Pregunta a pioneros Paralímpicos: Brian McKeever sobre Para esquí de fondo

Prepárate para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Los Juegos Paralímpicos de Invierno regresan a Italia por primera vez desde 2006, reuniendo hasta 665 atletas en seis deportes: Para biatlón, curling en silla de ruedas, Para esquí alpino, Para esquí de fondo, Para hockey sobre hielo y Para snowboard.

Esta semana, escucha directamente a legendarios Paralímpicos mientras responden a tus principales preguntas sobre sus deportes.

Hablamos con el canadiense Brian McKeever, 16 veces campeón Paralímpico y ahora entrenador, sobre todo lo que necesitas saber acerca del Para esquí de fondo.

 

Para esquí de fondo 101: El deporte para todos

1. ¿Qué es el Para esquí de fondo?

Tenemos tres categorías de competencias de Para esquí de fondo para hombres y mujeres: de pie, sentados y con discapacidad visual. Los atletas con discapacidad visual compiten acompañados por un esquiador guía.

 

2. ¿Cómo empezaste en este deporte?

Culparé a mis padres. Creo que suele ser un deporte familiar. La gente involucra a los niños desde una edad temprana.

 

 

3. ¿Qué fue lo que más disfrutaste de competir?

I enjoyed the training aspect of it. I enjoyed experimenting with training and then using the races as a proof of concept.

 

4. ¿Cuáles fueron algunos de los retos o dificultades que enfrentaste en este deporte?

Creo que, para mí, siempre fue asegurarme de poder encontrar motivación a lo largo de las temporadas de entrenamiento, porque es un trabajo muy duro y no siempre es fácil.

Sometimes it's fear-based; if I don't go out there, then my competitor might be doing that work and will be getting an advantage.

Cuando es un bonito día azul y soleado y las pistas de esquí están perfectas, ya sabes, es cuando todo el mundo quiere estar ahí fuera.

Cuando eres un atleta de alto nivel y el deporte es tu trabajo, es difícil explicárselo a quienes lo practican de forma recreativa. Cuando es recreativo, tienes elección. Puedes decidir no salir en los días malos, en los días desagradables, en los días en los que no te sientes muy bien o estás cansado. Para los atletas que entrenan, no es así. Si no haces ese trabajo, no serás competitivo.

 

Dentro del manual del Para esquí de fondo

1.  ¿Puedes contarnos sobre las estrategias que utilizabas durante la carrera?

Desde el punto de vista táctico, el ritmo es muy importante, ya sea una carrera corta o larga. Hay que saber cuándo puedes mantener la velocidad, cuándo puedes acelerar, cuándo debes descansar, qué secciones del recorrido requieren máxima concentración para no perder tiempo, y dónde puedes relajarte un poco sin que afecte tu rendimiento.

 

2. ¿Cómo te comunicabas con tu guía durante las carreras y cuál es la clave para una buena comunicación?

Tiene que ser un trabajo en equipo. La cantidad de comunicación y la estrategia de guía dependen de cuánta visión tenga el esquiador.

En mi caso (porque tengo algo de función visual), no había mucha comunicación durante la carrera. Solo algunos registros: "¿Cómo te sientes? ¿Qué tal el ritmo? ¿Necesitamos acelerar?" Ese era el núcleo de nuestra comunicación.

Pero para alguien que es completamente ciego, cada paso genera un sonido, así que puede ser algo como: "¡Sí, sí, sí, izquierda, izquierda…!" Esos atletas son guiados en cada paso del camino.

 

3. ¿Cómo entrenan los Para esquiadores de fondo?

El 1 de mayo comienza el año de entrenamiento, y desde entonces hasta finales de noviembre se hacen muchas horas. Los esquiadores de alto nivel entrenan unas 25 horas a la semana, mientras que los de desarrollo entrenan entre 10 y 18 horas semanales.

Luego buscamos lugares de entrenamiento novedosos, para salir de casa y mantener la motivación. Por eso estuvimos en Nueva Zelanda en agosto. Para nuestro equipo, que vive principalmente en Canmore, Canadá, salir de allí es principalmente para buscar nieve o altitud.

Durante la temporada de carreras, el volumen de entrenamiento disminuye un poco porque se necesita más tiempo de recuperación entre competencias.

 

 

4. ¿Cómo mantienen su resistencia los atletas de Para esquí de fondo?

Eso se desarrolla a lo largo de los años. Un año no hace una carrera completa.

Each year, those total training hours go up. As a junior, you're thinking, ‘Man, a three-hour session is hard. At some point, I’m going to have to be doing four.’ But it's not like it happens overnight.

La resistencia se construye con esas largas sesiones y con entrenamientos durante varios días consecutivos.

