Camino a Milano Cortina 2026: "Sueño de su vida" de Tyler McGregor de alcanzar gloria

Tyler McGregor espera que Italia sea su amuleto de buena suerte. Veinte años después de la última medalla de oro de Canadá en Para hockey sobre hielo en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Turín, McGregor se prepara para liderar a su equipo en Milano Cortina 2026, buscando emular a los héroes del pasado.

"Queremos llegar a nuestro mejor nivel para cuando lleguemos a Milán", dijo McGregor.

"Estamos preparados para hacer todo lo que el momento exija de nosotros y esperamos que eso se traduzca en una medalla de oro. Significaría muchísimo para nosotros. La hemos extrañado, hemos estado con las personas que la ganaron en 2006 y sabemos lo que significa".

"It is a life-long dream and a culmination of so much hard work, and it would mean everything.”

Un líder sobre el hielo

Como capitán, McGregor sabe que sus compañeros lo mirarán como referente. Ha asumido un rol de liderazgo y dice que la camaradería en el equipo será clave para cualquier éxito.

"Me considero alguien que se presenta todos los días y trata de encontrar la manera de mejorar, de trabajar duro con intención", dijo.

"Para mí, parte de mi identidad y de la forma en que intento liderar es siempre buscar aprender y mejorar de cualquier manera posible. Espero que eso influya en las personas que me rodean, especialmente mis compañeros de equipo, elevando el nivel de excelencia de nuestro grupo".

McGregor dice que ser el capitán del equipo canadiense de Para hockey sobre hielo es un honor por muchas razones diferentes.

"El hockey tiene una historia increíble en Canadá, pero estoy aún más orgulloso de ser el capitán de este equipo por lo que representa. Creo que algo muy importante para mí es liderar al equipo de una manera que vaya más allá del rendimiento en el hielo, sobre cómo me preparo fuera del hielo para ser un gran jugador cuando estoy en él. Espero transmitir eso a quienes me rodean, pero uno de los pilares del liderazgo es quién eres fuera del hielo".

Canadá llega a Milano Cortina 2026 en buena posición tras ganar el Campeonato Mundial Grupo A de Para Hockey sobre Hielo en casa, en Calgary, un logro que McGregor califica como uno de los momentos más destacados de su carrera.

"Era la primera vez que ganábamos el mundial en siete años; fue un camino difícil para llegar hasta allí y encima fue en casa", recuerda.

"Fue el Día de la Madre, mi familia estaba presente: mi mamá y mi papá, mi hermana mayor que se había convertido en madre un par de años antes. A varios niveles, poder compartirlo con ellos y también con el equipo, mirar alrededor en el hielo después del partido o en el vestuario, me llenó de alegría y orgullo por el recorrido individual de cada uno y por cómo habían madurado y se habían convertido en personas excepcionales",

Rivalidad Paralímpica

Los preparativos han estado en marcha desde los Juegos Paralímpicos Beijing 2022, donde Canadá fue derrotado por sus rivales, Estados Unidos, por segunda vez consecutiva. Canadá, campeona mundial en 2024, perdió nuevamente ante Estados Unidos en la final del Campeonato Mundial 2025 en Buffalo, Nueva York, y la rivalidad entre ambos equipos está más intensa que nunca.

"La mayoría de nuestras oportunidades de competir son entre nosotros en los campos de entrenamiento; no hay mejor competencia para exigirse cuando no estás en grandes eventos. Estamos ansiosos por empezar en Milán".

McGregor y Canadá han sufrido reveses, como esas derrotas ante Estados Unidos en Beijing 2022 y PyeongChang 2018. Eso los ha llevado a adoptar un enfoque nuevo para intentar superar a sus rivales esta vez.

"En momentos importantes de mi carrera, los Juegos Paralímpicos dos veces seguidos, numerosos Campeonatos Mundiales, creí en mí mismo y en que, como equipo, estábamos haciendo todo lo posible y preparándonos de la manera correcta.

"Nunca se trató de aparecer con el color de medalla que queríamos. En ese momento, realmente empiezas a cuestionarte si eres lo suficientemente bueno y qué es lo que realmente está pasando.

"Pasamos de un enfoque orientado a los resultados a uno centrado en nuestro proceso y en quiénes somos. Durante mucho tiempo estuvimos tan enfocados en vencer a Estados Unidos en una final por la medalla de oro, que nos concentrábamos únicamente en ellos y no en lo que estábamos haciendo nosotros. Esa mentalidad cambió al preguntarnos quién es el equipo Canadá, cuál es nuestra identidad y qué significa para nosotros".

"¿Cómo es el proceso de convertirse en ese equipo? No hablemos del color de medalla que queremos; comprometámonos, día tras día, aunque suene cliché, a dar nuestra mejor versión individual y colectivamente. Toma tiempo construirlo, pero cuando las personas entienden su valor y su rol en ese entorno, los resultados son una consecuencia natural".

Después de unos Juegos en Beijing afectados por el COVID, McGregor espera que Milano Cortina sea un evento más comunitario, pero hay algo que no puede esperar: la gastronomía local.

"Estoy deseando sentir la energía que los aficionados aportarán a los Juegos y tener a familiares y amigos presentes. Será un ambiente diferente porque las Villas Paralímpicas estarán en distintas partes del país. Estamos emocionados de animar a nuestros compañeros atletas desde la distancia, pero también estoy deseando probar la comida".

El hockey sobre hielo es mi "oxígeno"

El hockey sobre hielo siempre ha sido el deporte de McGregor; lo lleva en la sangre, ya que sus padres son jugadores apasionados. Se calzó los primeros patines a los dos años y jugó hockey hasta que un diagnóstico de cáncer llevó a la amputación de su pierna a los 16 años. Su camino en el Para hockey sobre hielo comenzó en 2011.

"Para mí, fue y siempre ha sido el oxígeno que respiro", dijo McGregor. "Buscaba una nueva oportunidad para practicar deportes pero también para estar en un entorno de alto rendimiento. El Para hockey sobre hielo me ofreció esa oportunidad.

"Fue una decisión fácil hacer la transición. He tenido la fortuna de seguir jugando hockey de una manera diferente a la que conocía originalmente. Estoy muy agradecido de haber encontrado este deporte y de poder participar en él durante tanto tiempo.

"Todos en este deporte tienen una perspectiva única de la vida y comparten muchos valores por diversas razones. Primero y ante todo, amamos este juego y lo usamos como un espacio para desafiarnos, crecer, aprender y evolucionar".

McGregor dice que el Para deporte le ha cambiado la vida.

"El Para deporte me ha presentado a una comunidad de la que nunca pensé formar parte. La discapacidad es la minoría más grande del mundo; es una comunidad de personas resilientes, empáticas y con muchos valores y habilidades.

"Me siento muy afortunado y empoderado de ser parte de esa comunidad. Me ha dado personas de las que puedo aprender y que me han desafiado a mejorar de formas que nunca imaginé".

Este año podría ser decisivo en la carrera de McGregor, y todo su enfoque está en seguir los pasos de las leyendas de Turín 2006 para entrar en los libros de historia.
 

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