Paralympic Games
24 August - 5 September 2021

Semana deportiva: Atletas a seguir en baloncesto en silla de ruedas

Qué jugadores hay que tener en cuenta para los Juegos Paralímpicos 20 Jul 2021 By Lee Reaney | For the IPC

El baloncesto en silla de ruedas, uno de los deportes paralímpicos más antiguos, rápidos y populares, atraerá la atención durante los Juegos Paralímpicos. He aquí 10 jugadores que van a acaparar los titulares.

Mayo Hagino (Japón)

Para la japonesa Mayo Hagino, una incondicional que lleva en el equipo nacional desde 2010, los Juegos Paralímpicos de Tokio representan la oportunidad de lograr algo que el equipo japonés no ha hecho en más de 20 años: ganar una medalla Paralímpica. Eso fue mucho antes de que Hagino se iniciara en este deporte tras verlo en Beijing 2008. Se inició en el deporte en 2009, y llegó al equipo nacional a tiempo para el Campeonato del Mundo de 2010, en el que Japón terminó séptimo. 

Tras su primera experiencia mundialista, Hagino se puso la camiseta de Japón en el Campeonato del Mundo sub-25 de 2011 y 2015, donde fue nombrada como una de las cinco mejores jugadoras. Nacida con un tumor en la columna vertebral que limita gravemente su capacidad de movimiento, Hagino ha estado en una silla de ruedas desde su infancia. Actualmente es una de las dos únicas mujeres del Miyagi Max en la Premiere League de Japón, que es uno de los dos equipos a los que ha llevado a un campeonato nacional. ¿Podrá llevar a Japón a un título memorable en su casa, en Tokio?

Ⓒ Getty Images


Ismail Ar (Turquía)

El capitán de Turquía es uno de los jugadores más experimentados del mundo. En su tercera participación en unos Juegos Paralímpicos, Ar tiene ganas de conseguir la primera medalla Paralímpica para Turquía, tras el cuarto puesto obtenido en Río 2016. Tras conseguir el primer campeonato europeo de la historia del equipo en 2017, puede que Ar haya encontrado por fin la fórmula de la victoria.

Ar perdió el uso de sus piernas cuando tenía 16 años durante el devastador terremoto de Izmit en 1999, que se cobró la casa de su infancia y la vida de más de 17.000 personas. Se incorporó a su equipo local en 2007 y fue convocado por el Galatasaray de la Superliga en 2009. Capitán del Galatasaray durante más de una década, ha ayudado al equipo a ganar cinco Ligas de Campeones. Sin embargo, sus mejores recuerdos provienen de su etapa con la selección nacional, especialmente la obtención de las primeras medallas de Turquía en los campeonatos europeos (plata en 2009) y mundiales (bronce en 2014). 

Ⓒ Hamburg 2018 LOC


Joy Haizelden (Gran Bretaña)

Haizelden es otro de los nombres a seguir, cuyo talento se descubrió a una edad temprana. Empezó a practicar este deporte en la escuela secundaria y se convirtió en la jugadora más joven en representar a Gran Bretaña cuando ayudó al equipo a ganar el bronce en el Campeonato del Mundo de 2014 con 15 años.

Desde entonces, Haizelden ha contribuido a que Gran Bretaña obtenga unos resultados fabulosos, como un Campeonato del Mundo sub25 (2015), una plata europea sub24 (2019) -en la que fue capitana del equipo- y medallas de plata en el Campeonato del Mundo y de Europa absolutos. Estuvo a punto de sumar una medalla Paralímpica, pero Gran Bretaña perdió el partido por la medalla de bronce ante Países Bajos en Río 2016.

Haizelden ha sido la estrella de la CWBA en la División Premier británica, pero el año que viene se trasladará a las potentes Alabama Lady Movin' Mavs de la liga intercolegial estadounidense, donde intentará ayudar al equipo a conseguir un tercer campeonato consecutivo -y el octavo en total- de la NWBA. Pero antes, la estrella de los Mundiales U25 de 2019 espera liderar al equipo femenino de Gran Bretaña para conseguir la primera medalla Paralímpica de su historia.  

