Milano Cortina 2026: Esquiadores Para alpinos afrontan célebre Olympia delle Tofane
Treinta eventos de medalla del Para esquí alpino son mayor cantidad de cualquier deporte en Juegos. Austria puede encabezar medallero alpino, pero no falta competencia proveniente de todas partes 06 Mar 2026
Austria ha sido un rival muy difícil en Para esquí alpino… incluso sin contar con una familia que acumule montones de medallas entre sus integrantes, como hicieron los hermanos Aigner en Beijing 2022.
Austria lidera el medallero de Para esquí alpino con 94 oros, pero no faltan aspirantes procedentes de Europa, Asia y las Américas en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.
Los esquiadores competirán en cinco disciplinas: descenso, super-G, slalom gigante, slalom y combinada alpina.
Los esquiadores Para alpinos, tanto masculinos como femeninos, competirán en tres categorías: sentado, de pie o con discapacidad visual, para un total de 30 eventos de medalla en las cinco disciplinas.
Solo dos de los cuatro Aigner competirán en estos Juegos.
Y Johannes Aigner se enfrentará a una fuerte competencia en la categoría de discapacidad visual, con rivales como el talento local Giacomo Bertagnolli, quien igualó la cosecha de Johannes de dos oros en Beijing.
El francés Arthur Bauchet ganó tres medallas de oro en Beijing 2022 y compite en Milano Cortina 2026 en las cinco disciplinas dentro de la categoría de pie.
El noruego Jesper Pedersen, cinco veces campeón Paralímpico, es el rival a batir en la categoría sentado.
En Beijing, seis atletas femeninas subieron a lo más alto del podio más de una vez.
En la categoría sentado, la japonesa Momoka Muraoka obtuvo tres oros y la alemana Anna-Lena Forster ganó dos. Veronika Aigner y la eslovaca Henrieta Farkasova lograron dos oros cada una en la categoría de discapacidad visual, mientras que la china Mengqiu Zhang y la sueca Ebba Aarsjoe encabezaron el podio dos veces en la categoría de pie.
Los esquiadores alpinos no podrían pedir un escenario más emblemático que Olympia delle Tofane, una pista con una larga historia olímpica. Tofane acogió las pruebas masculinas de esquí alpino en Cortina d’Ampezzo 1956. El recorrido es famoso por su temible y empinadísima sección Tofana Schuss.
¿Podrá la "nación" Aigner repetir la gloria pasada?
Una grave lesión de rodilla estuvo a punto de arruinar las esperanzas de Veronika Aigner para Beijing 2022. Ahora, su hermana y guía Elisabeth se ha roto el ligamento cruzado de la rodilla izquierda.
Mientras que Veronika no solo se recuperó sino que además ganó dos medallas de oro en Beijing, Elisabeth no competirá en Milano Cortina 2026, al considerar el riesgo de caerse y arrastrar a Veronika con ella.
A finales de febrero, el Comité Paralímpico de Austria y Ski Austria todavía estaban evaluando las opciones para encontrar una guía sustituta para una de las grandes estrellas de los Juegos de Invierno.
O, más exactamente, familias superestrellas. Después de Beijing 2022, un titular de The New York Times decía: "Los Aigner del esquí son una nación en sí mismos".
Veronika, Elisabeth y sus hermanos Barbara y Johannes habían ganado nueve medallas, incluidas cuatro de oro. Una hipotética "nación" Aigner habría terminado octava en el medallero de Beijing 2022.
Johannes, que aún tiene solo 20 años, ganó dos de esos oros. Y está entusiasmado con la perspectiva de enfrentarse a la notoriamente difícil pista de Tofane.
"No es la pista de descenso más fácil, y creo que eso es lo que la hace tan emocionante", dice. "Realmente puedes soltarte un poco en términos de técnica de esquí".
Eso resulta oportuno, ya que él, al igual que Veronika, competirá en las cinco disciplinas alpinas en la categoría de discapacidad visual, lo que significa que los hermanos podrían llevarse hasta 10 medallas entre los dos.
¿Mantendrán los esquiadores italianos la fiesta?
Giacomo Bertagnolli tiene ocho medallas Paralímpicas en su haber. Pero en Milano Cortina 2026 intentará equilibrar la ambición con el disfrute.
"Cuatro años es mucho tiempo para mantenerse concentrado en un solo objetivo, pero si voy a ganar una medalla, ya valdría la pena. Por supuesto, me gustaría ganar más de una, pero quiero disfrutar de Milano Cortina; estamos en Italia y va a ser súper divertido para mí".
Pero que no haya dudas: Bertagnolli aspira a ganar las cinco pruebas de la categoría de discapacidad visual.
