Santiago 2023 se despide con noche llena de música, homenajes y camaradería

Los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023 cerraron este 26 de noviembre con la misma dosis de buena energía con que comenzaron, hace 11 días. Tal vez aún más.

La Ceremonia de Clausura, realizada en el Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio, justo al lado de la Villa de Atletas, todavía contó con la presencia de centenas de atletas, que aún deben volver a sus países, después de haber sido parte del mayor evento Para deportivo de las Américas.

La ceremonia se llenó de música, fuegos artificiales, luna llena y merecidos homenajes a los casi 2.000 Para atletas de 31 naciones que batallaron en 17 deportes en Santiago de Chile, creando historias impactantes para ellos y sus equipos, ya sea logrando hitos personales, ganando medallas, rompiendo récords o incluso clasificando a París 2024.

"Felicito y agradezco a todos los Para atletas que fueron parte de Santiago 2023, fueron una alegría y un bálsamo verlos todos estos días. En Chile nos comprometemos a promover el deporte en todas sus dimensiones. Gracias por todo lo que dieron estos días", dijo Gabriel Boric, el presidente de Chile.

"Esto no ha terminado, ahora comenzamos a crear el mayor legado de nuestra historia. Esto no fue solo un hito deportivo, sino una fiesta de inclusión que quedará grabada en las futuras generaciones (...) Santiago se transformó en un símbolo de unidad", agregó Jaime Pizarro, el presidente de Santiago 2023 y Ministro de Deportes de Chile.

Esa camaradería y comunidad presente en los Juegos también quedó grabada en el acto de despedida, con Para atletas de distintos países haciéndose fotos entre ellos y saltando y bailando juntos al ritmo de artistas locales y, más tarde por la noche, de un DJ. Cientos de voluntarios también fueron invitados a "festejar" en la improvisada pista de baile.

El único momento nostálgico perceptible fue la extinción del pebetero, que vino acompañado de un grito ahogado general. Sin embargo, la energía volvió a subir con más música, que convirtió la sede casi en un espectáculo carnavalesco. Por última vez, los colores de los uniformes de las distintas delegaciones pintaron el paisaje del evento.  

Esta fue la séptima edición de los Juegos Parapanamericanos. La primera ocurrió en 1999, en Ciudad de México, con 1.000 atletas de 18 países. A partir de ahí, el crecimiento ha sido constante y sustancial.

Otras ciudades que acogieron la competencia han sido Mar del Plata (2003), Río de Janeiro (2007), Guadalajara (2011), Toronto (2015) y Lima (2019).

La octava edición de los Juegos será en Barranquilla, Colombia, en 2027. Representantes de la ciudad recibieron la bandera del Comité Paralímpico de las Américas (CPA) durante la Ceremonia de Clausura Santiago 2023, como el protocolo acostumbra exigir.

Al final de los Juegos Parapanamericanos, Brasil terminó en la cima del medallero con 156 oros, 98 platas y 89 bronces, para un total de 343. Le siguen Estados Unidos (55, 58, 53, para un total de 166) y Colombia (50, 58, 53, para 161). Durante todo el evento, 21 países ganaron medallas.

Cinco récords mundiales y 300 récords Parapanamericanos fueron batidos a lo largo de los 11 días de actividad, principalmente en Para atletismo y Para natación, los deportes que concentran el mayor número de eventos.