Ⓒ Uli Photo


Jake Williams (Estados Unidos)

Pocos jugadores de baloncesto en silla de ruedas han tenido tanto éxito como Jake Williams. Reclutado a los 16 años desde el hospital donde se rehabilitaba tras un accidente que le dejó paralizado, Williams, de 185 cm, pasó directamente a un equipo junior local de la NWBA. Dio el salto a la liga colegial nacional en 2010 y conquistó el campeonato con los UWW Warhawks en 2014. Reclutado para el equipo nacional, Williams ayudó a Estados Unidos a ganar el oro en los Para Panamericanos de 2015 antes de capturar su primer título Paralímpico en Río 2016.

Conocido tanto por su capacidad de juego como por su peligroso alcance de 3 puntos, Williams juega ahora como profesional en Alemania en los RSB Thuringia Bulls, donde ya ha añadido trofeos de la Liga de Campeones a su colección. En 2021 estuvo a punto de sumar un tercer trofeo consecutivo antes de caer en una reñida final ante el RSV-Lahn Dill.  

Ⓒ Uli Photo


Rose Hollermann (Estados Unidos)

Puede que no haya ninguna jugadora en el mundo mejor que Rose Hollermann, que será importante en el momento en que los Estados Unidos, defensoras de los Juegos Paralímpicos, busquen recuperarse de un decepcionante sexto puesto en el último Campeonato del Mundo. Con tan solo 25 años, Hollermann ha sido un pilar en los equipos junior y senior de Estados Unidos desde 2011, acumulando trofeos y reconocimientos individuales por el camino. 

Tres veces campeona nacional junior, llevó a su equipo universitario, las UTA Lady Movin' Mavs, a tres finales de campeonato nacional y a dos títulos. Hollermann ha ganado el oro con el equipo nacional en los Mundiales Sub20 (2010), en los Mundiales Sub25 (2011, 2019) y en dos Juegos Para Panamericanos (2011, 2015).

Fue la jugadora más joven de la selección absoluta desde su debut en el Mundial de 2011 hasta los Juegos Paralímpicos de 2016, donde también consiguió el oro. 

Ⓒ OIS Photos


Gregg Warburton (Gran Bretaña)

Pocos jugadores han formado parte del programa de Gran Bretaña durante más tiempo que Gregg Warburton, y pocos han tenido tanto éxito. Antes de llevar a su país a su primer Campeonato del Mundo en 2018 -donde formó parte del equipo de estrellas del torneo y fue nombrado MVP-, Warburton había sido un ancla de todos los equipos junior en los que jugó.

Compitiendo a un nivel de élite desde antes de estar en la categoría sub15, Warburton ha ganado el oro nacional junior (sub19), el oro europeo junior (sub22) y el oro mundial junior (sub22). Este éxito juvenil llevó a Warburton a ser honrado como uno de los ocho abanderados en las ceremonias de apertura cuando Londres acogió los Juegos Paralímpicos en 2012.  

Con tan solo 19 años, cuando desempeñó un papel fundamental en la medalla de bronce de Gran Bretaña en Río 2016, intentará llevar a los actuales campeones del mundo a la primera medalla de oro Paralímpica de su historia.

Ⓒ Getty Images


Suiling Lin (China)

Desde que organizó los Juegos Paralímpicos en 2008, el equipo nacional femenino chino no ha dejado de crecer. No sólo ha llegado a la fase eliminatoria en tres Juegos Paralímpicos consecutivos, sino que el equipo llegó a la ronda de medallas en el último Campeonato Mundial, perdiendo por un ajustado 44-43 ante Alemania. Además, el equipo cuenta ahora con una auténtica superestrella, Suiling Lin, que competirá en sus primeros Juegos Paralímpicos. 

