De Örnsköldsvik 1976 a Milano Cortina 2026: Evolución de Juegos de Invierno
Cincuenta años después de Ceremonia de Apertura de Örnsköldsvik 1976, descubre notable crecimiento de Juegos Paralímpicos de Invierno 21 Feb 2026
El 6 de marzo, la Arena di Verona, un histórico anfiteatro romano en el norte de Italia, ofrecerá un impresionante escenario para la Ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.
Aunque la fachada de la Arena di Verona ha conservado algunos de sus rasgos originales, los Juegos Paralímpicos de Invierno en su formato actual son casi irreconocibles en comparación con la edición pionera celebrada en Örnsköldsvik, Suecia, en 1976.
Los Juegos Paralímpicos Milano Cortina 2026, que se celebrarán del 6 al 15 de marzo, marcarán el 50º aniversario de los Juegos Paralímpicos de Invierno.
Hasta 665 Para atletas de 50 Comités Paralímpicos Nacionales se reunirán en Italia para competir en 79 eventos de medalla en seis deportes: Para biatlón, curling en silla de ruedas, Para esquí alpino, Para esquí de fondo, Para hockey sobre hielo y Para snowboard.
El contraste con Örnsköldsvik 1976 no podría ser mayor. Los Juegos inaugurales contaron con 198 atletas de 16 países que compitieron en dos deportes: Para esquí alpino y Para esquí de fondo. Hubo competencias para atletas con amputaciones y para atletas con discapacidad visual.
Los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno
Ola Olsson formó parte del Comité Organizador Örnsköldsvik 1976 como presidente del Comité de Para esquí de fondo. Era la primera vez que organizaba una competencia Para deportiva.
"Fue divertido, enriquecedor y un honor formar parte del equipo organizador. Tenía experiencia en la organización de competencias para personas sin discapacidad y contaba con una buena estructura a mi alrededor", recordó.
"Fue una gran experiencia ver lo talentosos que eran los atletas, especialmente los de los países nórdicos. También fue interesante ver cómo los esquiadores que apoyaban a los atletas asumían su papel".
La sueca Birgitta Sund se convirtió en la imagen emblemática de los primeros Juegos al ganar tres medallas de oro Paralímpicas en Para esquí de fondo, mientras que Alemania Occidental encabezó el medallero con 10 oros, 12 platas y seis bronces.
Los Juegos Paralímpicos de Invierno en la década de 1980
Los segundos Juegos Paralímpicos de Invierno se celebraron en Geilo, Noruega, en 1980. Se añadió el patinaje de velocidad en trineo sobre hielo como prueba con medalla, atrayendo a 26 atletas de cinco países.
Sin embargo, fue Noruega, los anfitriones, quienes se llevaron todas las miradas en esta nueva disciplina gracias a Brit Mjaasund Oejen, quien consiguió los tres oros disponibles en el deporte, además de dos oros en Para esquí de fondo. Noruega también encabezó el medallero con 54 medallas, incluidas 23 de oro.
Innsbruck se convirtió en la primera ciudad en organizar los Juegos dos veces consecutivas, en 1984 y 1988. El programa de eventos de medalla también se amplió con la inclusión de las pruebas de descenso en Para esquí alpino.
Los Juegos 1988 fueron los Juegos de Knut Lundstroem, quien se consagró en la historia Paralímpica con una actuación sobresaliente al conseguir un total de siete medallas en Para esquí de fondo y patinaje de velocidad en trineo sobre hielo, un logro sin precedentes en los Juegos de Invierno.
Los Juegos Paralímpicos de Invierno en la década de 1990
Tignes Albertville 1992 reunió a 365 Para atletas de 24 delegaciones, que compitieron en 79 eventos de medalla repartidas en tres deportes. Diecinueve de las 24 delegaciones participantes obtuvieron al menos una medalla, y Estados Unidos encabezó el medallero por primera vez en la historia de los Juegos Paralímpicos de Invierno.
Los Juegos regresaron a Noruega por segunda vez, esta vez en Lillehammer 1994. Un total de 469 Para atletas de 31 países compitieron en 133 eventos de medalla en cinco deportes, incluyendo el Para hockey sobre hielo, que se celebró por primera vez.
Suecia se convirtió en la primera campeona de oro en esta disciplina, derrotando a los anfitriones. Ragnhild Myklebust alcanzó estatus legendario al ganar nueve medallas (cinco oros, dos platas y dos bronces) en patinaje de velocidad en trineo sobre hielo, Para biatlón y Para esquí de fondo, un récord que se mantiene hasta hoy.
En 1998, Japón se convirtió en el primer país fuera de Europa en organizar los Juegos Paralímpicos de Invierno. Más de 560 atletas compitieron frente a más de 150,000 espectadores que se reunieron en la ciudad para presenciar las competencias en cinco deportes.
La evolución de los Juegos Paralímpicos de Invierno continúa
La evolución y el crecimiento de los Juegos Paralímpicos de Invierno han continuado sin cesar, con cada edición de los últimos 30 años marcando hitos y batiendo récords. Desde la inclusión del curling en silla de ruedas en Turín 2006, hasta la venta récord de entradas en Vancouver 2010, y el debut del Para snowboard en Sochi 2014, se han alcanzado numerosos hitos dentro del Movimiento Paralímpico.
Beijing 2022 estuvo lleno de proezas atléticas y primicias históricas. Los jóvenes atletas lograron actuaciones excepcionales, mientras que los veteranos demostraron su dominio sobre la nieve y el hielo.
Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, que se celebrarán del 6 al 15 de marzo, prometen ser los Juegos Paralímpicos de Invierno más espectaculares de la historia. Un nuevo evento de medalla debutará en curling en silla de ruedas, un deporte que se introdujo en el programa Paralímpico en Italia hace 20 años.
En su discurso incluido en el programa oficial de Örnsköldsvik 1976, Bengt Hollén, presidente de la Organización Sueca de Deportes para Personas con Discapacidad, dijo que el evento inaugural se había abordado con "entusiasmo e interés", afirmando que los Juegos representaban "un avance significativo en la historia del movimiento deportivo nacional e internacional para personas con discapacidad".
Poco podía imaginar Hollén que las semillas plantadas en Suecia hace 50 años florecerían en la celebración mundial del esfuerzo y logro deportivo que conocemos hoy.
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