Veysonnaz recibe más de 80 atletas en apertura de temporada de Copa del Mundo

Unos días más tarde de lo esperado, pero aún cargada de estrellas, comienza la temporada 2020-21 de la Copa de Mundo de World Para Alpine Skiing en Veysonnaz, Suiza, el miércoles 20 de enero.

La competencia se celebrará hasta el sábado (23) con dos carreras de slalom gigante y dos de slalom.

Debido a la pandemia de COVID-19, se han tomado múltiples medidas de seguridad para proteger a los 81 atletas y al personal de 21 naciones.

Para muchos esquiadores, la Copa del Mundo en Kranjska Gora, Eslovenia, que se celebró hace exactamente un año, fue su última gran competencia en 2020. Ahora, cuando falta un poco más de un año para los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, su objetivo es aprovechar al máximo esta temporada de la Copa del Mundo.

Campeones Paralímpicos en acción

La clase de pie masculina verá el primer enfrentamiento en la Copa del Mundo entre el francés Arthur Bauchet, ganador del Globo de Cristal de la temporada pasada, y el local Theo Gmur, triple campeón Paralímpico, que se perdió la temporada 2019-20 debido a una lesión en el tobillo. 

El dúo ya se ha enfrentado en la Copa Europa en St. Moritz, Suiza, en diciembre, en la que Bauchet derrotó a su rival suizo y se llevó la medalla de oro en dos ocasiones.

El finlandés Santeri Kiiveri, ganador del Globo de Cristal en salom, es otro fuerte competidor para los principales premios en Veysonnaz. 

“Estoy bastante preparado. He estado entrenando mucho, sobre todo en Finlandia”, dijo Kiiveri. “Para mí, no fue tan difícil prepararme para esta temporada. Sabíamos lo que teníamos que hacer. Por supuesto, a veces me aburría un poco de entrenar en Finlandia en las mismas pistas todo el tiempo, pero estuvo bien. El objetivo de esta temporada es sobre todo terminar bien en las Copas del Mundo. Ya he hecho podios en el pasado, así que ahora puedo hacerlo”.

Los rusos Aleksei Bugaev y Alexander Alyabyev también están entre los más fuertes en las disciplinas técnicas en la clase de pie masculina, mientras que se espera que su compañera de equipo Varvara Voronchikhina suponga un gran reto para la francesa Marie Bochet, 20 veces campeona mundial, en la clase de pie femenina.

Veronika Aigner está de vuelta en las pistas después de perderse las tres últimas carreras de la Copa Europa 2020. Una lesión en St. Moritz rompió la racha ganadora de la austríaca en la temporada de la Copa Europa 2020-21, que intentará recuperar en otro centro de esquí suizo esta semana. 

Esta temporada Veronika Aigner y su guía Elisabeth Aigner tendrán una prueba difícil ante la eslovaca Henrieta Farkasova, nueve veces campeona Paralímpica que está de regreso con una nueva guía después de una grave lesión en la pierna que sufrió en febrero de 2019, y la triple medallista Paralímpica Millie Knight. 

La vuelta a las carreras fue un gran cambio para Knight y Brett Wild, su guía de muchos años, dadas las severas restricciones de COVID-19 en su país, Gran Bretaña.

“Estoy emocionada por volver a competir finalmente, después de casi un año sin carreras”, dijo. “Aunque los últimos meses han sido un reto para entrenar en la nieve, ha sido muy bueno poder concentrarnos en nuestro entrenamiento en el gimnasio. Esto significó que pudimos ganar fuerza para que cuando regresáramos a esquiar estuviéramos en forma, incluso mejor que antes del confinamiento”.
 Y con Beijing 2022 a poco más de un año, el dúo está pensando a largo plazo.

“No tengo metas basadas en los resultados para este año, ya que mi principal objetivo es sentirme segura en todas las disciplinas, así como concentrarme en dónde puedo mejorar mi técnica”, dijo Knight. “Perdimos mucho tiempo de esquí durante el verano debido a los confinamientos y a que Inglaterra no tiene centros de esquí, lo que significó que tuvimos que ponernos al nivel de otras naciones que pudieron esquiar antes. Tenemos mucho trabajo que hacer en los próximos 411 días”.

Resultados en vivo

Las carreras de la clase sentada masculina también prometen ofrecer un anticipo de los Juegos Paralímpicos de Invierno 2022. Los principales contendientes, el neerlandés Jeroen Kampschreur y el noruego Jesper Pedersen, se enfrentarán por primera vez esta temporada en Veysonnaz.

Pero a diferencia de la temporada 2019-20, la brecha entre ellos y otros esquiadores sentados se está reduciendo. El italiano René de Silvestro y su colega neerlandés Niels de Langen impresionaron al comienzo de este invierno. 

De Silvestro ganó dos carreras de slalom en la Copa Europa en Resterhohe, Austria, mientras que de Langen consiguió la medalla de oro en el slalom gigante en St. Moritz.

“En los entrenamientos previos a las Copas Europa en St. Moritz me sentí muy bien. Estaba en buena forma y eso se vio reflejado en los resultados”, dijo de Langen. “Después de que nos enteramos del aplazamiento del Campeonato Mundial [Lillehammer 2021], mis objetivos cambiaron bastante. Quiero clasificar entre los tres primeros en las carreras técnicas y tener una temporada estable y consistente en las Copas del Mundo”.

En la clase femenina sentada, la alemana Anna-Lena Forster buscará extender su perfecto récord de este invierno más allá de las medallas de oro que ganó en las ocho carreras de la Copa Europa hasta el momento. 

Mientras tanto, Giacomo Bertagn, el campeón Paralímpico de slalom y slalom gigante, que celebró un doble cumpleaños con su guía Andrea Ravelli el 18 de enero, tratará de defender su Globo de Cristal en slalom de la temporada pasada contra la fuerte competencia de Eslovaquia, que incluye a Marek Kubacka, campeón mundial de slalom gigante, y Jakub Krako, quíntuple campeón Paralímpico.

Los resultados en vivo de Veysonnaz estarán disponibles en el sitio web de World Para Alpine Skiing.