 

5. ¿Cómo es esquiar cuesta arriba?

Es como escalar. Es un deporte basado en la relación potencia-peso. Por eso, las personas con un poco menos de masa muscular o constituciones más ligeras disfrutan subir cuestas. Es su parte favorita de la carrera, porque saben que ahí pueden marcar la diferencia.

It's hard work. You can feel the power you're putting into your skis and poles equals rapid ascent. It's a bit of an addictive feeling.

Disfrutaba esa sensación; si me esforzaba, podía deslizarme mucho cuesta arriba.

Es una línea delicada, porque hay días en que las subidas no son tus amigas, y esos son días difíciles, sin duda, en los que pierdes tiempo en las cuestas y no hay nada que puedas hacer al respecto.

 

6. ¿Cómo crees que ha evolucionado el deporte Paralímpico desde que empezaste?

La competencia se ha vuelto mucho más fuerte. Antes, veías a personas que llegaban al deporte con una buena condición física de otra disciplina. Quizá eran corredores, tuvieron un accidente y luego descubrieron el esquí. Podías tomar a alguien nuevo y, en unos pocos años, hacerlo competitivo en el mundo del esquí.

Antes, en una categoría quizá había cinco personas compitiendo por tres medallas; ahora hay 15 personas por tres medallas, y todas son competitivas.

 

Juegos Paralímpicos de Invierno en el centro de atención

1. ¿Qué se necesita para convertirse en campeón Paralímpico en tu deporte?

It takes focus, dedication and sacrifice. It takes good guidance to slowly turn that heat up each year and provide new challenges and refinements to the athletes.  It's also a very technical sport and requires learning how to be efficient.

 

2. ¿Qué recuerdas más de Salt Lake City 2002, tus primeros Juegos Paralímpicos?

Recuerdo que mi hermano Robin vino conmigo como mi guía.

En la segunda carrera, llegamos bien preparados. Terminamos ganando y, al bajar del podio, nos dejamos las medallas puestas un rato. Sentíamos que habíamos logrado algo.

Robin se volvió hacia mí y dijo: "Cuando empezaste a perder la vista, fue el año en que yo regresé de los Juegos Olímpicos. Lo primero que pensé fue: "Oh no, quizá mi hermano no pueda vivir esta experiencia que yo acabo de tener". Y ahora sé que estaba equivocado".

Él comentó que en los Juegos Olímpicos "todos los que llevan la chaqueta de tu país son tus amigos". Pero en los Juegos Paralímpicos, "todos son tus amigos sin importar la nación, porque todos han pasado por algo. Hay comprensión, hay empatía, y eso acerca mucho a todos los competidores".

 

3. ¿Cuál es tu recuerdo Paralímpico favorito?

Competir en casa, en Vancouver (Juegos Paralímpicos 2010), fue muy especial. Toda la familia estaba en las gradas. Básicamente fue una reunión familiar. Podíamos escuchar a algunos de nuestros primos con voces muy fuertes animando. Eso fue realmente bonito.

 

 

Cuenta regresiva para Milano Cortina 2026

1. ¿Qué es lo que más te entusiasma de los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026?

La comida y el café.

I get to be on the other side of the fence now as a coach, which is awesome. I am really enjoying watching the athletes develop and want to see how well they do.  

 

2. ¿Qué pueden esperar los aficionados al ver Para esquí de fondo?
 

Es un recorrido bastante exigente. Creo que habrá oportunidades para actuaciones físicas espectaculares y, potencialmente, algunas caídas impresionantes, porque hay descensos rápidos. Será una competencia reñida y emocionante.

 

3. ¿Puedes compartir un mensaje para los atletas que competirán en Milano Cortina 2026?
 

Para los atletas que van a los Juegos, el solo hecho de estar allí, aparecer en televisión y recibir atención, es una oportunidad para ser un ejemplo y una inspiración para la próxima generación de niños que viene detrás.

They are going to be watching this and maybe see themselves reflected in the images they see. Showing them that there is a possibility in a high-level sport for people with disabilities that is really powerful. 

En algún lugar del mundo, un niño va a ver esto y querrá practicar ese deporte. No importa si se convierte en una pasión y disfrute de toda la vida o si termina siendo una carrera profesional.

 

Asegura tus entradas para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026

Milano Cortina 2026, que se celebrará del 6 al 15 de marzo de 2026, promete ser los Juegos Paralímpicos de Invierno más bonitos hasta la fecha. Los precios de las entradas comienzan en 10 EUR para niños menores de 14 años, y aproximadamente el 89 % de las entradas estarán disponibles por 35 EUR o menos.

Para más información, visita tickets.milanocortina2026.org