Corredores en silla de ruedas vuelven a la pista en Londres

Facebook de World Para Athletics transmitirá la maratón de Londres en silla de ruedas en vivo durante el domingo 4 de octubre 03 Oct 2020
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Three men in racing wheelchairs holding hands with the public and flags of the United Kingdom behind them
Marcel Hug (derecha) finalizó segundo en la última maratón de Londres e irá a la caza de su tercer título en 2020
ⒸVirgin Money London Marathon
By World Para Athletics and Virgin Money London Marathon

El esperado regreso a la acción en la maratón finalmente despegará este domingo (4 de octubre) cuando la maratón de Virgin Money Londres 2020 de la bienvenida a los principales nombres de las carreras en silla de ruedas.

La competición se transmitirá en vivo en la página de Facebook de World Para Athletics Facebook a las 2:00 PM (Horario central europeo de verano - CEST)*.

Habiendo sido pospuesta en abril debido a la pandemia COVID-19, el formato del domingo contará con un circuito cerrado alrededor del Parque St. James en el centro de Londres, en oposición al tradicional circuito callejero. Pero el final icónico de The Mall se mantendrá.

Con la ausencia del ganador del año pasado, Daniel Romanchuk, el británico David Weir espera sumar una novena victoria, pero tendrá que protegerse del suizo Marcel Hug, quien ha ganado en Londres dos veces en 2014 y 2016.

"Estoy muy emocionado por la carrera", dijo Hug. "Es muy especial competir de nuevo ya que es mi primera competición internacional después del aislamiento. Es genial estar en Londres y ver a algunas caras familiares de nuevo. Estoy muy agradecido por tener la oportunidad de competir en un evento tan especial este año junto con los atletas de élite del running".

El suizo espera que el nuevo recorrido traiga consigo desafíos adicionales y haga aún más emocionante a la carrera.

"El recorrido de este año es muy diferente al de los años anteriores, un curso plano. Por lo tanto, puede ser rápido, pero es difícil de decir, ya que depende del clima y de cuánto tenemos que reducir la velocidad debido a las curvas. Además, es más difícil atacar y separarse de los otros competidores, así que probablemente será una carrera muy táctica", añadió Hug.

Celebrado durante un año y una temporada diferente a lo habitual, el factor anómalo de este 2020 también jugará un papel en la carrera, según el campeón Paralímpico de Río 2016.

"No sabemos cuán fuertes son los otros porque no los hemos visto por mucho tiempo con carreras canceladas debido a COVID-19. Será muy interesante ver el domingo, estoy muy emocionado y esperando con ansias la maratón", dijo Hug.

Un total de 12 corredores en silla de ruedas competirán en la prueba masculina, incluyendo al japonés Sho Watanabe, quien obtuvo el segundo lugar en la maratón de Tokio en marzo, abierta sólo para atletas de élite; y el cuatro veces medallista Paralímpico de Canadá Brent Lakatos, quien planea enfrentarse a Hug y Weir en busca de la victoria.

"Me encantan las carreras", dijo Lakatos a Athletics Canada. "He estado esperando el Maratón de Londres todo el verano".

"Mi entrenamiento ha ido bastante bien últimamente, lo que me ha dado mucha confianza. Cuando mi confianza es alta, creo que puedo enfrentarme al mundo y ganar".

Schaer defenderá el título femenino

Manuela Schaer intentará adaptarse al nuevo formato de carrera y defender su título del año pasado, una victoria que significaría la tercera en la maratón de Londres. La suiza ganó nueve maratones Mundiales consecutivas de mayores, pero la pandemia arruinó esa racha cuando la obligó a perderse la maratón de Tokio.

Entre las siete competidoras femeninas, la corredora británica Shelly Woods representa la mayor amenaza para Schaer. Woods cruzó la línea de meta en primer lugar en 2007 y 2012, y hará su primera aparición en una carrera después del nacimiento de su hijo.

La estadounidense Jenna Fesemyer es otra corredora en silla de ruedas que regresa a la acción después de 11 meses sin competencia.

"Me siento muy agradecida por la oportunidad de correr en la carretera con los competidores  habituales, en comparación con las carreras virtuales o con rollers. No estaba segura de si participaría de una carrera en persona en 2020, así que estoy emocionada de estar en Londres", dijo la campeona de los Juegos Parapanamericanos Lima 2019.

"Anticipo mucha congestión en las esquinas, ya que los atletas competirán por la mejor línea. Será una buena combinación de querer la mejor línea y encontrar la aceleración adecuada para poder tomar las curvas de manera eficiente y efectiva, pero estoy lista para el desafío", añadió Fesemyer.

Competición de sprint

Las carreras de hombres y mujeres en silla de ruedas en la maratón de Virgin Money Londres contarán con la nueva competición de sprint Abbott World Marathon Majors Accumulator.

Habrá cuatro sprints en cada carrera (hombres y mujeres) sobre una distancia de 539 metros en el sentido de las agujas del reloj.

El atleta que registre el tiempo más rápido en cada sprint (que no será necesariamente el primer atleta en completar el sprint) ganará un premio en dinero en un formato de "el ganador se lleva todo". La misma suma se concederá a la organización benéfica que elija el atleta (cada uno de ellos seleccionará de una lista de organizaciones benéficas registradas en el Reino Unido que trabajen con el Para deporte).

Los sprints se llevarán a cabo al inicio de la vuelta 5 (a 15 vueltas del final), al inicio de la vuelta 9 (a 11 vueltas), al inicio de la vuelta 13 (a 7 giros) y al inicio de la vuelta 18 (a 2 vueltas).

Más información sobre la maratón Virgin Money Londres 2020 puede encontrarse en su sitio web.

* Excepto para África, América Latina, Medio Oriente, Gran Bretaña, Irlanda, Italia y Nueva Zelanda.