Lillehammer 2021: 10 mejores atletas a seguir

En el Campeonato Mundial de Para Deportes de Nieve Lillehammer 2021 no faltarán las estrellas, ya que los mejores esquiadores Para alpinos, nórdicos y snowboarders del mundo se reunirán en el primer evento mundial conjunto de la historia.

Ochenta y dos series de medallas se disputarán en Lillehammer, Noruega, del 12 al 23 de enero de 2022. A continuación, destacamos algunos de los principales nombres que habrá que seguir en esta histórica competencia.

PARA ESQUÍ DE FONDO

Vilde Nilsen - Noruega

Vilde Nilsen, una de las mayores esperanzas de medalla del país anfitrión, se convirtió en una sensación adolescente hace cuatro años, cuando consiguió la plata en el sprint femenino de pie en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018. La especialista en esquí de fondo se basó en ese éxito al ganar cuatro medallas de oro en cinco carreras en el Campeonato Mundial de Para Esquí Nórdico 2019. Manteniendo esa excelente forma, Nielsen también ganó todas las carreras de la Copa del Mundo en las que compitió la temporada pasada. Atribuye su éxito al entrenamiento de fuerza y a las sesiones de esquí con esquiadores sin discapacidad, y considera que las pistas de Lillehammer son su terreno.

Brian McKeever - Canadá

Brian McKeever, el atleta Paralímpico de invierno canadiense más condecorado de todos los tiempos, ha permanecido en la cima de la categoría masculina con discapacidad visual durante más de dos décadas. El 13 veces campeón Paralímpico proviene de una familia de esquiadores. Su hermano mayor, Robin, compitió en esquí de fondo en los Juegos Olímpicos de Invierno 1998 y más tarde fue guía y entrenador de McKeever, mientras que su sobrino Xavier, compite en el equipo juvenil de esquí de Canadá. Lillehammer 2021 será el último Campeonato Mundial para McKeever, de 42 años, y seguro que dará otro espectáculo.

PARA ESQUÍ ALPINO

Marie Bochet - Francia

La campeona de esquí francesa, modelo y fundadora de organizaciones benéficas Marie Bochet fue inalcanzable en el Campeonato Mundial de Para Esquí Alpino 2019, donde arrasó en las pruebas de la categoría femenina de pie. La ocho veces campeona Paralímpica se mantuvo en el centro de atención durante las siguientes temporadas, pero admitió que le costaba la presión de ser favorita y vio un descenso en sus resultados en la Copa del Mundo. Un año de reflexión durante la pandemia de coronavirus ayudó a Bochet a recuperar la concentración y comenzó la temporada 2021-22 ganando el oro número 100 de su carrera en la Copa del Mundo. Además de esquiar, Bochet teje gorros para recaudar fondos para ayudar a los niños a practicar deportes adaptados.

Jesper Pedersen - Noruega

La trayectoria de Pedersen en el Campeonato Mundial 2019 terminó con su máximo rival, el neerlandés Jeroen Kampschreur, arrasando con el oro en las pruebas sentadas masculinas. Entonces, al volver de una grave infección bacteriana, Pedersen se conformó con sus dos medallas de plata y dos de bronce. Pero tres años después, eso ya no es así, ya que Pedersen se ha recuperado por completo y está en su mejor momento. Desde entonces, ha ganado el Globo de Cristal durante tres temporadas consecutivas, mientras que su rivalidad con Kampschreur sigue siendo una de las más cautivadoras del deporte. Entre las mayores estrellas del equipo del país anfitrión, Pedersen tiene una motivación extra para ganar en Lillehammer y, como sugiere su inicio dorado en la primera Copa del Mundo de la temporada 2021-22, está bien encaminado para conseguirlo.

Henrieta Farkasova - Eslovaquia 

Una caída en la prueba de descenso obligó a Henrieta Farkasova, 14 veces campeona mundial, a abandonar anticipadamente el Campeonato Mundial 2019. La caída volvió a agravar una antigua lesión en la pierna y obligó a la esquiadora con discapacidad visual a perderse la siguiente temporada. Desde entonces, Farkasova cambió a su guía de toda la vida, Natalia Subrtova, que la ayudó a ganar nueve medallas de oro en tres Juegos Paralímpicos de Invierno, y ahora está esquiando con su antiguo técnico de esquí Michal Cerven. El tándem consiguió el oro inmediatamente en su regreso a la competencia internacional, en diciembre de 2020, y se ve fuerte en el inicio de la temporada 2021-22, con el oro de la Copa del Mundo ya en el bolsillo.

