Corredores entusiasmados por volver a competir en Pyha

Los mejores para snowboarders del mundo se han reunido esta semana en Pyha (Finlandia) para disputar el fin de semana (13 y 14 de febrero) la primera y única Copa del Mundo de la temporada 2020-21.

Para el snowboarder británico James Barnes-Miller, sin embargo, este viaje parecía en duda hace unas semanas. El rider de SB-UL, que terminó segundo en la general de la temporada 2019-20, estaba entrenando en otra estación de esquí finlandesa a finales de diciembre cuando sufrió una mala caída.

"Estuvimos entrenando en Finlandia justo antes de Navidad, en Ruka, lo que fue impresionante. Se construyeron algunos buenos saltos y una sección de salida", dijo Barnes-Miller. "En la sección de salida me las arreglé para coger la parte delantera de mi tabla en un paso hacia arriba y me volcó sobre el hombro. Tuve una separación del hombro. Así que donde la clavícula se une al hombro, había estirado todos los ligamentos".

Barnes-Miller voló directamente a Gran Bretaña para ver al médico del equipo. Afortunadamente, no necesitó una intervención quirúrgica y pudo comenzar su rehabilitación durante las vacaciones de Navidad.

Esto le dejó mucho tiempo para preparar las dos carreras de snowboard cross que tendrán lugar en Pyha.

"Todavía me duele un poco de vez en cuando, pero puedo salir de la puerta de salida y puedo hacer el recorrido", dijo el británico.

Barnes-Miller es uno de los principales aspirantes a las medallas en Pyha. La temporada pasada ganó dos medallas en las carreras de snowboard cross en Pyha y terminó segundo en la general de la disciplina.

Todos sus principales rivales, a excepción de la china Ji Lijia y el campeón mundial de snowboard cross, el francés Maxime Montaggioni, también competirán en Finlandia. Entre ellos se encuentra el tercer clasificado de la temporada pasada, el italiano Jacopo Luchini.

Curso rápido y aurora boreal

Cecile Hernández representará a Francia en la clase SB-LL1 femenina, mientras que las holandesas Lisa Bunschoten y Renske van Beek lucharán por el primer puesto en la SB-LL2 femenina.

La rusa Viktoria Iakimchuk, ganadora de la general del Globo de Cristal la temporada pasada, se enfrentará a su compañera de equipo Alina Arutiunian, de 17 años, y a la española Irati Idiakez López en las carreras femeninas SB-UL.

"Es un circuito rápido, hay que trabajar mucho en la sección de salida", dijo Iakimchuk sobre la pista de Pyha. "La parte más difícil es la sección de salida y las transiciones de las rodadas a las contra-rodadas. Pudimos mejorar las pasadas en algunas secciones del circuito, pero todavía hay cosas en las que trabajar."

El holandés Chris Vos parece dispuesto a dominar las carreras en la categoría masculina SB-LL1. El medallista de plata Paralímpico en la disciplina se ha mantenido ocupado en la pretemporada entre la obtención de su licencia, el entrenamiento en el gimnasio, los viajes de larga distancia en bicicleta de montaña y los campamentos de snowboard prolongados en Austria y Finlandia.

"Nos lo estamos pasando muy bien aquí en Pyha. Es realmente un privilegio estar aquí en Finlandia con la situación del COVID y volver a ver a todos los demás corredores". dijo Vos.

"Hemos trabajado mucho en la sección de salida, en el eslalon, en todo. Lo único que no hemos trabajado ha sido la carrera, así que va a ser interesante. No hemos hecho ninguna carrera, pero seguro que estaremos bien. Vamos a divertirnos. Es muy bueno estar en el campo, así que vamos a correr", añadió Vos, que también disfrutó publicando fotos de la aurora boreal en las redes sociales.

El noruego Kristian Moen, el japonés Daichi Oguri y el austriaco Rene Eckhart estarán presentes para desafiar al corredor holandés por el oro en Pyha.

En la clase masculina SB-LL2, el australiano Ben Tudhope, ganador de la temporada pasada del Crystal Globe, se enfrentará al británico Owen Pick y al estadounidense Evan Strong, así como al finlandés Matti Suur-Hamari, otro integrante del Team Unicorn y favorito en casa.

Los resultados en directo de la Copa del Mundo en Pyha están disponibles en el sitio web de World Para Snowboard website.