Enfoque en salud mental en Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026

Theo Gmur, triple medallista de oro Paralímpico de Suiza, sabe de primera mano cómo los altibajos de la competencia de élite pueden afectar la salud mental.

"Tuve uno de los mayores desafíos de mi vida justo después de los Juegos Paralímpicos de Invierno en PyeongChang, cuando gané mis tres medallas de oro", dijo la estrella del Para esquí alpino.

"No es tan fácil cuando brillas durante dos semanas y luego, durante los siguientes cuatro años, todo desaparece. Fue bastante complicado. En ese momento no tenía el apoyo que necesitaba".

Gmur explicó que aprender a pedir ayuda y tratar de desarrollar estrategias para fortalecer su resiliencia ha sido fundamental para mantener un alto rendimiento.

"Una técnica secreta que utilizo mucho son los ejercicios de respiración. No solo para el esquí y los grandes eventos, sino también en la vida diaria", dijo, añadiendo que las técnicas de visualización también le han resultado útiles.

El atleta de 29 años, que tras su éxito en PyeongChang consiguió además una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos Beijing 2022, dijo que aprender a escucharse a sí mismo y dejar de lado la presión es una parte importante de su trayectoria como atleta. Por eso anima a otros Para atletas a buscar apoyo y hablar con compañeros de equipo, entrenadores, psicólogos del equipo, familiares y amigos si se encuentran pasando por momentos difíciles.

"Cuanto más expreses lo que llevas dentro, mejor te sentirás", dijo Theo Gmur.

Hace algunos años, Gmur trabajó con la unidad de deporte seguro del Comité Olímpico Internacional y participó en el desarrollo del concepto Mind Zone, que fue puesto a prueba durante París 2024.

Las Villas Paralímpicas de Milano Cortina 2026 cuentan con áreas de Mind Zone, donde los atletas pueden tomarse un tiempo para descansar, probar sesiones de atención plena con realidad virtual, realizar arteterapia o acceder a asesoramiento con psicólogos cualificados. Estos espacios están abiertos de 10:00 a 20:00.

Las salas están equipadas con iluminación ambiental, mats de yoga para ejercicios guiados de respiración, sofás cómodos y áreas privadas para ayudar a los Para atletas a relajarse, resetearse y recargar energías antes o después de la competencia. También existe un enfoque en proteger a los Para atletas del ciberacoso y del trolling en línea, que a menudo pueden provocar problemas de salud mental.

Un sistema de protección contra el ciberacoso basado en inteligencia artificial supervisa las redes sociales y señala el contenido abusivo para su revisión por parte de personas. Las publicaciones abusivas pueden luego remitirse a la policía para su investigación o notificarse a las plataformas de redes sociales si han infringido sus normas comunitarias. Algunos Comités Paralímpicos Nacionales, incluido el de Canadá, cuentan con profesionales de salud mental que forman parte de la delegación del equipo en Milano Cortina 2026. Susan Cockle, responsable de salud mental del equipo, dijo que en los últimos años se ha producido un cambio cultural positivo que ha reducido el estigma en torno a la salud mental.

"Realmente hemos logrado avanzar mucho en ese aspecto", dijo.

"Especialmente los atletas más jóvenes que llegan ahora… saben que la salud mental es tan importante como la salud física".

Cockle dijo que gestionar decepciones, presión por el rendimiento, lesiones que ponen fin a la carrera, enfermedades y acontecimientos de la vida, como la muerte de seres queridos o rupturas de pareja, son algunos de los temas que ayuda a los atletas a afrontar. Señaló que hacer que las conversaciones sobre salud mental sean más informales y alejarse de un enfoque "a puerta cerrada" ha ayudado a normalizar el hecho de buscar apoyo.

"Tenemos conversaciones sobre bienestar en el comedor o mientras caminamos hacia o desde una sede", dijo.

Su caja de herramientas incluye mindfulness, ejercicios de respiración, técnicas para manejar pensamientos negativos, estrategias para mejorar el sueño y métodos relacionados con la aceptación y la concentración.

Según Cockle, el objetivo no es solo que los atletas rindan bien, sino también que abandonen la competencia y los Juegos con buen ánimo, para que "el peso emocional de los Juegos no genere ningún impacto psicológico duradero".

Añadió que los atletas pueden ser más vulnerables después de los Juegos, por lo que es importante mantener conversaciones de evaluación y reflexión tras la competencia. También animó a los atletas a caminar o desplazarse en silla de ruedas al aire libre dentro de la Villa Paralímpica, para tomar aire fresco, disfrutar de las vistas de las montañas y vivir el momento.

"Simplemente prestar atención al entorno que te rodea puede ser un gran amortiguador para la salud mental", dijo.

Los atletas Paralímpicos pueden acceder a apoyo telefónico de salud mental las 24 horas, en 70 idiomas, a través de la Mentally Fit Help Line 

Los atletas pueden visitar las áreas de Athlete365 x Powerade Mind Zones en las Villas Paralímpicas de Cortina, Milán y Tesero.

También hay apoyo disponible para casos de abuso en línea.

El Comité Paralímpico Internacional dispone además de un canal para reportar incidentes.