París 23: Yogesh Kathuniya apoya a nuevos talentos tras debut Paralímpico decisivo

Yogesh Kathuniya dice que competir en sus primeros Juegos Paralímpicos hace dos años le cambió la vida. Le dio la plataforma para compartir su experiencia y su camino con más gente, pero también lo ayudó a apoyar a los atletas prometedores de la India. 

"Más gente me presta atención y más gente conoce mi trayectoria, mi duro trabajo", dijo el atleta de 26 años.

“Just hearing the word Paralympics, I get goosebumps. It was an amazing experience. It was my first Paralympics and I loved it.” 

Kathuniya compitió en la prueba masculina de lanzamiento de disco F56 en Tokio 2020, y obtuvo la medalla de plata por detrás del brasileño Claudiney Batista dos Santos. En el Campeonato Mundial de Para Atletismo de París 23, celebrado el 12 de julio, volvió a colgarse la plata por detrás del brasileño para añadir una medalla mundial a su éxito Paralímpico.

Compartiendo la pasión por el deporte 

Kathuniya, que desarrolló una rara enfermedad neurológica llamada síndrome de Guillain-Barré cuando tenía nueve años, empezó a practicar Para deporte en 2017, cuando estaba en la universidad. Aunque probó varias disciplinas, se enamoró enseguida del lanzamiento de disco. 

"Me encanta el disco porque es muy diferente de otros deportes", dijo. "Me encanta el lanzamiento. Me gusta cuando el disco llega lejos y los chicos de (los deportes de) lanzamiento son tan grandes y tienen tanta fuerza. Yo también quería esa fuerza y rugir como un león". 

En Tokio 2020, lanzó 44,38m para llevarse una de las 19 medallas de la India en los Juegos Paralímpicos. Tras los Juegos, se volcó rápidamente en apoyar a otras promesas mientras persigue también su sueño de subir a lo más alto del podio en París 2024.

"Tenía una misión. Era abrir mi propia academia, llamada Yogesh Throwing Academy, para atletas y Para atletas", dijo. "Era mi sueño y ahora hace un año y medio que la hemos abierto". 

Según Kathuniya, en su academia hay unos 50 atletas de distintos estados de la India, entre ellos ocho Para atletas. Pushpendra Singh, que compitió en lanzamiento de jabalina en el Campeonato Mundial París 23, es uno de ellos.

La razón por la que apoya a los jóvenes talentos es sencilla, dice.  

"Es porque no quiero que los nuevos atletas se enfrenten a las dificultades (económicas) a las que yo me he enfrentado como atleta", dijo Kathuniya, que agregó que no les cobra nada a los Para atletas por participar en su academia.

“They can overcome these difficulties. I’ve told them to just do your work and don’t be disappointed afterwards. Just focus on your goals.” 

Tiene patrocinadores que lo ayudan con la academia, que incluye un gimnasio cubierto con pesas para que los atletas puedan entrenarse. Los atletas que participan actualmente en su academia tienen menos de 25 años, dijo.  

Entrena con otros atletas, lo que también lo inspira para mejorar.

"Me da mucha motivación", dijo el atleta Paralímpico. "Mi objetivo es que la academia sea grande, como un estadio. Quiero que la visiten atletas de distintos países. Si los atletas no tienen apoyo financiero, los ayudaré". 

Apoyo familiar 

A poco más de un año para los Juegos Paralímpicos París 2024, Kathuniya está deseando dar un espectáculo en la capital francesa y hacer que su familia se sienta orgullosa. 

"Cuando mi madre se enteró de (mi) enfermedad, lloró y mi familia estaba perdida. Todos estaban deprimidos porque yo no era capaz de caminar, correr y todo lo que podía hacer cuando tenía nueve años", dijo. 

Su madre estudió y se hizo fisioterapeuta. Lo ayudaba a hacer ejercicios todos los días para mejorar la circulación sanguínea.  

"Tardé cuatro años en caminar. Estuve cuatro años en silla de ruedas y empecé a caminar. No tanto, pero poco a poco". 

Su madre es también su mayor apoyo. Aunque ella no viaja al extranjero, hablan regularmente mientras él compite en el exterior, y ella siempre comparte su emoción. 

"Mi madre me dijo: 'Conseguiste una medalla de bronce en Dubai en el Campeonato Mundial (en 2019), ahora conseguiste la plata (en París) y en los Juegos Paralímpicos. Así que ahora conseguirás el oro'", dijo Kathuniya.  

"Vendré de nuevo a París (el año que viene) e intentaré el oro". 

Sigue la acción desde París 23 a través de los canales de YouTube y Facebook de Paralympics, además de los resultados en directo en el sitio web de World Para Athletics.