Nuevo régimen de entrenamiento ayuda a Cheah a aspirar al oro

Cheah Liek Hou, el mejor jugador de Para bádminton de Malasia, aspira a tener una actuación “memorable” en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 tras ampliar sus habilidades con una “variedad de golpes”.

“Me siento muy confiado de cara a los Juegos. Como mis rivales son más jóvenes que yo, tengo que trabajar más en la forma física y en mis habilidades, pero confío en conseguir un buen resultado en Tokio”, dijo Cheah.

Después de que la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Para Bádminton Basilea 2019 lo dejara decepcionado, Cheah se unió al entrenador Datuk Rashid Sidek para reajustar su entrenamiento. Su consideración clave fue la diferencia de edad entre el jugador de 32 años y sus principales oponentes -los mejores atletas de Indonesia, Dheva Anrimusthi y Suryo Nugroho, los finalistas del Campeonato Mundial Basilea 2019 y de los Juegos Para Asiáticos 2018 en individual SU5-, que son veinteañeros.

Más variedad para un mayor éxito

El entrenador Sidek, ex medallista de bronce olímpico de Malasia conocido por entrenar al legendario Lee Chong Wei, identificó lo que se necesitaba para el éxito. “Antes de que él (Cheah) se uniera a mí, su juego era más ofensivo; solo quería acabar rápido. Pero al observar a sus oponentes, que son mucho más jóvenes que él, hemos añadido más variedad a su juego y hemos trabajado en su forma física”, dijo Sidek.

“Ahora (Cheah) parece más fuerte. También tiene más variedad de golpes, ataque y defensa. Hemos trabajado en su juego integral”.

Cheah también vio el beneficio de entrenar con jugadores sin discapacidad en el Club Rashid Sidek, diciendo: “Soy el único Para atleta. Como el entrenador está creando un programa de desarrollo para jóvenes, hay muchos juveniles y algunos jugadores profesionales internacionales en su club. Es bueno para mí alternar con juniors y seniors para tener más variedad en los entrenamientos”.

ENTRENANDO DURANTE EL CONFINAMIENTO

Entrenar durante una pandemia mundial tiene sus propios desafíos. “Como Malasia estaba bajo un confinamiento total, no pudimos entrenar durante seis meses. Durante los primeros cuatro meses, estuvimos en casa y nos centramos solo en el entrenamiento físico, algunos saltos y ejercicios básicos. Fue una época dura. Estoy contento de haber podido mantener mi nivel físico. Me mantuve en contacto con mi entrenador a través de Zoom, y discutimos nuestro entrenamiento y planificación”, explicó Cheah.

El nuevo programa de entrenamiento fue validado cuando Cheah consiguió dos títulos internacionales -el Internacional de Para Bádminton Fazza-Dubai 2021 y el Internacional de Para Bádminton de España- a pocos meses de Tokio 2020. Cheah se encuentra ahora entre los favoritos para la prueba individual masculina SU5, ya que el bádminton debuta en el Estadio Nacional Yoyogi el 1 de septiembre.

“Los recientes torneos aumentaron mi confianza. El entrenamiento completo comenzó solo antes del torneo de Dubai 2021. Estoy contento de haber podido ejecutar mi estrategia y mis golpes tal y como hemos practicado. Cruzo los dedos para poder seguir ganando en Tokio 2020”, concluyó Cheah.