En PyeongChang 2018, dijo que no tenía expectativas… y aun así ganó dos oros. Para Beijing 2022, ya había aprendido a controlar sus emociones, pero "solo" igualó su cifra de medallas de oro. Ahora dice que su objetivo es subir cinco veces a lo más alto del podio frente a su público local.
Al igual que Giacomo Bertagnolli, el abanderado italiano René De Silvestro también vive cerca de la sede, en San Vito di Cadore, a 20 minutos en coche de Cortina.
Ha hablado del ambiente festivo y extraordinario que se vivió durante los últimos Juegos Olímpicos de Invierno, y dice que los Para atletas están deseando empezar.
De Silvestro compite en las cinco disciplinas en la categoría sentado y espera mejorar las medallas de plata y bronce que consiguió en Beijing.
Japón contiene la respiración por dos grandes del deporte
Dos atletas japoneses llegan a Milano Cortina 2026 en una situación decisiva.
La gran aspirante Momoka Muraoka, de 29 años, no compite desde noviembre, cuando se fracturó la clavícula.
Su ídolo, Taiki Morii, de 45 años, está considerando retirarse de la competencia de alto nivel después de los Juegos. Tiene ocho medallas en su palmarés, ninguna de oro.
Muraoka ni siquiera ha podido entrenar a máxima velocidad, terminando última entre las ocho esquiadoras en el entrenamiento oficial celebrado tres días antes de la Ceremonia de Apertura. Bromea diciendo que su médico le ha permitido esquiar siempre que no se caiga.
Si logra hacerlo —y además a gran velocidad— podría sumar más medallas a los cuatro oros que ganó en pruebas de Para esquí alpino sentado en los dos últimos Juegos Paralímpicos de Invierno.
Morii, que se define a sí mismo como "el coleccionista de platas", competirá en sus séptimos Juegos Paralímpicos de Invierno consecutivos. Se inspiró para dedicarse a este deporte tras ver Nagano 1998 desde la cama de hospital, después de sufrir una lesión en la médula espinal en un accidente de moto a los 16 años.
@Alexander Hassenstein/Getty Images
Permítannos presentar…
Haití, Macedonia del Norte, El Salvador, Portugal y Montenegro debutan en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.
El haitiano Ralf Etienne competirá en slalom gigante masculino en la categoría de pie.
Es un resultado casi inimaginable para un hombre que quedó colgando de las piernas durante ocho horas desde un edificio de cuatro pisos en el terremoto de Puerto Príncipe de 2010.
La improbable historia de Etienne continuó gracias a un cirujano estadounidense que lo llevó a Estados Unidos para que le colocaran una prótesis en la pierna. Tras obtener una beca universitaria en Estados Unidos, Etienne fue a esquiar con amigos en el último año de su MBA… y quedó completamente enganchado al deporte.
Ahora, banquero de inversión en Londres, Etienne alterna entre la oficina, el aeropuerto y la montaña, y dice que su campaña para clasificarse a los Juegos Paralímpicos lo ha convertido en un mejor banquero.
"Básicamente es una historia que va de los escombros en 2010 a la cima en 2026. Es un giro hermoso", dijo con una sonrisa tras una sesión de entrenamiento en Milano Cortina 2026.
"Significa mucho luchar tan duro para traer a mi país aquí. Es como si estuviera cargando a mi país sobre una sola pierna. Pero está bien: puedo hacer esto por Haití.
"Tengo una plataforma para mostrar la resiliencia haitiana, la excelencia haitiana, el liderazgo haitiano y la capacidad de Haití para lograr grandes cosas".
La historia de dos rivales
La competencia, dice Jesper Pedersen, es la esencia del esquí.
Por suerte tiene a Jeroen Kampschreur como rival en la pista. Ambos han intentado superarse mutuamente durante la última década.
En cuanto a oros en Campeonatos Mundiales, los dos esquiadores de 26 años en la categoría sentado están empatados con nueve cada uno.
Pero en los Juegos Paralímpicos de Invierno, Pedersen tiene una clara ventaja: cinco oros en los dos últimos Juegos, mientras que Kampschreur solo tiene uno, en super combinada en 2018.
Kampschreur dice que ambos son más bien "colegas".
"No es como si estuvieras cara a cara o luchando directamente contra el otro. Tienes que esperar a que el otro rinda al máximo, y no tienes ninguna influencia sobre eso. Si alguien esquía rápido, entonces lo hizo bien. Le doy la mano, seguimos adelante y tratamos de vencerlo la próxima vez".
Asegura tus entradas para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026
Milano Cortina 2026, que se celebrará del 6 al 15 de marzo de 2026, promete ser los Juegos Paralímpicos de Invierno más bonitos hasta la fecha. Los precios de las entradas comienzan en 10 euros para los menores de 14 años, y aproximadamente el 89 % de las entradas están disponibles por 35 euros o menos.
Para obtener más información, visita tickets.milanocortina2026.org
