medley individual. 

Barbados y Paraguay son otros dos países que harán su debut en World Series. El nadador barbadense Antwahn Boyce-Vaughan está anotado para competir en tres carreras mientras que el paraguayo Rodrigo Hermosa, que compitió en los Juegos Parapanamericanos Lima 2019, estará en acción en los 50m estilo libre S9 masculinos.

La medallista Paralímpica de plata Lizzie Smith, de Estados Unidos, expresó su felicidad por volver a correr en preparación para los pospuestos Juegos Paralímpicos de Tokio este verano.

“Mi última competencia internacional fue la cita de World Series en febrero (2020) en Melbourne, y me siento un poco ingenua cuando recuerdo ese tiempo”.

“Dejé la cita sintiéndome decepcionada de no nadar la cantidad de veces que esperaba. De cara a la World Series de Lewisville, competir tiene un significado diferente para mí. Me siento muy afortunada de poder hacer lo mío y correr nuevamente”, dijo la nadadora S9.

“Además me llena de orgullo estar en esta cita corriendo por mi lugar para representar al Team USA en los Juegos Paralímpicos de Tokio”.

“Los Juegos Paralímpicos están literalmente cambiando el mundo. A través del deporte estamos cambiando la forma en que el mundo percibe a la gente con discapacidad. Me honra ser parte de un movimiento que ha dado a los atletas la plataforma para ser de élite no a pesar de nuestras discapacidades sino con nuestras discapacidades”.

El campeón Paralímpico australiano Timothy Diskin (S9), el campeón del mundo Arnulfo Castorena (S4) y la medallista de plata en los Juegos Parapanamericanos Alejandra Aybar (S8), de República Dominicana, se encuentran entre los nadadores internacionales.

Yui Maori será la única atleta de Japón en el evento. La nadadora S5 espera ser parte del equipo del país anfitrión en los Juegos de Tokio.

Nadador refugiado

El nacido en Afganistán Mohammad Abas Karimi también competirá como parte de su apuesta por ingresar al Equipo Paralímpico de Refugiados para Tokio.

Hizo historia en el Campeonato Mundial 2017 en Ciudad de México cuando se transformó en el primer refugiado en ganar una medalla en los Juegos –ganó el oro en los 50m espalda masculinos–. En 2018 el nadador S5 también ganó el oro en la World Series de Indianápolis.

México enviará el equipo más grande al evento, con 33 atletas, seguido de Estados Unidos con 30 y de Australia con 14. Entre los otros visitantes internacionales están Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, India, Kazajistán, Corea del Sur, Filipinas, Puerto Rico y Uruguay. 

La catorce veces campeona Paralímpica estadounidense Erin Popovich es ahora directora asociada de operaciones deportivas de US Para Swimming. Popovich expresó que el equipo trabajó duro para hacer que el evento de este año en Lewisville sea “lo más positivo posible” después de la cancelación del año pasado.

“Estamos muy entusiasmados de recibir a muchos de los mejores nadadores del mundo en Lewisville. Ha sido un esfuerzo de equipo increíble, pero hemos trabajado duro para ofrecer un ambiente seguro y competitivo para los atletas implementando los protocolos COVID-19”, dijo.

“Cuando este evento fue cancelado debido a la pandemia el año pasado, queríamos que este año fuera una experiencia tan positiva como fuera posible para todos los involucrados, y creo que vamos firmemente camino a lograrlo. Ansiamos reunir a todo el mundo de la Para natación esta semana”. 

Hay cinco paradas en las World Series. La primera fue Sheffield, después Lewisville y Lignano Sabbiadoro, Italia esta semana. Australia y Alemania son las siguientes. Durante la temporada de World Series 2019 participaron 1300 atletas de 84 países.

El sistema de puntaje World Para Swimming Points System será utilizado en las competencias World Series. Esto asegurará que los Female y Male Winners (Ganadores generales femenino y masculino) de las World Series de World Para Swimming sean los atletas de mejor desempeño a lo largo de toda la duración de las series.