La veloz Lin, que milita en el Guangdong de la liga nacional china, fue la gran protagonista de la conquista del oro de China en el Campeonato de Asia-Pacífico de 2017. No solo fue nombrada en el equipo de las estrellas, sino que también fue nombrada MVP del torneo. Al año siguiente condujo a su equipo de club al campeonato nacional, antes de estar a punto de conseguir la primera medalla de la historia de China en el Campeonato del Mundo. Si China consigue una medalla histórica en Tokio, Lin desempeñará un papel importante. 

Ⓒ IWBF


Tom O’Neill-Thorne (Australia)

Prácticamente nacido con un balón de baloncesto en la mano y una silla de ruedas debajo, el prodigio australiano Tom O'Neill-Thorne sigue demostrando por qué es uno de los mejores jugadores del mundo.

En silla de ruedas desde los dos años debido a una enfermedad congénita de nacimiento, O'Neill-Thorne empezó a jugar al baloncesto en silla de ruedas a los nueve años. A los 14, ya había conseguido un puesto en los Queensland Spinning Bullets de la NWBL, la primera liga australiana. A los 16 años, terminó como uno de los 10 mejores anotadores de la liga. 

El programa nacional se fijó en él y representó a Australia en varios torneos, incluido el equipo sub23 que ganó el bronce en el Campeonato Mundial de 2013. Consiguió un codiciado puesto en la selección absoluta de Australia y se convirtió en el australiano más joven en jugar en los Mundiales cuando ayudó al equipo a ganar el oro en 2014.

O'Neill-Thorne es ahora una superestrella consolidada y uno de los bases más anotadores del mundo. Intentará ayudar a Australia a mejorar su eliminación en los cuartos de final de Río 2016. 

Ⓒ Getty Images


Bo Kramer (Países Bajos)

Bo Kramer quiere hacer lo que ninguna mujer holandesa ha hecho nunca: llevar a su equipo a un oro Paralímpico. El equipo nacional holandés, eterno favorito, ha llegado a las semifinales de los Juegos Paralímpicos en cinco ocasiones desde 1988, pero no ha conseguido el oro. Las expectativas se han disparado desde que el equipo ganó el primer oro de su historia en el Campeonato del Mundo de 2018, un torneo en el que Kramer fue fundamental. 

Kramer, de 22 años, fue una de las Paralímpicas más jóvenes en Río 2016 y llegará a Tokio como una de las estrellas jóvenes más brillantes de este deporte. Lideró al equipo en anotación en dos de los tres partidos de desempate del Campeonato Mundial de 2018 para terminar como la segunda máxima anotadora del torneo. Kramer, que ya es una de las jugadoras más ágiles de este deporte -con un fantástico tiro a distancia-, se trasladó al equipo de club Hot Rolling Bears Essen de la RBBL2 para optimizar su entrenamiento de cara a Tokio. 

Ⓒ Getty Images

Omid Hadiazhar (Irán)

El iraní Omid Hadiazhar tiene la misión de llevar a Irán a su primera medalla de baloncesto en silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos. Uno de los jugadores más ágiles y talentosos del mundo, Hadiazhar llevó a Irán a las semifinales del Campeonato Mundial 2018, antes de caer ante el eventual campeón, Gran Bretaña. El equipo se quedó a las puertas de una medalla histórica al caer ante Australia por 68-57 en el partido por la medalla de bronce. Hadiazhar lideró al equipo en la anotación en ambos partidos para ganar el título de puntuación del torneo y fue nombrado en el equipo de estrellas por sus esfuerzos. 

Jugando profesionalmente para el Valladolid en la Liga Española, el jugador 4.0 liderará a Irán en los Juegos Paralímpicos por segunda vez y parece seguro que mejorará su 10º puesto en Río 2016. 

Ⓒ Uli Photo