Una actuación dominante le da a Birgit Skarstein el esquivo oro Paralímpico en Tokio

El último día del Para remo finalizó la competencia en el Canal Sea Forest de Tokio el 29 de agosto con 25 Comités Paralímpicos Nacionales (CPN) representados y 48 tripulaciones compitiendo a lo largo de tres días.

La primera medalla fue para Birgit Skarstein de Noruega con un oro en el scull individual PR1 femenino. Comenzó con fuerza y la sostuvo a lo largo del recorrido de 2000m, la primera vez que se compite en esa distancia en los Juegos Paralímpicos.

“Nuestra estrategia para la carrera fue ir muy fuerte desde el principio, y darles miedo a los demás (risas). Y realmente dejar claro que queríamos ir rápido y correr”, dijo Skarstein, que se quedó afuera del podio en Río 2016 por poco, finalizando cuarta.

"Johan (Flodin, el entrenador) me pidió que fuera dura a lo ‘Die Hard’. Realmente dura. Esa fue la estrategia”, dijo riendo.

Skarstein, quien también es esquiadora cross-country, participó de las últimas dos ediciones de los Juegos Paralímpicos de Invierno. Un séptimo puesto en los 5km femeninos en Pieonchang 2018 fue su mejor actuación en la nieve.

La plata quedó para la israelí Moran Samuel y el bronce fue para Nathalie Benoit de Francia, que regresó al agua luego de un alejamiento del deporte entre 2012 y 2019. “Mi principal emoción fue alivio. Te preparas para todo, pero esta era la única posición que realmente era accesible para mí. Los primeros dos lugares estaban reservados para Birgit y Moran, que realmente están en la cima”, dijo.

En el scull individual PR1 masculino el ucraniano Roman Polianskyi se llevó el oro delante del australiano Erik Horrie y del brasileño Renê Campos Pereira, con plata y bronce respectivamente.

Polianskyi, que ganó el oro en Río 2016, dijo que esta carrera era difícil de todos modos a pesar de llegar como favorito. “Todas las carreras… Repito, todas las carreras son difíciles”.

Gran Bretaña consiguió el oro por partida doble con los campeones de Río 2016 Laurence Whiteley y Lauren Rowles ganando el scull doble PR2 mixto y con la tripulación compuesta por Ellen Buttrick, Giedre Rakauskaite, James Fox y Oliver Stanhope llevándose el segundo oro en la categoría cuatro con timonel PR3 mixta.

Whiteley and Rowles, que terminaron con un tiempo de 8:38.99 se encontraban detrás de otras tripulaciones en el comienzo, causando la preocupación de los muchos británicos que los observaban.

“No se trata de quién lidera los primeros 1500m, quién lidera los 1900m; se trata de quién atravesó la línea primero y siempre íbamos a ser nosotros los que lo hicieran. Simplemente fuimos manteniendo el ritmo, y para las 500 personas que probablemente se estaban poniendo un poco nerviosas en casa, perdón por poneles los nervios de punta”, dijo Rowles.

Gran Bretaña era el gran favorito, con un rico legado en el bote.

“Son 11 años invictos para nosotros ahora”, dijo James Fox, que llevó a casa el oro en Río 2016 en la categoría cuatro con timonel piernas, tronco y brazos.

“Somos increíblemente duros con nosotros mismos. Siempre estamos subiendo la vara. La gente a menuda habla acerca de autocomplacencia con nosotros; no es una opción para nosotros. Esa es parte de la razón por la que podemos salir y tener rendimientos como este. Estamos muy felices de ser parte de esto”.

Países Bajos se quedó con la plata y China con el bronce en el scull doble PR2 mixto, mientras que Estados Unidos y Francia se llevaron plata y bronce respectivamente detrás de los británicos en el evento de cuatro con timonel PR3 mixto.