Disfrutar del camino es más importante que el oro para Lauren Steadman
"Por supuesto que fue muy decepcionante, y tenía otros planes preparados para 2021 pero como una atleta tenés que ser capaz de adaptarte a los cambios y, en definitiva, fue la decisión correcta, entonces es fácil de aceptarla" 06 Aug 2020Lauren Steadman tenía apenas 15 años cuando hizo su debut en unos Juegos Paralímpicos en Beijing 2008. El próximo año participará de Tokio 2020, un evento que representará la cuarta competición Paralímpica para la atleta de 27 años.
Mientras que la Para triatleta ha madurado a lo largo de los años al competir al máximo nivel, hay una cosa que nunca cambió: la sensación de representar a Gran Bretaña en el máximo evento deportivo.
"Es un prestigio tan grande en un evento tan inspirador, ir y representar a tu país en el máximo torneo, me siento abrumada y honrada", dijo Steadman.
"En todas y cada una de las oportunidades en las que ingresé a la arena para representar a Gran Bretaña en los Paralímpicos, sentí la misma sensación que la primera vez".
De la natación al triatlón
La atleta británica, que nació sin la parte inferior de su brazo derecho, compitió en dos Juegos Paralímpicos (Beijing 2008 y Londres 2012) como nadadora antes de que su tío la animara a cambiar la natación por el triatlón. Él vio su potencial para sobresalir en las tres disciplinas correspondientes al deporte: natación, ciclismo de ruta y running.
Y en su primer triatlón, el Campeonato Británico 2011, terminó en segundo lugar.
Ahora convertida en una triple campeona del mundo y seis veces campeona europea, Steadman admite que al principio fue difícil cambiarse de la natación al triatlón, pero cree que fue la decisión correcta para hacer un progreso como atleta.
"Cambiar el deporte fue la mejor decisión que podría haber tomado", aseguró.
"Realmente fue difícil al principio y pensé un montón en torno a mi decisión porque sentía que estaba rindiéndome en mis objetivos como ganadora, pero actualmente se refleja que estoy mejor preparada para el triatlón que para la natación".
Aplomo y medalla Paralímpica
Río 2016 marcó un momento histórico para el deporte del Para triatlón al hacer finalmente su debut Paralímpico. Participaron 11 atletas (de los 60 que participaron del Para triatlón) en la batalla por la medalla de oro en la categoría PT4 con Steadman considerada como una de las principales candidatas.
De todas maneras, de cara a Río 2016, fue una desafiante temporada para la tres veces Paralímpica. En el Campeonato Mundial más temprano durante ese mismo año en Rotterdam, Países Bajos, chocó con su bicicleta y no pudo terminar la competición.
"Tuve un verano difícil rumbo a Río, chocando en el Campeonato del Mundo y dejando de lado mi bicicleta. Creo que lo manejé bien, pero definitivamente sentí la presión de llegar a Río", reconoció Steadman.
Con la práctica de natación opcional una vez que llegó a Río debido a los niveles de contaminación del agua, optó por no participar con la esperanza de mantenerse lo más saludable posible el día de la carrera, pero le salió el tiro por la culata cuando perdió una boya.
Steadman logró recuperar tiempo durante la fase de transición y superó a la eventual medallista de oro Paralímpica de EE.UU., Grace Norman, en la primera parte del ciclo, pero en la etapa de carrera, Norman se adelantó a Steadman para ganar.
Sin embargo, la experiencia de Río le ha permitido a Steadman aprender más sobre sí misma.
"Me costó mucho, física y mentalmente el día después, pero ese día aprendí lo fuerte que puedo ser", dijo.
"Nadar en sentido contrario y estar detrás de todo el campo por más de 45 segundos y aún así salir adelante para llevarme a casa una medalla de plata, me sentí muy orgullosa".
Entrenando rumbo a los Juegos postergados
Con los Juegos Paralímpicos programados para el verano de 2021, Steadman ha reenfocado sus planes y recientemente ha estado trabajando en un sólido bloque de entrenamiento.
Sin embargo, cuando la actual campeona europea se enteró del aplazamiento en marzo, como muchos atletas de todo el mundo, por supuesto que no era lo que ella quería oír.
"Fue, por supuesto, muy decepcionante, y tenía diferentes planes listos para el 2021 pero como atleta tienes que adaptarte al cambio y en última instancia fue la decisión correcta por lo que es más fácil de aceptar", dijo. Y añadió: "No hay necesidad de centrarse tanto ahora con las carreras en espera y todo lo demás en el mundo que pasa a nuestro alrededor".
"Cuando llegue el momento, volveremos, con ganas de correr, estoy seguro".
Y con una medalla de plata Paralímpica a su nombre, Steadman busca ir por el oro en Tokio 2020, pero ese no es su único objetivo.
"Disfrutar del viaje a los Juegos es extremadamente importante para mí, de lo contrario no tiene sentido".
"No se puede superar el ver al mundo unirse a través del deporte. Con suerte, proporcionará una sensación de escape a todo el mundo después de lo que hemos pasado juntos recientemente".
Steadman también está buscando completar un doctorado - terminó su Maestría en Negocios después de obtener su título en Psicología.
La representación es importante
Algo cercano al corazón de Steadman es la importancia de la representación.
A finales de 2018, participó en 'Strictly Come Dancing', un espectáculo de danza británico en el que llegó a la semifinal, y más recientemente en 'Celebrity SAS: Who Dares Wins', en el que 12 figuras públicas se someten a diversas pruebas para reproducir el proceso de selección del Servicio Aéreo Especial. Como una verdadera campeona, ella emergió como una de las ganadoras.
Steadman decidió aparecer en ambos programas no sólo para destacar lo que significaba ser una atleta Paralímpica, sino para dar a las personas con discapacidad representación en las plataformas principales.
"Quería ser capaz de demostrar que con la mentalidad correcta, la imaginación y el apoyo, cualquiera puede lograr cualquier cosa que se proponga. No se trata de hacerlo por otros, se trata de empujar tus propios límites y creencias".
"Esperemos que Strictly y SAS ayuden a demostrar que todo es posible y que tener una discapacidad no te pone en desventaja".