Manoel Bourdenx saborea regreso a carreras en Saalbach

El pasado mes de febrero, el esquiador de pie francés Manoel Bourdenx subió al podio de súper-G tras ganar la primera medalla de su historia, un bronce, en la Copa del Mundo de Para esquí alpino. 

La emoción y el orgullo estaban claramente reflejados en el rostro del esquiador mientras la bandera tricolor francesa flameaba en la pantalla detrás de él y sus compañeros de equipo lo alentaban desde la tribuna.

Ahora, por primera vez desde aquel día de invierno, Bourdenx tendrá la oportunidad de disputar una carrera de velocidad en una Copa del Mundo, ya que Saalbach, Austria, acoge dos carreras de descenso y dos de súper-G del 1 al 7 de febrero.

Estas carreras se celebran después de las pruebas técnicas de la primera Copa del Mundo de la temporada, que tuvo lugar en Veysonnaz, Suiza, en enero.

Después de haber conseguido el mejor resultado de su carrera en lo que va de la temporada, Bourdenx está entusiasmado con las próximas carreras de velocidad, pero es consciente de sus expectativas.

“Estoy de regreso después de dos operaciones el verano pasado en el hombro y la rodilla. No entrené hasta principios de diciembre y nada en pruebas de velocidad”, dijo Bourdenx. “Mis únicas carreras [de velocidad] fueron en Veysonnaz hace unos días y mi objetivo es solo disfrutar de Saalbach y del final de la temporada sin dolor”.

Incluso con esta actitud más relajada, el regreso de Bourdenx a las carreras de velocidad en Saalbach promete ser un verdadero espectáculo con la participación de los mejores esquiadores de velocidad del mundo. 

Entre ellos, el suizo Theo Gmur, campeón mundial de descenso y súper-G, el francés Arthur Bauchet, ganador del Globo de Cristal de descenso la temporada pasada, y el austríaco Markus Salcher, ganador del Globo de Cristal de súper-G.

Mientras que Salcher parece dispuesto a conseguir varias medallas para Austria esta semana, el equipo local también sufrió un contratiempo de última hora antes de las carreras. Su atleta estrella, Veronika Aigner, que ha dominado las carreras femeninas para atletas con discapacidad visual con enormes márgenes, se rompió los ligamentos cruzados de ambas rodillas durante un entrenamiento de descenso en Saalbach.  

Los atletas del equipo canadiense también sufrieron un duro golpe, ya que optaron por no viajar a Austria poco antes de la fecha prevista para seguir las nuevas directrices de seguridad del país.

Duelo prometedor

Con el canadiense Mac Marcoux, campeón Paralímpico de descenso, fuera de las carreras, la categoría masculina de discapacidad visual promete ser otro duelo entre el italiano Giacomo Bertagnolli y el guía Andrea Ravelli ,y los eslovacos Jakub Krako y Branislav Brozman, campeones Paralímpicos de súper-G.

Los italianos consiguieron los Globos de Cristal en ambas disciplinas de velocidad y han ganado todas las carreras de la Copa del Mundo de esta temporada disputadas hasta ahora.

En la categoría femenina de pie, el podio se decidirá probablemente entre la sueca Ebba Aarsjoe, la rusa Varvara Voronchikhina y la francesa Marie Bochet, ocho veces campeona Paralímpica.

Aarsjoe ya ha ganado tres medallas de oro en la Copa del Mundo esta temporada, mientras que Voronchikhina ha conseguido un oro y tres platas.

El esquiador sentado noruego Jesper Pedersen también intentará aumentar su cosecha de medallas de oro en las carreras de velocidad de Saalbach. El ganador del Globo de Cristal en descenso y super-G de la temporada pasada tendrá que superar a su máximo rival italiano René de Silvestro para defender estos títulos en 2021.

Los resultados en vivo de las carreras en Saalbach están disponibles en la página web de World Para Alpine Skiing.