Milano Cortina 2026: Para biatlón cierra con múltiples medallistas celebrando

El último día de competencia de Para biatlón se llevó a cabo en el Estadio de Esquí de Fondo Tesoro el 13 de marzo con las finales de persecución sprint, y fue un día muy importante para Ucrania.

Ucrania ganó un total de seis medallas, destacando en las categorías sentado, de pie y con discapacidad visual.

En la prueba femenina de pie, Ucrania compartió el podio, con Iryna Bui obteniendo la plata y Oleksandra Kononova el bronce.

En la prueba masculina con discapacidad visual, también hubo dos ucranianos en el podio: Oleksandr Kazik se llevó la plata, y Anatolii Kovalevskyi el bronce. Mientras tanto, Grygorii Vovchynskyi obtuvo la plata en la categoría de pie, y Taras Rad se llevó la plata en la final masculina de la categoría sentada.

La competencia se realizó el viernes 13, un día considerado de mala suerte según la superstición occidental, pero Rad dijo después que fue un día de buena suerte para él.

"La medalla de plata también es un logro muy bueno para mí. Solo recuerdo la historia de que hace ocho años, un 13, conseguí mi primera medalla de oro en biatlón", dijo.

Rad falló un disparo durante la primera ronda de tiro, pero pudo recuperarse y concentrarse.

"Había mucha adrenalina y agresividad para el tiro. Comencé muy rápido; uno-dos. Fallé uno, y luego dije "Para, Taras, cálmate". Después disparé el resto y salió bien", le contó Rad al IPC.

Wilkie logra su mejor actuación individual

Natalie Wilkie, de Canadá, se sorprendió a sí misma en una prueba que a lo largo de los años no había sido su punto fuerte, al ganar oro en la final femenina de persecución sprint de pie, donde todas las atletas parten al mismo tiempo.

La victoria le otorga a Wilkie cuatro medallas individuales en cuatro carreras en Milano Cortina 2026, superando su récord anterior de tres medallas individuales y una de equipo en Beijing 2022, y tres medallas en PyeongChang 2018. Con el evento mixto por equipos y la prueba de 20 km de Para esquí de fondo aún por disputarse, Wilkie está encaminada a tener unos Juegos sobresalientes.
 

"Esta prueba (persecución sprint) en realidad comenzó como una de las que menos me gustaban… la odiaba tanto que se lo mencioné a mi entrenador y él me dijo: "Parece que es una debilidad tuya, deberíamos trabajar en eso". Después me hizo hacer todas las persecución sprint.

"Tengo que admitir que, todos estos años después, fue algo bueno, porque este año se ha convertido en una de mis pruebas más fuertes".

"Siempre es un poco estresante con todos empezando al mismo tiempo. Puedes ver dónde están tus competidores en el recorrido; normalmente eso me pone ansiosa, pero mi entrenador me recordó que se trata de hacer mi mejor carrera".

A pesar de decir que entró a la carrera sin expectativas, Wilkie se aseguró de que su decoración facial estuviera perfecta. Durante toda la semana, Wilkie ha estado usando maquillaje con glitter en la cara durante sus carreras, que parece indicar el color de medalla que está a punto de ganar.
"Por supuesto que tengo el glitter dorado, lo estaba manifestando".
 

Carina gana para Chequia, a pesar de fracturas en el cuello
 

En la final femenina de persecución sprint para atletas con discapacidad visual, Carina Edlingerova se llevó el oro para Chequia, siendo la primera vez que sube al podio Paralímpico por su nuevo país después de haberse mudado desde Austria.

"Creo que toda la nación checa estaba preocupada sobre si podía cantar, pero creo que demostré que sí podía, y fue un honor muy grande para mí cantar este himno", bromeó Edlingerova.

Para celebrar su victoria, Carina saltó al podio, aunque admitió que fue arriesgado.

"Estaba compitiendo con un collar, ya que hace unas semanas tuve múltiples fracturas en el cuello, así que en realidad el salto al podio fue un gran alivio", dijo.

Yue Wang, de China, quedó en segundo lugar llevándose la plata, mientras que la medalla de bronce fue compartida entre Leonie Maria Walter de Alemania y Simona Bubenickova de Chequia, ambas con un tiempo de 13:59.2.

Sentimientos encontrados para Marco Maier, de Alemania
 

Con la combinación de tiro y esquí, el Para biatlón representa un desafío único para los atletas.

Esta dificultad la experimentó Marco Maier, de Alemania, quien lideró la ronda de clasificación con un tiro impecable y un tiempo de 9:53.5, pero tuvo tres penalizaciones en el tiro durante la final. Su resultado le otorgó la medalla de bronce, detrás de Jaiyun Cai, de China, quien ganó el oro.

"No sé, necesito hablar con mi entrenador. No sé dónde fueron los errores. Lo malo para mí es que si hubiera fallado cero, tal vez habría sido oro. Como lideré la clasificación, la presión era alta", compartió Maier.

"Tres salidas, tres medallas, ese es el sueño. Pero tres bronces, está bien".

Segunda medalla de biatlón para Yunji Kim

A pesar de decir que prefiere el Para esquí de fondo, Yunji Kim tuvo una actuación fantástica en Para biatlón, llevándose una plata y un oro de la competencia. El oro de Kim en la prueba individual sentada marcó la primera medalla de oro individual femenina para la República de Corea en unos Juegos Paralímpicos de Invierno.

La altamente competitiva prueba de persecución sprint sentado vio a Kim y a la estadounidense Kendall Gretsch enfrentarse cabeza a cabeza, con la americana llevándose el oro. Dos penalizaciones en el tiro hicieron que Kim tuviera que completar vueltas adicionales, dando a Gretsch la ventaja que necesitaba.

"Tengo un poco de remordimiento por los fallos en el segundo tiro, pero al menos no fallé los últimos tres disparos. Cuando hice las vueltas de penalización, Kendall me pasó. Es realmente buena en el tiro y es increíble, quiero ser como ella", dijo Kim.

Esta victoria fue el primer oro de los Juegos para Gretsch, quien ya había conseguido dos bronces y una plata. La atleta se mostró sorprendida por la cerrada competencia con Kim.

"No me di cuenta realmente hasta que vi la línea de meta y que estaba adelante que en realidad había ganado la carrera. Pensaba que todavía estaba en segundo lugar", admitió Gretsch.

"Al llegar al segundo tiro todavía estaba detrás. La vi (a Kim) salir del tiro, y si hubiera estado perfecta, pensé "Oh, está muy por delante de mí". Pero creo que fue ahí, en el segundo tiro, donde falló, y fue entonces cuando la pasé".

Yunji Kim volverá al Estadio de Esquí de Fondo Tesero el 15 de marzo para la prueba de 20 km de Para esquí de fondo. Dada su velocidad en el recorrido, seguramente estará nuevamente en la contienda por medallas.

"Creo que el biatlón es muy divertido, pero todavía me gusta más el esquí de fondo".

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