Kelly van Zon está preparada para lo desconocido en Tokio 2020

La bicampeona Paralímpica Kelly van Zon se enfrentó a la posibilidad de ser la única atleta de Países Bajos que compitiera en este deporte en Tokio 2020 cuando su compañero Jean Paul Montanus optó por retirarse de la clase 7 individual masculina en Tokio 2020 por motivos personales.

Sin embargo, a Van Zon, también jugador de la clase 7, se le unirá Frederique van Hoof, a quien se le concedió una wild card y que disputará la prueba de individuales y la de equipos para los competidores de las clases 6 a 8.

La estrella neerlandesa Van Zon ganó medallas de oro en Londres 2012 y Río 2016, pero sus cuartos Juegos Paralímpicos serán toda una incógnita dado lo diferentes que han sido los preparativos para todos debido a la pandemia del COVID-19.

Van Zon confía en haber hecho todo lo posible para prepararse para Tokio, a pesar de no haber jugado un partido internacional desde marzo de 2020.

Ella y su entrenador buscaron opciones para modificar sus entrenamientos para los Juegos Paralímpicos y decidieron dirigirse a Croacia para realizar dos campos de entrenamiento en las últimas semanas.

"En Beijing (2008) tuvimos cuatro, en Londres (2012) fueron cuatro o cinco y en Río (2016) también tuvimos cuatro, pero ahora nos reducimos a dos", dijo. "Es un poco diferente, pero todo el año fue diferente para todos por el coronavirus. No sé si es porque me estoy preparando sola o es por la pandemia, porque no ha habido partidos".

"Es bueno haber podido hacer algunas concentraciones en el extranjero para no tener la sensación de estar atrapada en la misma zona. Para mí es una hora de viaje hasta el centro nacional, así que siempre es la misma carretera. Llevo 18 años conduciendo por esta carretera, y estaba un poco cansada de estar siempre en la misma sala, así que al final hicimos algunos ajustes. He estado practicando en mi club, que está a sólo 15 minutos, así que creo que todo va bastante bien".

Van Zon describió su enfoque interno cuando se acerca a un evento importante como los Juegos Paralímpicos como un "túnel" y dijo que el año pasado se fue reduciendo, antes de tomarse un tiempo tras el anuncio del aplazamiento.

"Tenía la sensación de que los Juegos Paralímpicos se iban a posponer, no sé por qué. Me estaba preparando para ello", dijo. "Di un paso atrás porque si iba a continuar a ese nivel, iba a ser demasiado tenso porque sería una espera muy larga hasta los Juegos Paralímpicos".

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"Sé que parece una tontería, pero estábamos empezando a acostumbrarnos a la vida con coronavirus. Estar atrapados en casa y no poder ver a tu familia".

"En noviembre tuve COVID, pero fueron síntomas muy leves. Tuve fiebre y un pequeño dolor de cabeza durante dos o tres días, pero eso fue todo. No tuve problemas para respirar ni nada por el estilo, pero estaba un poco cansada, por supuesto".

"Después de tres semanas, volví a practicar con normalidad. Creo que estuve 17 días en cuarentena, las paredes se me venían encima".

"Espero que todo el mundo haya tenido una buena preparación para los Juegos y podamos luchar por lo que venimos".

Van Zon saltó a la fama durante los Juegos de Río 2016 cuando realizó una zambullida milagrosa alrededor de la mesa en su partido de grupo contra la turca Kubra Korkut, a la que llegó a derrotar en el partido por la medalla de oro.

Reveló que, casi cinco años después, el partido sigue saliendo a relucir en las conversaciones.

"Pero no puedo verlo más porque estaba llena de emoción y tensión. La cara de mi oponente era increíble, pero no puedo mirarme gritando y siempre me digo 'Kelly, ¿qué estás haciendo?", dijo Van Zon.

"Se volvió súper viral aquí en muchos sitios web famosos, en Instagram y Tiktok y Facebook, estaba en todas partes".

"También es divertido ver las reacciones. Creo que es genial mostrar a la gente de lo que somos capaces. A ver si puedo repetirlo en Tokio".

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Mientras lucha por una increíble tercera medalla de oro consecutiva en Tokio, Van Zon sigue siendo humilde.

"Siempre soy muy prudente a la hora de decir a qué voy en cada torneo porque la pelota es redonda y hay que tener un buen día para lograr los objetivos", dijo. "Con este año, cada uno ha tenido su propia preparación y la preparación ha sido diferente. También hay que tener la suerte de tu lado".

"Sería extraño que no dijera que no voy a defender mi título, y eso es lo que quiero, pero también quiero ir allí a disfrutar y jugar los Juegos, porque hace mucho tiempo que no jugamos ningún partido".

"Creo que todo el mundo ha practicado mucho y el Para deporte es más profesional que nunca con la atención que recibe. Habrá que ver cómo va y, por supuesto, espero poder llegar a la final".