Siguiendo de cerca a Paralímpicos en Campeonato Mundial de Para Esquí de Fondo

¿Puedes creer que han pasado tres años desde Beijing 2022? En el Campeonato Mundial de Para Esquí de Fondo de la FIS, hablamos con cuatro medallistas Paralímpicos para saber qué han hecho desde los últimos Juegos de Invierno y cómo se están preparando para Milano Cortina 2026. 

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026  se celebrarán del 6 al 15 de marzo y contarán con seis deportes: Para biatlón, curling en silla de ruedas, Para esquí alpino, Para esquí de fondo, Para hockey sobre hielo y Para snowboard. Habrá 20 eventos de medalla en Para esquí de fondo, que tendrán lugar en Tesero, Val di Fiemme. 

Kendall Gretsch: Competir en Para triatlón en París 2024

Tras ganar tres medallas en Beijing 2022, Kendall Gretsch  pasó a centrarse en los Juegos Paralímpicos París 2024. Gretsch, que compite en Para biatlón y ara esquí de fondo en invierno y en Para triatlón en verano, añadió una medalla de plata a su colección en los Juegos Paralímpicos París 2024.

Los Para triatletas empezaron y terminaron en el Puente Alejandro III, un puente entre las dos orillas del Sena en el centro de París. Los atletas pedalearon y corrieron cerca de lugares emblemáticos como el Grand Palais.

En la prueba individual femenina de la PTWC, Gretsch compartió el podio con la australiana Lauren Parker, que ganó su primera medalla de oro, y la canadiense Leanne Taylor, que se colgó el bronce.

"Desde Beijing, he estado muy ocupada. También compito en verano, así que me estaba preparando para los Juegos de París después de Beijing, y no queda mucho para Milano, así que he estado muy ocupada", dijo Gretsch, añadiendo que ser una atleta dual le ha ayudado tanto en los deportes de invierno como en los de verano.

"No sé si diría que es una ventaja o una desventaja. Es simplemente lo que me funciona, y lo he estado haciendo durante un tiempo, y sé en qué tipo de forma llego a la temporada de esquí después del triatlón, y es algo que me funciona". 

A poco más de un año para Milano Cortina 2026, Gretsch dijo que ha estado tratando de competir en la nieve tanto como sea posible para prepararse para competir en sus terceros Juegos Paralímpicos de Invierno.

"La comida en Italia es increíble, así que estoy deseando que llegue", dijo Gretsch cuando se le preguntó sobre sus expectativas para Milano Cortina 2026. "Estoy deseando tener a mi familia allí (en Milano Cortina 2026) y espero hacer unos fantásticos Juegos para el Team USA".

Carina Edlinger: Centrarse en la salud y aprender italiano 

Carina Edlinger  conquistó dos medallas en Beijing 2022, sus segundos Juegos Paralímpicos. Con el esquiador guía Lorenz Josef Lampl, la atleta austriaca subió a lo más alto del podio en la prueba femenina de velocidad técnica libre para personas con discapacidad visual, antes de colgarse el bronce en la prueba de media distancia técnica libre. Lo celebró en el podio con su perro guía, Riley. 

¿Qué ha hecho Edlinger desde que ganó su primera medalla de oro en Beijing 2022?  

"Desde Beijing, me he esforzado mucho en mi salud y también en mi salud mental, porque tu cuerpo es la mayor cualidad que tienes. Tienes que ser fuerte y ser capaz de competir y ganar", dijo. "Así que ése fue uno de mis mayores focos de atención, y sin duda dio sus frutos. 

"Seguiré por este camino porque sé el impacto que tuvo en mí y lo lejos que llegué". 

Ahora que se acerca Milano Cortina 2026, Edlinger está preparada para aprovechar al máximo los Juegos en Italia.  

"De hecho, aprendí italiano durante seis años en la escuela. Ya casi no hablo italiano, pero mi mayor objetivo es volver a hablar con más fluidez y demostrar mis conocimientos lingüísticos", dijo. "Por supuesto, me encantaría ganar una medalla en biatlón". 

Mark Arendz: Mejorar la regularidad

Cuando Mark Arendz  mira atrás y recuerda los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, dice que tuvo la sensación de que competir en los Juegos era una "recompensa" en sí misma. Pero Arendz consiguió cuatro medallas en la capital china, incluida una de oro en Para biatlón.

Tres años después de Beijing 2022, Arendz afirma que ha crecido mucho como atleta. Su hermano menor Menno también asumió el papel de entrenador de tiro unos meses después de los Juegos, y ahora viajan juntos a las competencias.

"Para mí, en los últimos tres años, ha habido mucha constancia", dijo Arendz. "Se han juntado muchas cosas: la madurez como atleta y años de duro trabajo han convergido en campañas realmente consistentes y exitosas en estos pocos años, especialmente en biatlón y luego en alguna que otra carrera clásica cuando decido hacerlas". 

En el Campeonato Mundial IBU de Para Biatlón, consiguió dos oros y un bronce en la categoría de pie antes de competir en el Campeonato Mundial de Para Esquí de Fondo.

Oksana Shyshkova: Preparándose para Milano Cortina 2026

Oksana Shyshkova, que consiguió tres medallas de oro y una de plata en Beijing 2022, dice que competir en la prueba oficial de Milano Cortina 2026 en Val di Fiemme a principios de este año le ha dado una mejor idea de cómo será la prueba el año que viene.

"Vi el recorrido en Val de Fiemme, y ahora entiendo que tengo que hacer aún más y trabajar aún más duro", dijo la cinco veces campeona Paralímpica a través de un traductor. "Después de la Copa del Mundo en Val di Fiemme, vi que (los Juegos) serían un gran evento y una dura competencia".

"Puede que incluso sea la más dura de mi vida. (El recorrido) es en altitud, con subidas y bajadas".  
 

Se centrará en acostumbrarse a la altura mientras se entrena para sus quintos Juegos Paralímpicos. Cuando se le preguntó por sus expectativas para Milano Cortina 2026, Shyshkova respondió con una sonrisa: "Ya veremos, los Juegos lo demostrarán".