Milano Cortina 2026: Para snowboarder Emanuel Perathoner logra primer oro para Italia

El héroe local Emanuel Perathoner se llevó la victoria en Para snowboard cross el 8 de marzo, logrando la primera medalla de oro para el país anfitrión, Italia, en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.

Bajo un clima soleado y templado en el Cortina Para Snowboard Park, el dos veces olímpico cruzó la meta con autoridad en la gran final masculina de snowboard cross SB-LL2, por delante del australiano Ben Tudhope y del surcoreano Jehyuk Lee.

"Es increíble, es hermoso", dijo Perathoner tras ganar su primera medalla Paralímpica.

"Estoy súper feliz de traer a casa la medalla de oro en mi país. Está muy cerca de mi ciudad natal, así que hacerlo frente a mi familia fue lo mejor.

"Escuchaba a toda la multitud animándonos a los riders… creo que ese fue el momento más emocionante".

También señaló que las condiciones favorecieron su estilo de carrera.

"Hoy la pista estaba perfecta y era perfecta para mis habilidades", dijo Perathoner.

Al cruzar la línea de meta sintió un gran alivio.

"Todo el trabajo que he hecho, todos los viajes y todo el tiempo lejos de casa valieron totalmente la pena", dijo.

Un sueño hecho realidad

Antes de su debut Paralímpico, Perathoner era considerado uno de los grandes favoritos para ganar dos oros: en snowboard cross y en banked slalom. Se siente confiado de cara a su próxima carrera el 14 de marzo.

Perathoner sufrió una grave lesión mientras entrenaba para los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022 y necesitó una prótesis de rodilla. Su carrera deportiva entonces dio un giro hacia el Movimiento Paralímpico. Sin embargo, el snowboard cross ya era su prueba favorita incluso antes del accidente.

Tudhope, quien ganó el bronce en Beijing 2022, se mostró muy emocionado tras asegurar el segundo lugar.

"Me mantuve firme y seguí mi plan de carrera. Conseguir esta medalla es increíble", dijo.

Su hombro se salió al salir de la puerta en la primera manga, pero afortunadamente el equipo médico pudo vendarlo y no sintió demasiado dolor.

Comentó que normalmente es muy relajado y tranquilo, pero la lesión lo hizo sentirse más cauteloso y "no el Ben sonriente".

"Conseguir esta medalla es absolutamente una locura", dijo. "Estuve en modo concentración todo el tiempo".

Tudhope también reveló que llevaba puestos sus calcetines de la suerte de Yoda.

Añadió que habrá grandes celebraciones con su numeroso grupo de familiares y amigos.

"No sé si tomaré cerveza", bromeó.

Celebrando victorias
 

Hubo una gran sorpresa en la gran final masculina de snowboard cross LL1.

El campeón defensor Tyler Turner se vio involucrado en una caída con el japonés Junta Kosuda y finalmente tuvo que conformarse con la medalla de bronce.

"Fue una carrera loca. Por eso amamos el snowboard cross, ¿no? Es emocionante, es loco. Hay caídas. Es rápido. Desafortunadamente, a veces no estás del lado ganador, pero así es. Por eso seguimos viniendo y volveré", dijo Turner.

El chino Zhongwei Wu llegó con fuerza para ganar el oro y Noah Elliott obtuvo la plata, dejando atrás la decepción que había vivido en Beijing 2022. Elliott, que ganó el oro en banked slalom y el bronce en snowboard cross en PyeongChang 2018, lidiaba con una lesión grave hace cuatro años.

"Fue muy duro para mí ir a Beijing, porque mi pierna residual estaba en su peor momento. El fémur sobresalía de mi piel", dijo.

"Después de eso me operaron: tuvieron que amputar una pulgada y media más de mi pierna. Volver tras otra amputación, aprender a caminar de nuevo y aprender a hacer snowboard… no sabía cómo iba a afectar a mi rendimiento".

"No podría estar más orgulloso de estar aquí".

En el snowboard cross femenino, la francesa Cecile Hernandez, de 51 años, defendió con éxito su título en la categoría SB-LL1 frente a rivales que tenían más de la mitad de su edad.

Hernandez dedicó la victoria a su hija Victoire-Eleonore.

"Estoy muy, muy, muy orgullosa. Mi hija está aquí… lo logré, y esta medalla es para ella", dijo.

Kate Delson, la estrella emergente del equipo de Estados Unidos, ganó la plata en su debut Paralímpico y la china Xinyu Wang completó el podio.

"Solo tienes una oportunidad en la vida de bajar por primera vez en una gran final Paralímpica —si es que tienes alguna—. Así que estuve muy presente en el momento, y eso dio resultado", dijo Delson.

"Recuerdo muy bien la bajada porque estuve presente todo el tiempo".

En el snowboard cross masculino SB-UL, el chino Lijia Ji defendió con éxito su título de Beijing 2022. Su compatriota Yonggang Zhu obtuvo la plata y el suizo Aron Fahrni terminó tercero.

"Me siento muy feliz con esta medalla. Realmente la disfruto", dijo Ji.

Dónde ver y escuchar los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026

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