Veterano Pavliukianec responde a llamado de golbol a los 45 años

Los jugadores de golbol lituanos están siguiendo una ruta comprobada en su campaña para conseguir dos medallas de oro Paralímpicas consecutivas.

Genrik Pavliukianec, de 45 años, ha sido tentado para salir de su retiro y puede esperar el comienzo de la competencia el miércoles en el Makuhari Messe Hall, cuando Brasil sea el rival en la primera ronda.

Pavliukianec es uno de los cuatro atletas de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 que van a por su cuarta medalla de golbol. Los otros son Chen Fengqing y las compañeras de equipo de los Estados Unidos Asya Miller y Lisa Czechowski.

Pavliukianec estuvo en el equipo que venció a los Estados Unidos en la final de Río 2016, sus quintos Juegos Paralímpicos, y lo había dado por terminado. En cambio, ha vuelto.

“No había dudas para mí porque estaba cansado de mi tiempo libre”, dijo. “No tengo trabajo (en casa). Había pasado mucho tiempo con mi familia y luego me aburrí.

“Volví a la cancha para jugar con los veteranos, con jugadores mayores, pero tenía ganas de jugar al golbol en los Juegos, y por eso dije que sí inmediatamente”.

En caso de que la defensora del título suba al podio, será su cuarta medalla en los Juegos Paralímpicos, lo que igualaría el récord de Jen Armbruster de mayor número de medallas de golbol de un atleta en los Juegos.

“No se trata de mis ambiciones personales. He venido a ayudar al equipo y haré mi parte, pero todo depende del equipo y no solo de mí”.

“Se trata del equipo y de lo que el equipo quiere, y lo que el equipo quiere es obvio porque son campeones”.

Miller y Czechowski formaron parte del equipo femenino de los Estados Unidos que ganó la medalla de bronce hace cinco años, tras haber perdido el partido por la medalla de oro gracias a una paliza de 11-1 a manos de la futura campeona, Turquía, en las semifinales.

Los Estados Unidos tendrán la oportunidad de resarcirse de aquella derrota cuando se enfrenten a Turquía en el último partido de la fase de grupos, el lunes 30 de agosto.

“¿Revancha? No. Pero redención, seguro”, dijo Miller. “Definitivamente, redención. Desde ese momento hemos estado muy centrados en que eso no vuelva a ocurrir, y en estar preparados y entrenar adecuadamente”.

Los Estados Unidos han ganado 12 medallas masculinas y femeninas de las 60 que se han repartido desde que este deporte debutó en Toronto 1976.

Alemania espera abrirse paso tras un largo periodo de estancamiento. Su suerte ha sido transformada por Oliver Hoerauf.

Alemania se proclamó campeona europea en 2019 y en el Campeonato Mundial 2018 terminó en el podio por primera vez en 28 años, consiguiendo la plata por detrás de Brasil, lo que le valió su plaza para Tokio 2020; suficiente para enviar señales de alarma a sus rivales.

“Creo que definitivamente volveremos a casa con una medalla. El retraso de un año nos dio una ventaja con otro año de entrenamiento”, dijo Hoerauf, que utilizó el garaje de sus padres para entrenar durante el confinamiento.

En los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, el golbol tendrá lugar del 25 de agosto al 3 de septiembre de 2021 en Makuhari Messe.

La competencia comienza el 25 de agosto con el partido de Brasil contra Lituania en la fase preliminar del Grupo A masculino.