Tres atletas apuestan por grandes cambios en la Copa del Mundo en Vuokatti

Finlandia alberga la competencia final de la temporada con cerca de 100 esquiadores de 17 países 18 Mar 2021
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Photo Norwegian skier Trygve Larsen.
Tras competir en Vuokatti como esquiador sentado, el noruego Trygve Larsen regresa a Finlandia para hacer su debut en la categoría de pie
ⒸKimmo Rauatmaa
By Lena Smirnova | For World Para Snow Sports

La próxima Copa del Mundo en Vuokatti, Finlandia, será la primera experiencia para tres atletas escandinavos a pesar de llevar muchos años en el deporte competitivo.

El noruego Trygve Larsen hará su debut como esquiador de pie después de una década de competir en la categoría sentados masculina. Otro atleta nativo de Noruega, Andreas Bjoernstad, debutará en Para esquí nórdico tras una exitosa carrera en Para natación, mientras que la esquiadora local finlandesa Sini Pyy estará compitiendo luego de cambiar su posición de esquí.

Vuokatti, Finlandia, albergará cuatro carreras de Para cross-country y dos carreras de Para-biatlón desde el 19 hasta el 26 de marzo como parte de la Copa del Mundo de cierre de temporada con cerca de 100 esquiadores de 17 países.

Trygve Larsen conoce la pista de Vuokatti mejor que la mayoría, habiendo competido aquí muchas veces desde su debut internacional en 2007. Mientras que en el pasado Larsen corrió en Vuokatti como esquiador sentado, en esta Copa del Mundo el campeón mundial y medallista de bronce Paralímpico hará su debut en las carreras de pie.

Larsen se vio inspirado a hacer el cambio hacia esquiar en una prótesis luego de observar al también amputado Alexander Kolyadin ganar para Kazajistán la primera medalla de oro de la historia en un Juego Paralímpico de Invierno. El esquiador kazajo llegó primero en la carrera de velocidad clásica categoría parados en Pieonchang hace tres años.

“He estado trabajando en esquiar con una nueva prótesis así que espero que eso me dé mejores tiempos y quizás pueda empezar a competir con los mejores prontos. Mi meta es ver dónde estoy parado”, dijo Larsen.

“Me encanta estar de vuelta en Vuokatti. He estado aquí cada año desde que empecé a esquiar cross-country así que es como volver a casa”, agregó. “Como esquiador de pie, es una nueva situación, pero las pistas aquí son perfectas así que debería estar bien”.

DEL AGUA A LA NIEVE


Vuokatti será un cambio aún más grande para el compañero de equipo de Larsen, Andreas Bjoernstad, que llega a las carreras de Copa del Mundo tras competir al máximo nivel en Para natación por más de cinco años.

Medallista de bronce Paralímpico en natación, Bjoernstad cambió a Para esquí nórdico en 2020 luego de desarrollar alergia al cloro. El entrenador principal del equipo noruego de esquí Para nórdico, que fue maestro de Bjoernstad en la escuela secundaria, lo invitó a probarse en el deporte. Esta semana Bjoernstad hará su debut en la clase sentados masculina.

“En la natación siempre nos enfocamos mucho en los detalles. Siento que he trasladado eso aquí. Me estoy adaptando bastante rápido a la técnica, pero es realmente diferente porque en natación tienes 50 metros por detrás y por delante. Sabes exactamente con lo que te encuentras, pero aquí no sabes nada hasta que te encuentras en la línea de salida”, dijo Bjoernstad.

“Ahora mi meta es aprender día a día. Todavía soy muy nuevo y no espero siquiera acercarme a los mejores todavía, así que estoy aquí para aprender y tratar de descubrir en qué puedo trabajar más adelante”.


La esquiadora finlandesa Sini Pyy también hizo grandes cambios de cara a las carreras en Vuokatti. Cambió a una nueva posición de esquí –con las rodillas escondidas bajo la silla-esquí– luego de los Juegos Paralímpicos de Invierno Pieonchang 2018, pero en pocos años de esquiar de esta manera, se dio cuenta de que ponía demasiada presión sobre su espalda.

Esta temporada Pyy regresó a su antigua posición y la estará probando esta semana en su primera competencia internacional en 2021.

“Ahora que he vuelto a la antigua posición, estoy intentando desarrollar nuevamente ese músculo y recuperar esa resistencia porque es un poco diferente para mi cuerpo”, dijo Pyy. “Será lindo correr. No he corrido en más de un año así que no sabes realmente dónde están los demás”.
 

DE VUELTA A LAS CARRERAS


Para algunos atletas, la vuelta a las carreras es un cambio en sí mismo muy significativo.

Varios equipos estarán compitiendo en su primera Copa del Mundo esta temporada en Vuokatti, incluyendo a los favoritos a las medallas de Bielorrusia, Suecia, Noruega y Gran Bretaña, así como también algunas esquiadoras femeninas rusas que se perdieron la Copa del Mundo que se desarrolló en Planica, Eslovenia.

“Es la única Copa del Mundo que tenemos y es probablemente una de las mejores pistas, así que estoy muy entusiasmado”, dijo el esquiador sentado británico Scott Meenagh.

“Para mí se trata de ser capaz de tomar todo el trabajo duro que hecho este verano y tratar de transformarlo en una actuación creíble en la Copa del Mundo. Sería muy bueno ver adónde estamos parados con respecto al resto del mundo estando tan cerca de los Juegos Paralímpicos el año que viene

Los principales competidores de Meenagh en la categoría sentados masculina serán los rusos Ivan Golubkov y Aleksandr Davidovich, el alemán Martin Fleig, el ucraniano Taras Rad y el italiano Giuseppe Romele, sorprendente ganador de la Copa del Mundo este mes.

Se espera que los atletas rusos se luzcan en la categoría sentados femenina y la masculina. Esta última incluye al ganador del Globo de Cristal Vladislav Lekomtsev, que permanece invicto esta temporada.

Los esquiadores de Rusia se encuentran también entre los favoritos en las categorías masculina y femenina con discapacidad visual, pero en Vuokatti su búsqueda del oro será más difícil que en la Copa del Mundo en Eslovenia debido al arribo de los esquiadores bielorrusos Yury Holub y Sviatlana Sakhanenka.

El sueco Zebastian Modin será también un duro rival en las carreras cross-country en la categoría masculina con discapacidad visual. Igual que los campeones Paralímpicos Holub and Sakhanenka, Modin se perdió las carreras previas en Eslovenia y tratará de compensar el tiempo perdido.

Otra gran atracción en las carreras de Vuokatti es la noruega Vilde Nilsen. La ganadora del Globo de Cristal en cross-country tratará de quebrar la dominación ucraniana en la categoría de pie femenina. Las ucranianas Liudmyla Liashenko, Oleksandra Kononova, Iryna Bui and Yuliia Batenkova-Bauman se quedaron hasta ahora con todas las medallas en las carreras de pie.

Los resultados en vivo de las carreras en Vuokatti, Finlandia están disponibles en el sitio web de World Para Nordic Skiing.