Marie Bochet confía en final de temporada positiva en Copa Europa

No ha sido una temporada fácil para Marie Bochet. La destacada esquiadora Para alpina francesa estrella ha tenido que hacer malabarismos con los cambios constantes de horarios, la creciente presión en el año anterior a los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 y, para colmo, ha contraído COVID-19. 

A punto de competir en la fase final de la Copa Europa en Malbun, Liechtenstein, la ocho veces campeona Paralímpica espera terminar esta difícil temporada de forma positiva.

La competencia, que consta de una carrera de slalom gigante y una de slalom, se celebrará hasta el viernes con 52 esquiadores de 14 naciones. Es la sexta y última parada de la temporada de la Copa Europa, que comenzó a finales de noviembre.

Bochet consiguió tres medallas de oro y dos de plata en las cinco pruebas de la Copa Europa en las que compitió esta temporada. 

Multicampeona Paralímpica y mundial, sigue siendo una de las favoritas en la categoría femenina de pie desde hace más de una década, pero la presión de ser la mejor es a menudo difícil de sobrellevar, sobre todo cuando falta menos de un año para Beijing 2022.

“Los planes fueron cambiando este invierno y no fue fácil definir los objetivos, pero intenté ser rápida y estar al 100% en la Copa del Mundo. Quería que mis entrenamientos se tradujeran en mis carreras y al final no lo conseguí, así que es un objetivo real para esta Copa Europa”, dijo Bochet. 

“Tengo muchas ganas de hacer buenas carreras porque es un gran problema para mí ahora. Tengo tantos pensamientos en la cabeza y es tanta la presión que me impongo que no puedo esquiar a mi nivel. Esta temporada es una gran frustración para mí”.

Para complicar más las cosas, Bochet se vio obligada a no participar en una Copa Europa y en la fase final de la Copa del Mundo celebrada en Leogang, Austria, en febrero tras contraer coronavirus.

“Tuve un contratiempo con el COVID, así que no pude volver a intentarlo en Leogang y estoy muy decepcionada por ello”, dijo. “Estaba enferma, no un poco, estaba realmente enferma, muy cansada, y fue muy difícil volver. Solo tuve una semana de entrenamiento físico y dos semanas sobre los esquís”.

Bochet ocupa actualmente el tercer puesto en la clasificación general de la Copa Europa, por detrás de las alemanas Anna-Maria Rieder y Andrea Rothfuss, quienes serán su mayor competencia en las dos carreras.

“Me estoy tomando las carreras aquí en Malbun como un gran entrenamiento”, dijo Bochet. “Es genial porque Anna-Maria y Andrea están a un buen nivel, así que es algo bueno para mí que estén aquí esta semana. Intentaré [desafiarlas], pero no estoy en mi mejor momento”.

A pesar de los desafíos de la inusual temporada 2020-21, Bochet dice que también ha sido útil por las lecciones que ha aprendido y el tiempo extra que ha tenido para reflexionar sobre su carrera.

“Me encanta cuando la planificación es clara, así que esta temporada fue un gran aprendizaje para mí”, dijo Bochet. “Me hice muchas preguntas sobre mi carrera y lo que quiero hacer, así que creo que esta temporada me dio algunas respuestas. Fue un invierno duro, pero muy completo”.

Finalizando la temporada

El finlandés Santeri Kiiveri y el islandés Hilmar Orvarsson, expertos en slalom, también esperan dar un paso adelante en Malbun. Su participación en los primeros eventos de esta temporada ha sido limitada, y están ansiosos por recuperar el tiempo perdido. 

Orvarsson, que ganó el título general de la Copa Europa la temporada pasada, estaba compaginando las carreras con sus estudios de ingeniería médica y solo pudo participar en una carrera internacional en 2021. Por su parte, Kiiveri se vio obligado a perderse algunas carreras en febrero tras contraer COVID. 

Se espera que su competencia más dura en Malbun sea el campeón francés Arthur Bauchet, que ha dominado las carreras técnicas en la Copa del Mundo esta temporada. El austríaco Nico Pajantschitsch, actualmente segundo en la clasificación de la Copa Europa, también representará un desafío.

En la categoría masculina sentada, René de Silvestro quiere coronar la temporada más exitosa de su carrera con un primer título general en la Copa Europa. El esquiador italiano tiene actualmente 220 puntos de ventaja sobre sus competidores más cercanos, pero todavía podría tener que luchar por el oro con el suizo Pascal Christen y el francés Lou Braz-Dagand, ganador del título general de la temporada pasada, también en las puertas de salida.

Mientras que Anna-Lena Forster ya tiene garantizado el título general en la categoría femenina sentada, la pregunta que queda es si será capaz de terminar invicta esta temporada de la Copa Europa. La esquiadora alemana ha ganado hasta ahora 11 carreras de la Copa Europa y solo ha perdido una carrera internacional en 2021.

En la categoría femenina sentada también estará la única esquiadora local en acción en la Copa Europa, Sarah Hundert, de Liechtenstein. 

El austríaco Johannes Aigner se siente igualmente seguro de defender su título general en la Copa Europa gracias a su ventaja de casi 700 puntos. Pero para terminar la temporada con una victoria, el esquiador de 15 años con discapacidad visual tendrá que superar al experimentado Hyacinthe Deleplace, de Francia, y a los esquiadores rusos Ivan Frantsev y Valerii Redkozubov.

Por su parte, Barbara, la hermana gemela de Johannes, intentará acortar distancias con la alemana Noemi Ristau y su guía Paula Brenzel, líderes de la categoría femenina con discapacidad visual.

Barbara Aigner y su guía Klara Sykora se encuentran actualmente cuartas en la general, a 210 puntos de Ristau, pero llegan a Malbun con la confianza de haber vencido recientemente a Ristau en dos carreras de la Copa del Mundo.

Los resultados en vivo de la final de la Copa Europa en Malbun están disponibles en el sitio web de World Para Alpine Skiing.