Dúo atleta-entrenadora está listo para transformar el Para esquí nórdico en Argentina

Nicolás Lima está preparado para transformarse en el primer esquiador sentado de su país en participar de los Juegos Paralímpicos de Invierno con el apoyo de la ex atleta Olímpica María Giró 21 May 2021
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A male sit skier competing in a snowy cross-country skiing course
Nicolás Lima en la Copa del Mundo Planica 2021 en Eslovenia donde el esquiador argentino consiguió su clasificación a Beijing 2022
ⒸAdrian Stykowski/World Para Snow Sports
By Lena Smirnova | For World Para Snow Sports

La línea de llegada en la Copa del Mundo en Planica, Eslovenia estuvo llena de celebraciones tras la carrera final de cross-country, pero ninguna fue tan emotiva como la que protagonizaron el Para esquiador nórdico sentado Nicolás Lima y su entrenadora María Giró.

Los dos compartieron un abrazo lleno de lágrimas mientras los demás equipos observaban con curiosidad. Para muchos, la emoción parecía exagerada para un 16º puesto.

“Creo que más de uno pensó «¿Qué les pasa a estos locos?»”, recordó Giró. “No ganamos una medalla en esa competencia, pero para nosotros dos fue el logro más grande. Finalmente alcanzamos nuestro objetivo”.

Con este 16º puesto en la carrera de media distancia, después de dos decimosextos puestos en las anteriores carreras de corta distancia y sprint, Lima clasificó a los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022.

Ahora está listo para transformarse en el primer Para esquiador nórdico sentado y en el segundo esquiador cross-country argentino en competir en los Juegos Paralímpicos.

“Fue un momento único que nunca voy a olvidar, sin dudas el mejor día de mi vida”, dijo Lima, que previamente compitió en Para natación.

“Siempre había soñado clasificar para los Juegos. Cuando vi que en natación era difícil por mi clasificación, sentí que mi sueño se me escapaba y ahora clasifiqué a Beijing 2022 en un deporte en que nunca imaginé que iba a practicar ya que ni siquiera sabía de su existencia. Hace que todo parezca un sueño”.

Combinación perfecta

Lima nació con artrogriposis, una condición que limita el rango de movimiento de las articulaciones. Se sometió a 18 operaciones para poder caminar con la ayuda de muletas, aunque esto no le impidió empezar a hacer deporte a temprana edad.

Ha practicado varios deportes desde que tenía ocho años, incluyendo Para natación, Para atletismo y baloncesto en silla de ruedas.

“Mis padres siempre quisieron que fuera una persona que puede resolver los problemas de la vida y sobreponerse a los obstáculos”, dijo el atleta de 22 años. “El deporte fue indudablemente un importante factor en sentirme bien físicamente y mentalmente. Me ayudó a sobreponerme a las cirugías y a volver a mi vida diaria lo más rápido posible”.

Lima disfrutó una racha exitosa en Para natación, consagrándose campeón nacional junior y ganando diversas medallas en competencias internacionales. Pero en 2017 empezó a tener dificultades y ahí es cuando el esquí llegó a su vida.

Mientras que el esquí cross-country no es un deporte popular en Argentina, Lima tiene la ventaja de ser de la parte más austral del país. El Centro Invernal Tierra Mayor, que está a unos 20 kilómetros de su ciudad Ushuaia, es un destino popular para atletas extranjeros, incluyendo al equipo brasileño de esquí Para nórdico. En el invierno de 2018 lo invitaron a Lima a entrenar con ellos por una semana.

“Ellos fueron los que me enseñaron todo lo que actualmente sé acerca de este deporte. Desde el principio me trataron con mucha camaradería”, dijo Lima. “Son muy buena gente. No entreno con ellos ahora, pero cada vez que los encuentro acá en mi ciudad o en competencias, siempre entrenamos juntos. Todavía estoy aprendiendo del equipo brasileño”.

Mientras Lima aprendía de sus vecinos brasileños los aspectos básicos, alguien que se tornaría aun mas influyente en su vida tomó nota de sus esfuerzos.

“Vi que esquiar realmente le fascinaba a Nico. No dudé en comprar una silla esquí en Tierra Mayor y lo invité a embarcarse en este gran desafío”, dijo María Giró, una biatleta retirada que representó a Argentina en los Juegos Olímpicos de Invierno en 1992 y 1994.

“Siempre me pregunté por qué no teníamos esa opción de esquí adaptado en Ushuaia. Conocer a Nico en ese camino fue algo maravilloso”, agregó Giró.

Empezaron a trabajar juntos en enero de 2019, y otros dos Para esquiadores cross-country se les sumaron después.

Lima es el esquiador más experimentado del grupo. Ha tenido éxito en competencias nacionales y continentales, y ahora está haciendo conocido su nombre en la escena mundial.

“Nico es una de esas personas que va más allá de los límites”, dijo Giró. “Es muy decidido y cuando se pone un objetivo, no para hasta que lo alcanza. Es un joven muy profesional. Nico es un gran ejemplo para muchos y, sin dudas, un gran atleta”.

Boleto a Beijing

La Copa del Mundo celebrada en marzo de 2021 en Eslovenia fue la primera gran competencia internacional para Lima. Pudo clasificar a Beijing 2022 obteniendo 177 puntos en tres carreras en las que compitió junto a los mejores del mundo, incluyendo los campeones Paralímpicos en cross-country Shin Eui Hyun y Maksym Yarovyi.

Con esta clasificación, Lima está camino a convertirse en el primer Para esquiador nórdico de Argentina en un Juego Paralímpico. El otro esquiador Para nórdico argentino que compitió en los Juegos es Pablo Javier Robledo. Participó en las carreras de pie masculinas en Sochi 2014.

“Significa mucho para mí. Significa que cumplí mi sueño de adolescente y que puedo lograr incluso más si hago el esfuerzo. Ahora todo es posible”, dijo Lima. “Estar en la celebración global del deporte es increíble y ser el primero en mi categoría lo hace único”.

Y el joven esquiador tiene planes aun más grandes para el futuro.

“Este es solo el principio para mí. Creo que estos Juegos van a cambiar mi vida y me van a llenar de objetivos y de energía para lo que viene”, dijo Lima.

“En el futuro espero que el esquí cross-country se desarrolle más en mi país para que podamos formar un equipo y yo pueda enseñar todo lo que aprendí igual que me enseñaron a mí, con camaradería y humildad, y de esta manera con el tiempo tener más gente clasificada a los Juegos en este deporte”.