Atletas líderes del Para tenis de mesa reflexionan sobre los Juegos Olímpicos

En el día 1 del tenis de mesa en el Gimnasio Metropolitano de Tokio dos estrellas brillaron con fuerza, la australiana Melissa Tapper y la polaca Natalia Partyka, ambas ganando sus partidos y avanzando a los cuartos de final el sábado.

Tanto Melissa Tapper como Natalia Partyka están en la cima de sus respectivos juegos, y compitieron en los Juegos Olímpicos y ahora lo hacen de nuevo en los Juegos Paralímpicos. Tienen una rivalidad amistosa que pareciera impulsarlas a rendir a su mejor nivel en la escena internacional una y otra vez.

“Estoy muy orgullosa de mí y de Melissa de que hayamos podido clasificar a los [Juegos] Olímpicos y de que estemos aquí jugando nuevamente”, compartió Partyka tras derrotar a la japonesa Nozomi Takeuchi en el partido clasificatorio del evento individual femenino clase 10 del grupo A.

Reflexionando sobre su reciente participación en los Juegos Olímpicos Partyka sintió por su parte que fue un evento con menos presión. Dijo: “Siempre es diferente porque estoy en posiciones diferentes. En los [Juegos] Olímpicos no soy una de las mejores jugadoras del mundo, así que nadie espera victorias de mi parte. Aquí soy una de las mejores y todos esperan que gane con facilidad. En los [Juegos] Olímpicos no hay presión. Aquí estoy siempre bajo presión”.

Pero la capacidad de inspirar y compartir su historia con el mundo puede compensar por esa presión añadida. Partyka compartió: “Sé que mi historia y la historia de Melissa es que podemos inspirar a los demás (personas con discapacidad). Y creo que es importante mostrar nuestras historias a los demás. Para mí, cuando recibo mensajes de apoyo de esas personas siempre me da una motivación extra y significa que estamos haciendo nuestro trabajo muy bien”. 

Del mismo modo, Tapper estaba enfocada en su campaña en los Juegos Paralímpicos, diciendo “Mi gran objetivo siempre ha sido competir en los Juegos Paralímpicos. Fui muy afortunada de clasificar a los [Juegos] Olímpicos. Pero para ser realista pude usar eso para obtener sensaciones de los golpes y ver cómo estaba jugando”.

Tapper, que describió a los Juegos Paralímpicos como el “gran baile” en redes sociales, preguntó a los periodistas luego de vencer a su oponente Lin Tzu Yu: “¿Cómo luce mi salsa? (Risas). Estoy intentando hacer un buen pavoneo ahí afuera, un poco como Lenny Kravitz (un músico que lanzó una canción y un álbum llamados Strut –‘pavoneo’-)”.

“No (risas), eso fue absolutamente espectacular. Amé cada segundo que estuve ahí afuera”, dijo radiante, claramente pasando un buen rato.

“Es un privilegio absoluto el poder estar aquí y creo que el movimiento Paralímpico es algo increíblemente especial. Espero que todos en casa lo estén disfrutando”, dijo Tapper.

Al avanzar a los cuartos de final solo el tiempo dirá si Partyka y Tapper se verán las caras en la mesa, pero Partyka compartió su apoyo por la campaña de su colega, demostrando su amistosa rivalidad: “Realmente deseo que Melissa pueda ganar una medalla en los [Juegos] Paralímpicos porque realmente se lo merece. Realmente deseo que gane una medalla pero no la de oro, ya sabes. Sólo bromeaba”.