Mi camino hacia Milano Cortina 2026: Viaje "fur-midable" de Polina Rozkova
Curler letona en silla de ruedas Polina Rozkova se está preparando para Juegos Paralímpicos Milano Cortina 2026 con apoyo de Archibald, su gato 10 Jan 2026
La curler letona en silla de ruedas Polina Rozkova tiene un arma secreta en su preparación para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026: un gato rescatado al que le gusta disfrazarse de abejorro.
El felino pelirrojo de edad avanzada ayuda a Rozkova a sobrellevar el estrés y los desafíos de competir en el escenario internacional.
"Fui al refugio y pensé: "Está bien, quiero ayudar al gato que esté en peor estado", simplemente porque cada criatura merece una segunda oportunidad para ser amada y vivir una vida normal", dijo la dos veces atleta Paralímpica al IPC en una videollamada, mientras el gato Archibald hacía un cameo en pantalla, con un collar acolchado en forma de rebanada de pan.
"Pensé que yo lo estaba ayudando o que lo había rescatado. Pero ahora me doy cuenta de que es él quien me está rescatando a mí y ayudándome".
En guardia
Tras lesionarse la columna vertebral en un accidente de snowboard en 2009, Rozkova comenzó a usar silla de ruedas y descubrió el curling como parte de su proceso de rehabilitación.
El deporte se convirtió en una forma de desarrollar resiliencia y socializar con otras personas usuarias de silla de ruedas.
"Esperaba encontrar apoyo en personas que estuvieran en la misma situación que yo", dijo.
Rozkova y el equipo letón de curling en silla de ruedas debutaron en unos Juegos Paralímpicos de Invierno en Beijing 2022, donde terminaron fuera del medallero.
Fue la única mujer capitana que compitió en el torneo de 11 equipos en la capital china.
Su momento más destacado fue la "increíble y hermosa" Ceremonia de Apertura.
Está decepcionada de que se perderá la edición italiana del próximo año, ya que se llevará a cabo a unas siete horas de la sede Paralímpica de curling en silla de ruedas y coincide con su calendario de competencias.
"Quería ser parte de esta Ceremonia de Apertura, disfrutarla, pero desafortunadamente no es posible", dijo.
En cambio, la verá por televisión mientras rememora sus experiencias en Juegos Paralímpicos anteriores.
Rozkova fue la primera atleta letona en competir tanto en los Juegos Paralímpicos de Verano como en los de Invierno.
En 2016 representó a su país en esgrima en silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos Río 2016.
Se vio obligada a retirarse prematuramente de ese deporte porque le provocaba problemas de espalda y dificultades respiratorias.
"Lo extraño muchísimo", dijo. "Todavía está en mi corazón".
Gato sobre el hielo
A medida que aumentaban los entrenamientos de cara a los próximos Paralímpicos y al debut del doble mixto en silla de ruedas, el curioso gato Archibald, abrigado con un suéter, se unió a Rozkova y a su compañero Agris Lasmans en su pista de hielo local.
El gato se sentó en su regazo y quedó fascinado viendo cómo las piedras se deslizaban sobre el hielo.
Hace que las largas horas de práctica lanzando piedras sean más disfrutables, dijo.
"Creo que nunca sonrío cuando estoy jugando (porque estoy concentradísima)", bromeó.
Añadió que Lasmans era un jugador mucho más relajado y rara vez se estresa.
Rozkova y Lasmans ganaron el torneo de dobles mixtos en el Campeonato Mundial de Curling en Silla de Ruedas 2023, en marzo de 2023 en Canadá.
Fue un camino épico hacia la victoria, con pesadillas de viaje, equipaje perdido y la necesidad de que Aleksandrs Dimbovskis, su compañero original, se retirara lesionado tras fracturarse las piernas en una caída apenas unos días antes del torneo.
Rozkova y Lasmans llegaron a la final contra Estados Unidos.
"(Pensé) Vamos a quedar primeros o segundos. Disfrutemos del juego. No importa el resultado. Solo disfrutemos del juego", dijo.
El dúo espera canalizar ese éxito y dar lo mejor de sí cuando comiencen los Juegos Paralímpicos Milano Cortina 2026 el 6 de marzo. El curling en silla de ruedas es uno de los seis deportes del programa Paralímpico, junto con el Para biatlón, Para esquí alpino, Para esquí de fondo, Para hockey sobre hielo y Para snowboard.
Con tres meses para los Juegos, Rozkova dijo que la preparación ha sido desafiante. Han estado ocupados tratando de recaudar fondos para recursos adicionales.
Trabajo, descanso y diversión
Rozkova dice que Archibald, el gato, le ha traído una inmensa alegría mientras lidia con problemas persistentes de dolor de espalda.
Durante el verano europeo, Rozkova llevó a su gato amante del sol a aventuras, haciendo paddleboard en la playa y paseando en una silla de ruedas de ruedas delanteras sobre la arena.
"Realmente disfruta conducir. Se sienta como el jefe, con los codos a los lados", dijo. "Cuando conducimos, él es el capitán".
La pareja también disfruta de sus momentos de glamour.
El año pasado hicieron una sesión de fotos frente al mar posando con un caballo: el gato con un corbatín y Rozkova luciendo un magnífico vestido de tul morado.
"Él es mi dulce croissant", dijo.
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Milano Cortina 2026, que se celebrará del 6 al 15 de marzo de 2026, promete ser los Juegos Paralímpicos de Invierno más bonitos hasta la fecha. Los precios de las entradas comienzan en 10 euros para los menores de 14 años, y aproximadamente el 89 % de las entradas están disponibles por 35 euros o menos.
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