Debutantes del programa Sport for Mobility causan impacto en Milano Cortina 2026

Gracias al apoyo del programa de desarrollo Sport for Mobility del Comité Paralímpico Internacional (IPC), cuatro Comités Paralímpicos Nacionales (CPNs) - El Salvador, Haití, Montenegro  y Macedonia del Norte - hicieron su debut en los Juegos Paralímpicos de Invierno en Milano Cortina 2026.

Aunque los atletas tuvieron resultados dispares en la nieve, varios de ellos acapararon titulares a nivel mundial y ya tienen la mirada puesta en los Juegos Paralímpicos de Invierno Alpes Franceses 2030.

Tras beneficiarse de subvenciones de apoyo a la competencia que les permitieron participar en el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico de la FIS Trondheim 2025 para clasificar a Milano Cortina 2026, David Chávez y Jonathan Arias hicieron historia en marzo al convertirse en los primeros atletas salvadoreños en competir en unos Juegos Olímpicos o Paralímpicos de Invierno.

Compitiendo en Para esquí de fondo, tanto Chávez como Arias lograron resultados meritorios, aunque su impacto fuera del campo de competencia fue aún mayor.

"Representar a El Salvador y ser el primer atleta de mi país en unos Juegos Paralímpicos de Invierno me llena de orgullo", dijo Chávez, quien logró tres resultados dentro del top 30 en Milano Cortina 2026.

"Representa el corazón de todos los salvadoreños. Es algo histórico para El Salvador tener dos atletas Paralímpicos en unos Juegos de Invierno por primera vez. Este logro no es solo mío, ni de mi familia, ni de mis compañeros de equipo: pertenece a todo El Salvador.

"Incluso hemos visto muchos artículos publicados en los medios salvadoreños, lo que nos ha dado visibilidad nacional e internacional, y ahora muchas personas saben quiénes somos".
 

“I just want to tell anyone who wants to practice a sport that they can do it. And if our winter programme continues with us, then they are welcome. People with disabilities who want to practice any sport at our training centre — they’re welcome.” 

Su compañero de equipo Jonathan Arias agradeció el apoyo del IPC, que le permitió competir en los Juegos.

"Es importante porque con ese apoyo logré clasificar a los Juegos Paralímpicos", dijo Arias, quien consiguió llegar a Milano Cortina 2026 tras recuperarse de una lesión en la pierna.

“Support, financial and emotional, is extremely important for an athlete, especially from a country without a winter sport tradition.” 

Otro atleta que acaparó titulares a nivel mundial en Milano Cortina 2026 fue Ralf Etienne, quien se convirtió en el primer atleta de Haití en competir en unos Juegos Paralímpicos de Invierno.

En un campo de 45 Para atletas en la prueba masculina de slalom gigante de pie, Etienne terminó su primera bajada en el puesto 34, pero fue descalificado en la segunda.

"Para decirte la verdad, he esquiado 80 días en toda mi vida. Ochenta días", explicó Etienne, quien perdió una pierna durante el terremoto de Haití de 2010.

"En las últimas dos semanas todo lo que he hecho han sido entrevistas con medios de todo el mundo, algunos de los más grandes. Y lo que puedo decir es que hay esperanza.
Tengo que decirle a la juventud haitiana que si yo puedo hacer esto hoy con una sola pierna, ellos pueden hacer cualquier cosa".

"In four years, of course, I'm going to come back here to get gold. In four years, I'm not going to come here just to compete. I'm going to come here to get the gold," he added. 

El Para snowboarder Andrej Šibalić fue otro beneficiario de una subvención de apoyo a la competencia del programa Sport for Mobility, que le permitió clasificarse como el primer atleta de Montenegro en unos Juegos Paralímpicos de Invierno. Compitiendo en la prueba de banked slalom, terminó 19º en su primera bajada, pero finalmente concluyó 20º en una competencia con un nivel muy alto.

"La primera bajada fue un poco más lenta, mientras que en la segunda aceleré más. Logré completar ambas bajadas, pero eso está lejos del nivel de los mejores atletas, que practican snowboard desde hace muchos años. Di todo lo que tenía, espero que en el próximo período pueda trabajar aún más duro y entrenar con mayor intensidad", dijo Šibalić después de la carrera.

"Las sensaciones, más allá de todo, son buenas y estoy satisfecho. Hice lo que me propuse: no me caí y terminé ambas bajadas. Entré con valentía y demostré que tengo derecho a competir en los Juegos Paralímpicos", agregó.

Antes de Milano Cortina 2026, Zoran Jovanovski, Para esquiador alpino sentado de Macedonia del Norte, recibió apoyo para participar en competencias y oportunidades de entrenamiento.

En condiciones de nieve complicadas durante el último día de los Juegos, Jovanovski completó la primera manga del recorrido de slalom, pero fue descalificado por saltarse una puerta, por lo que fue uno de los 16 atletas que no registraron tiempo en la prueba. Solo 18 atletas lograron completar ambas bajadas.

Kristina Molloy, directora ejecutiva adjunta del Comité Paralímpico Internacional (IPC), dijo: "Uno de los objetivos del programa de desarrollo Sport for Mobility del IPC es ampliar la diversidad de competidores en los grandes eventos, por lo que estamos encantados de que cuatro Comités Paralímpicos Nacionales hayan podido debutar en los Juegos Paralímpicos de Invierno en Milano Cortina 2026.

"El IPC está comprometido con el desarrollo continuo de los deportes Paralímpicos de invierno, y desde hace varios años hemos estado otorgando subvenciones a los Comités Paralímpicos Nacionales y a las Federaciones Internacionales para facilitar y empoderar a los Para atletas a competir al más alto nivel.

"Los cinco atletas de estos cuatro CPNs debutantes fueron beneficiarios de subvenciones de apoyo a la competencia del IPC, que ayudaron a cubrir la clasificación internacional de los atletas y los viajes hacia y desde las competencias internacionales.

"Espero que sus experiencias en Milano Cortina 2026 inspiren a una nueva generación de atletas de deportes Paralímpicos de invierno y que veamos aún más CPNs debutantes en los Juegos Paralímpicos de Invierno Alpes Franceses 2030".

En total, 39 atletas y cuatro guías, en representación de 23 Comités Paralímpicos Nacionales (CPNs), compitieron en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 tras haberse beneficiado de los programas de desarrollo deportivo del IPC. De ellos, cuatro atletas y dos guías ganaron en conjunto 10 medallas Paralímpicas.

En Para esquí de fondo, la checa Simona Bubenickova ganó tres medallas de plata y una de bronce, mientras que Cristian Ribeira hizo historia al obtener una medalla de plata, el primer podio de Brasil en unos Juegos Paralímpicos de Invierno. En Para esquí alpino, la eslovaca Alexandra Rexova consiguió tres medallas de bronce y el polaco Michal Golas obtuvo una plata y un bronce.

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 fueron un éxito histórico, con un récord de 611 Para atletas de 55 CPNs compitiendo en 79 eventos de medalla. Por cuarta edición consecutiva se registró también un récord de participación femenina, con 160 atletas, un 18 % más que en Beijing 2022.

Reflejando el crecimiento del deporte Paralímpico de invierno, 27 CPNs ganaron medallas, la mayor cifra de la historia. Además, 18 CPNs lograron medallas de oro, igualando el récord establecido en PyeongChang 2018.