Serie Mundial de Para Natación 2022 comienza en Aberdeen cargada de estrellas

La campeona Paralímpica Maisie Summers-Newton será una de las estrellas locales que intentará empezar la nueva temporada con fuerza cuando la Serie Mundial de Para Natación 2022 comience en Aberdeen, Gran Bretaña, el jueves (17 de febrero).

El evento, de cuatro días de duración, es la primera competencia importante para este deporte desde los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 del año pasado. Es un paso importante hacia el Campeonato Mundial de este año en Madeira y los Commonwealth Games en Birmingham. La Serie Mundial de Para Natación Gran Bretaña 2022 también marca el inicio del próximo ciclo Paralímpico, que conduce a París 2024.

Summers-Newton tuvo un debut sobresaliente en los Juegos ganando los 100m braza SB6 y los 200m combinado individual SM6, donde estableció un récord mundial de 2:56.68. Espera repetir su éxito en las pruebas de la Villa Deportiva de Aberdeen.

El país anfitrión ha incluido un equipo de 54 personas, que incluye a todos los campeones de natación Paralímpica de Tokio. Estarán presentes Reece Dunn, que consiguió un triplete y un récord mundial, Tully Kearney, Hannah Russell, Bethany Firth, Jessica-Jane Applegate y Jordan Catchpole.

"Ganar dos medallas de oro en mis primeros Juegos Paralímpicos ha sido un sueño hecho realidad y más", dijo Summers-Newton. "Es algo con lo que he soñado y por lo que he trabajado muy duro durante toda mi carrera como nadadora, así que tenerlas a mi nombre es increíble.

"Esperar un año más hizo que ganar esas medallas de oro y toda la experiencia Paralímpica fuera muy especial. Recuerdo que iba por la Villa y pensaba que no podía creer que estuviera aquí".

El foco de atención se ha trasladado ahora de Tokio 2020, que se pospuso un año debido a la pandemia de coronavirus, al lanzamiento de una ajetreada campaña para 2022: "Será la primera vez que compita en Aberdeen y mi primera prueba de una Serie Mundial de la temporada. Me siento muy emocionada por volver a competir sin mucha presión y por disfrutar de toda la experiencia", dijo.

"Los eventos de la Serie Mundial son muy buenos para nosotros, los atletas, ya que nos da la oportunidad de competir contra el mundo con más frecuencia y ganar mucha experiencia y confianza de ellos, lo cual es genial para los atletas más jóvenes".

VISITANTES ASOMBROSOS

97 atletas de 13 países competirán en la tercera ciudad más grande de Escocia. Viajarán desde lugares tan lejanos como Alemania, Bélgica, Brasil, Canadá, Chipre, España, Irlanda, Islandia, Malasia, Rusia, Suiza y Ucrania.

La canadiense Danielle Dorris, que ganó el oro en los 50m mariposa S7 en Tokio 2020, espera impresionar en su primer viaje a aguas británicas. Otros visitantes Paralímpicos son el español Íñigo Lloppis Sanz, que ganó la plata en los 100m espalda S8, y el brasileño Phelipe Melo Rodrigues (S10), tres veces campeón mundial.

Pero habrá una ausencia notable en el equipo de Gran Bretaña. Ellie Simmonds, cinco veces campeona Paralímpica, ocho veces campeona mundial y siete veces campeona europea, se retiró después de Tokio 2020. Ella fue la inspiración para que Summers-Newton se dedicara a este deporte tras verla ganar dos medallas de oro en Londres 2012.

Rindiendo homenaje a su ídola, a la que venció en las finales de sus carreras S6 en Tokio, dijo: "Correr contra Ellie en sus últimos Juegos Paralímpicos será un recuerdo que nunca olvidaré. Ver a Ellie en los Juegos Londres 2012 me inspiró para estar donde estoy hoy, y también inspiró a muchos otros atletas de nuestro equipo. 

"Competimos en las mismas carreras y nos apoyamos mutuamente durante todo el tiempo, así que serán recuerdos que guardaré para siempre. Ellie siempre ha sido mi heroína desde que era una niña, ya que era alguien con quien podía identificarme en muchos aspectos, porque tenemos la misma condición y ambas nadamos".

El éxito de Summers-Newton en Tokio se vio coronado por el anuncio, el mes pasado, de que recibiría una de las máximas distinciones del país, el MBE (Miembro de la Orden del Imperio Británico), por sus servicios a la natación.

"El anuncio de mi nombre en la Lista de Honor de Año Nuevo con un MBE este año es simplemente increíble. Como nadadores estamos acostumbrados a las medallas que puedes ganar en competencia, pero ser premiado con algo tan prestigioso y especial es algo por lo que estoy muy agradecida".

La estudiante, de Northampton, que se está formando para ser profesora de primaria en la universidad, también competirá en los 400m libre S6 en Aberdeen.

MELBOURNE, EL SIGUIENTE 

Será la primera vez que la ciudad acoja la Serie Mundial, que se puso en marcha en 2017. Los eventos anteriores en Gran Bretaña se celebraron en Glasgow y Sheffield.

La competencia también será la primera de un acuerdo plurianual entre World Para Swimming y British Swimming para acoger la Serie Mundial de Para Natación en el país hasta 2024.

Aberdeen es la primera de las cinco etapas de la Serie Mundial de Para Natación 2022. La segunda comienza en Melbourne el viernes (18 de febrero) y durará tres días. La tercera será en Lignano Sabbiadoro, Italia, del 11 al 13 de marzo, seguida de Berlín, Alemania, del 31 de marzo al 3 de abril, y terminará en Indianápolis, Estados Unidos, del 7 al 9 de abril.

Los atletas participan en carreras multiclase y sus resultados en cada Serie se calculan mediante un sistema de puntos estandarizado de World Para Swimming.

Al final de la temporada de la Serie Mundial se conceden los premios a los mejores nadadores femeninos y masculinos en función de la clasificación. En 2021, la alemana Elena Krawzow y el español Antoni Ponce se adjudicaron los títulos femenino y masculino, respectivamente.

Fabiola Ramírez, de México, y Alberto Abarza, de Chile, ganaron en la categoría de necesidades de alto soporte femenino y masculino (para atletas de las clases S1 a S3), respectivamente. Los ganadores de la Serie Mundial 2021 junior fueron la austriaca Janina Falk y el polaco Alan Ogorzalek.

Israel encabezó la clasificación entre los Comités Paralímpicos Nacionales (CPNs) con 14034 puntos, con México en segundo lugar y España en tercero.

Aberdeen 2022 será transmitido en vivo en el sitio web y la página de Facebook de World Para Swimming. Los resultados en directo estarán disponibles aquí.