Llama Paralímpica Milano Cortina 2026 encendida en acto histórico en Stoke Mandeville

La Llama Paralímpica de Milano Cortina 2026  fue creada hoy (24 de febrero) en Stoke Mandeville, Reino Unido, la cuna espiritual del Movimiento Paralímpico. La ceremonia de encendido, que contó con el apoyo de Allianz, aseguradora oficial de los Movimientos Paralímpico y Olímpico, marca el inicio simbólico del recorrido de 11 días de la Llama desde el Reino Unido hasta Italia, culminando en la Ceremonia de Apertura el 6 de marzo en la emblemática Arena di Verona.

La británica Millie Knight, tres veces Paralímpica y cuatro veces medallista en Para esquí alpino, junto con Andrea Macrì, cuatro veces Paralímpico y subcapitán del equipo italiano de Para hockey sobre hielo, encendieron la Llama Paralímpica ante una audiencia de 200 invitados. Dame Sarah Storey, la atleta Paralímpica más laureada de Gran Bretaña y presentadora de Channel 4 para Milano Cortina 2026, condujo el evento.

A la ceremonia asistieron dignatarios, entre ellos Andrew Parsons, presidente del IPC; Dan Brooke, presidente de ParalympicsGB; la condesa Elizabeth Howe, Lord Lieutenant de Buckinghamshire en representación de WheelPower; y Eike Bürgel, responsable de Alianzas Olímpicas y Paralímpicas de Allianz.

En su discurso durante el evento, el presidente del IPC Parsons destacó la importancia de la ceremonia: "Para todos en el Movimiento Paralímpico, Stoke Mandeville es tierra sagrada. Fue aquí donde Ludwig Guttmann plantó las semillas de un movimiento global que comenzó con solo 16 veteranos heridos de la Segunda Guerra Mundial.

"Desde aquellos inicios hasta los primeros Juegos Paralímpicos oficiales en Roma 1960, el Movimiento ha crecido más allá de todo lo imaginado. Mientras la Llama regresa a Italia, y los Juegos Paralímpicos de Invierno vuelven al país después de 20 años, Milano Cortina 2026 supone una poderosa celebración de cuánto hemos avanzado".

En su mensaje en video, Giovanni Malagò, presidente de la Fondazione Milano Cortina 2026, dijo: "Stoke Mandeville y Roma son los lugares donde comenzó este extraordinario viaje, un viaje que ha transformado millones de vidas a través del deporte y ha cambiado la manera en que nos vemos como sociedad. Hoy representa un momento especial para nuestros países, para el Movimiento Paralímpico y para la humanidad. La Llama encendida en Stoke Mandeville es un símbolo de esperanza y de futuro, un testimonio vivo de nuestro compromiso de mejorar y garantizar la plena participación para todos, independientemente de cualquier barrera.

"Mientras este recorrido comienza hacia Milano Cortina 2026 y la Arena di Verona, lleva consigo un poderoso mensaje universal. La Llama que estamos a punto de llevar a Italia representa lo que podemos llegar a ser cuando trabajamos juntos hacia un objetivo común que cambiará la vida de millones".

Dan Brooke, presidente de ParalympicsGB, dijo: "Como nación fundadora, Gran Bretaña se enorgullece de que los Juegos de Stoke Mandeville 1948 de Sir Ludwig Guttmann se hayan convertido en los transformadores Juegos Paralímpicos que conocemos hoy. Al pasar la llama desde su lugar de nacimiento a Milano Cortina, esperamos que ilumine el mundo con la pasión única de Italia. Mucha suerte a los organizadores y a todo el equipo de ParalympicsGB".

En nombre de WheelPower, la condesa Elizabeth Howe dijo: "La llama que encendemos hoy es más que un símbolo. Lleva consigo las esperanzas de los atletas, la fortaleza de las comunidades y la convicción de que todos, cualquiera que sea su circunstancia, merecen la oportunidad de moverse, competir y pertenecer.

"WheelPower, con sede aquí en el Estadio de Stoke Mandeville, está en el corazón de esa convicción. Como organización benéfica nacional para el deporte en silla de ruedas, continúa la visión de Sir Ludwig Guttmann al abrir puertas al deporte y la actividad física para personas con discapacidad de todas las edades y capacidades, desde quienes participan por primera vez hasta los atletas Paralímpicos que se preparan para el escenario mundial".

Eike Bürgel, responsable de Alianzas Olímpicas y Paralímpicas de Allianz, dijo: "Milano Cortina 2026 marca 20 años desde que Allianz comenzó a acompañar al Movimiento Paralímpico. Lo que empezó como un apoyo inicial se ha convertido en una alianza a largo plazo que eleva la visibilidad, la profesionalización y el respaldo a los atletas en cada edición de los Juegos. Nuestro trabajo refleja el poder del deporte para unir a las personas en todo el mundo y ayudar a construir una sociedad más justa e inclusiva, basada en la convicción de que el deporte pertenece a todos".

Tras el evento de Encendido de la Llama Paralímpica, la llama se dirigió al aeropuerto de London Heathrow para tomar un vuelo especial de ITA Airways hacia Italia. Esta noche se celebrará en Turín un evento especial del Festival de la Llama para conmemorar el 20º aniversario de los Juegos Paralímpicos de Invierno Turín 2006.

Posteriormente, se celebrarán más Festivales de la Llama en Milán (25 de febrero), Bolzano (27 de febrero), Trento (28 de febrero) y Trieste (2 de marzo), transformando cada etapa en una oportunidad de participación y celebración de la comunidad Paralímpica y sus valores.

Al mismo tiempo, el Relevo se enriquecerá con las Visitas de la Llama, eventos públicos organizados por Allianz y la Fondazione Milano Cortina 2026 para extender el Relevo de la Antorcha Paralímpica al centro y sur de Italia, con cuatro paradas programadas en Roma (26 de febrero), Bari (27 de febrero), Nápoles (2 de marzo) y Bologna (3 de marzo). También el 3 de marzo, las cinco llamas procedentes de los Festivales de la Llama llegarán a Cortina d'Ampezzo, donde convergerán en la emotiva Ceremonia de Unión para dar vida a una única Llama Paralímpica.

El 4 de marzo, el Relevo de la Antorcha Paralímpica, presentado por Allianz, llevará la Llama a Venecia, donde tendrá lugar la celebración de la primera etapa, convirtiendo su paso en un momento de conexión con ciudadanos, escuelas y asociaciones. Al día siguiente, el Relevo continuará hacia Padua para la segunda celebración de etapa, difundiendo entusiasmo y emoción por toda la región del Véneto.

El 6 de marzo, la Llama Paralímpica concluirá su recorrido en la Arena di Verona, coincidiendo con la Ceremonia de Apertura Paralímpica, que se celebrará por primera vez en un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La llegada de la Llama a Verona marcará el inicio oficial de los Juegos Paralímpicos de Invierno.

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 se celebrarán del 6 al 15 de marzo de 2026 y reunirán a los mejores Para atletas de invierno del mundo. Hasta 665 atletas de alrededor de 50 naciones competirán en 79 eventos de medalla en seis deportes: Para biatlón, curling en silla de ruedas, Para esquí alpino, Para esquí de fondo, Para hockey sobre hielo y Para snowboard.