PARA SNOWBOARD

Lisa Bunschoten - Países Bajos

Lisa Bunschoten, que ha estado a la sombra de su mentora Bibian Mentel-Spee en años anteriores, ha pasado a ser el centro de atención, no solo como la mejor atleta de la clase femenina SB-LL2, sino también como defensora de una mayor participación femenina en el deporte.La medallista Paralímpica y doble campeona mundial cofundó en 2019 Adaptive Board Chicks, una fundación que realiza campamentos de entrenamiento para riders principiantes. El propio rendimiento de Bunschoten en la nieve también ha sido ejemplar. Sigue siendo la mejor atleta de su clase desde 2018, y celebra muchas de sus victorias con su novio Chris Vos, que es cuatro veces campeón del mundo en la clase SB-LL1 masculina. 

Jacopo Luchini - Italia

El mayor talento italiano del Para snowboard, Jacopo Luchini, pasó por un momento desgarrador en 2020, cuando las restricciones del coronavirus le impidieron competir en la última carrera de la temporada y, por tanto, le costó el primer Globo de Cristal de su carrera. El corredor italiano utilizó esa decepción como combustible para su éxito futuro, que incluyó ganar dos carreras de la Copa del Mundo la temporada pasada y llevar los límites de la clase SB-UL al siguiente nivel en épicas batallas cara a cara contra el francés Maxime Montaggioni y el británico James Barnes-Miller.

Matti Suur-Hamari - Finlandia

Matti Suur-Hamari se vio obligado a ver el Campeonato Mundial de Para Snowboard 2019, celebrado en la nieve de su país, en Pyha, Finlandia, desde afuera con el brazo en cabestrillo. El campeón Paralímpico de la categoría masculina SB-LL2 se lesionó el brazo dos semanas antes en una prueba de la Copa del Mundo, truncando las mayores esperanzas de medalla del país anfitrión. Desde su recuperación, Suur-Hamari ha vuelto a convertirse en la fuerza escandinava dominante en Para snowboard y buscará repetir su barrida dorada del Campeonato Mundial 2017, ahora con un nuevo y especial fanático observando: el rider finlandés se convirtió en padre por primera vez en octubre de 2021. 

PARA BIATLÓN

Oksana Masters - Estados Unidos

Masters, uno de los nombres más grandes del deporte Paralímpico, llega a Lillehammer 2021 solo cuatro meses después de ganar dos medallas de oro en Para ciclismo en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020. Estas fueron las primeras medallas Paralímpicas de verano para la doble atleta, que anteriormente ganó dos oros en las carreras Para nórdicas sentadas femeninas en PyeongChang 2018. Aunque su compañera de equipo -y medallista de oro Paralímpica de verano en Para triatlón- Kendall Gretsch la superó en las carreras de Para biatlón allí, Masters mejoró mucho su tiro desde entonces. Fue segunda en una sola carrera en el Campeonato Mundial 2019, ganando las otras cinco carreras, y también ganó todas las carreras de la Copa del Mundo de biatlón en las que compitió la temporada pasada.

Liudmyla Liashenko - Ucrania

Ucrania es una fuerza poderosa en la categoría femenina de pie, pero incluso entre sus talentosas compatriotas Liudmyla Liashenko brilla como una estrella. La polifacética atleta ganó una medalla en cada una de sus carreras en el Campeonato Mundial 2019, incluyendo cuatro oros. En el Campeonato Mundial 2015 y 2017, la atleta tuvo el mismo historial de ganar una medalla en cada carrera, mientras que sus actuaciones en la Copa del Mundo de la temporada pasada le valieron los Globos de Cristal, tanto en biatlón como en esquí de fondo. Cuando no está esquiando, Liashenko disfruta de las pistas como aficionada al snowboard.