Jakub Krako y la domesticación de su rebelde guía

El esquiador alpino Branislav Brozman tenía el hábito de tomar todos los atajos cuando corría por las laderas. Desafortunadamente para el atleta eslovaco de 24 años, su estilo rebelde de esquí a menudo lo llevó a meterse en líos y a no obtener buenos resultados en las competiciones.

Eso fue hasta que empezó a trabajar con un esquiador, de carácter mucho más tranquilo, como el esquiador con discapacidad visual Jakub Krako.

Con 10 medallas Paralímpicas y más de dos décadas de experiencia en su espalda, Krako no sólo logró domar a su temerario guía, sino que también le enseñó un puñado de valiosas habilidades para que fuera un mejor esquiador en general.

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Brozman nunca había trabajado como guía de un esquiador con discapacidad visual hasta hace cinco años cuando se juntó con el cinco veces campeón Paralímpico eslovaco.

La sociedad representó un cambio de ritmo para Brozman. Ahora en lugar de ir a toda velocidad en sus carreras, se ve obligado a estar más atento a la pista y a sus posibles escollos.

"Depende de la disciplina", aseguró Brozman sobre los detalles que le comunica a Krako a través de su equipo de comunicación durante cada carrera.

"En slalom no tenemos mucho tiempo, así que antes de la última puerta, antes del final, digo un breve 'op' pero en un slalom gignate es un 'ooooop' y en una súper-G y cuesta abajo, quiero describirle todo el trazado. 'Tenemos una puerta para el salto. Tres, dos, uno, salta'. Y cuando tiene que comenzar su giro, 'ahora gira, ahora ve hacia abajo, ahora apunta los esquies y sigue hacia adelante', y así continuamos".

Además de competir en el circuito de Para esquí alpino, Brozman continúa participando de las competiciones para atletas sin discapacidad organizada por la FIS. Si bien no es conocido por ser cauteloso en la pista, Brozman ha notado un cambio que celebra en sus carreras desde que empezó a esquiar junto a Krako.

"Ha cosechado los mejores resultados de su vida en slalom después de que empezó a esquiar conmigo", resaltó orgulloso Krako, un atleta de 30 años que mantiene dos títulos mundiales en su disciplina.

Con un campeón del mundo pisándole los talones, Brozman tuvo que mejorar su esquí también.

"Creo que el guía siempre tiene que ser mejor que su atleta porque cuando hace un giro perfecto, tienes que ser más rápido", dijo Brozman. "En un segundo, tengo que seguir. No puedo detenerlo".

"Cuando era corredor, siempre iba a tope y cometía muchos errores. Ahora he cambiado un poco de opinión. Hago mejor las curvas y soy más rápido que hace seis años".

Reembolso en cera

Sin endeudarse, Brozman encontró una forma única, inspirada en el esquí, de pagarle a Krako por hacerlo mejor corredor.

"Es muy bueno en la preparación de los esquís", dijo Krako sobre las muestras de gratitud de su guía.

Mientras que la rutina de Krako en la noche anterior a una gran carrera consiste en comer carne e irse a dormir temprano, el ritual de Brozman incluye una actividad extra y bien entrenada.

"Como, duermo y luego voy a la sala de esquí y preparo los esquís para la carrera", dijo Brozman.

Casi todos los guías del equipo Para alpino eslovaco preparan esquís para ellos y sus atletas, pero la artesanía de Brozman sobresale por encima del resto.

Habiendo estudiado meticulosamente cómo le gustan a Krako sus esquís, Brozman es ahora capaz de cumplir estas especificaciones a la perfección.

"Me encanta este trabajo. Como corredor tuve que preparar mis propios esquís, así que cuando me convertí en guía, empecé a hacer sus esquíes y los míos", dijo Brozman.

"Siempre trató de mejorar sus esquís. Creo que sus esquís son un poco más rápidos", añadió. "Hay una diferencia. Jakub siempre tiene dos juegos de esquís y yo tengo uno. Un juego para él está perfectamente preparado, y el segundo lo tiene para esquiar gratis e inspeccionar".

La cuidadosa preparación de los esquíes por parte de Brozman ayudó a la pareja a ganar una medalla de oro y tres de plata en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang de 2018, así como dos de plata y una de bronce en el Campeonato Mundial de Esquí Alpino 2019.

Y esta perfecta depilación con cera para esquíes no es un conocimiento del que Brozman esté dispuesto a desprenderse fácilmente. 

"Le pregunté por PyeongChang si le daría al equipo alguna información sobre el encerado y el servicio de los esquís, y me dijo: '¡No, esos son mis esquís! ¡No los toques!', recordó Krako entre risas.