More than 20,000 volunteers have been recruited to help with the Pan and Parapan American Games

Italian Sidney Lukee Oketayot travels the world volunteering at different major social and sporting events and believes “Toronto 2015 is one of the best I have been to”.

The 22-year-old is one of 20,000 volunteers recruited by the Toronto 2015 Organising Committee for both last month’s Pan American Games and the upcoming Parapan American Games which open on Friday (7 August).

Having previously volunteered at the Sochi 2014 Paralympic Winter Games, Expo Milano and many other major events, Oketayot is now in Toronto ready for the Parapans which will involve 1,600 athletes from 28 countries. So far he is enjoying every single minute.

“Toronto is a famous and beautiful city, but I would not have thought of actually coming here if it were not for my love for volunteering, travelling, making new friends and being part of this huge success that the Pan Am / Parapan Am Games are,” said Oketayot with a huge smile.

On Tuesday (4 August), together with hundreds of others, he attended a special thank you event for volunteers hosted by Toronto Mayor John Tory and Toronto 2015 CEO Saad Rafi in the iconic Nathan Philips Square.

“I love volunteering at international events, whether they are film festivals, Olympic and Paralympic Games or universal expositions”, said Oketayot, a native of Como, Italy, who is studying electrical engineering at University in Milan.

Since first volunteering at the Sochi 2014 Paralympic Winter Games, Oketayot has tried his best to travel to major sporting or social events around the world.

“When I told my parents that I wanted to do volunteering, they were not so sure about it at first because they did not want me to stop studying. I told them I was not, and that I really wanted to do this”, he said.

“Then, they asked me where I wanted to go. When I answered Sochi, Russia, they were concerned about the cold weather. But they understood that volunteering is what I love doing and they allowed me to go. If I am happy, they are happy too, just as my three elder siblings: Emmanuel, Agnes and Michael.

“Being in Sochi was a really exciting experience. I then travelled to Romania, England, Switzerland and Germany. I volunteered at the Universal Exposition in Milano, as well,” he added.

“Volunteering makes me feel happy because I make new friends from all around the world. I stay at their houses when I travel to their countries or they stay at mine when they come to Italy. I think that is really fun!”

He assures that, after so many trips, he has learned a bit of Russian and Romanian. “It is really cool to learn more about different cultures and languages. The world is ours to discover.”

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Más de 20.000 voluntarios fueron reclutados para ayudar en los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos

El italiano Sidney Lukee Oketayot viaja por el mundo haciendo voluntariados en diferentes grandes eventos sociales y deportivos. Además, cree que “Toronto 2015 es uno de los mejores a los que asistió”.

Oketayot, de 22 años, es uno de los 20.000 voluntarios reclutados por el Comité Organizador de Toronto 2015 para los Juegos Panamericanos, celebrados el mes pasado, y los Juegos Parapanamericanos, a comenzar el viernes 7 de agosto.

Habiendo sido voluntario previamente en los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014, la Expo Milano y otros grandes eventos, Oketayot está ahora en Toronto listo para los Juegos Parapanamericanos, de los que participarán 1.600 atletas provenientes de 28 países. Y está disfrutando cada minuto.

“Toronto es una famosa y Hermosa ciudad, pero no hubiera pensado en venir en realidad, si no fuera por mi amor por el voluntariado, por viajar, por hacer nuevos amigos y por ser parte de este gran éxito que son los Juegos Pan Am / Parapan Am”, dijo con una gran sonrisa.

El martes 4 de agosto, junto con otros cientos, asistió a un evento de gratitud hacia los voluntarios, recibidos por el Alcalde de Toronto, John Terry, y el CEO de Toronto 2015, Saad Rafi, en el icónico Nathan Philips Square.

“Amo hacer voluntariados en eventos internacionales, sea en festivales de cine, Juegos Olímpicos y Paralímpicos, o en exposiciones internacionales”, dijo Oketayot, un nativo de Como, Italia, que está actualmente estudiando ingeniería eléctrica en una Universidad en Milán.

Desde su voluntariado en los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014, Oketayot ha intentado viajar a otros grandes eventos sociales y deportivos alrededor del mundo.

“Cuando les dije a mis padres que quería hacer voluntariados, no estaban muy convencidos de ellos dado que no querían que dejara los estudios. Les dije que no los dejaría, y que realmente quería hacer esto”, afirmó.

“Entonces, me preguntaron a dónde quería ir. Cuando respondí Sochi, Rusia, estaban preocupados por el clima muy frío. Pero entendieron que el voluntariado es lo que amo hacer y me dejaron ir. Si estoy feliz, ellos lo están, tal como mis tres hermanos mayores: Emmanuel, Agnes y Michael”.

“Haber estado en Sochi fue una experiencia muy excitante. Luego, viajé a Rumania, Inglaterra, Suiza y Alemania. También fui voluntario en la Exposición Universal, en Milán,” añadió.

“El voluntariado me hace feliz porque hago nuevos amigos de alrededor del mundo. Me hospedo en sus casas cuando viajo a sus países o ellos se hospedan en la mía cuando vienen a Italia. ¡Creo que es muy divertido!”

Él asegura que, después de tantos viajes, aprendió un poco del idioma ruso y el rumano. “Es genial poder aprender más de diferentes culturas y lenguajes. El mundo es nuestro para descubrir”.

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